15 августа в Билокси (США) состоится поединок двух экс-чемпионов мира в полутяжелом весе. Американец Рой Джонс-младший, которому в минувшем январе исполнилось 40 лет, встретится со своим соотечественником Джеффом Лэйси.

Еще пять лет назад невозможно было поверить в то, что поединок американских полутяжеловесов Роя Джонса-младшего и Джеффа Лэйси не вызовет в Мекке профессионального бокса особого ажиотажа. Первый до недавних пор считался непобедимым виртуозом, одним из лучших бойцов мира – а второму многие специалисты уготовили роль его наследника. Победное шествие обоих было прервано неожиданно и беспощадно.

Карьера Джонса в данный момент выглядит неоднозначно. С одной стороны, большая коллекция завоеванных чемпионских поясов в трех весовых категориях (средний, суперсредний и полутяжелый вес), с другой – не слишком впечатляющий уровень оппозиции. Рой, будучи сверхскоростным технарем-импровизатором, с поразительной легкостью разбирался с большинством своих соперников, но при этом умудрялся лавировать между теми бойцами, которые могли составить ему достойную конкуренцию. В силу разных причин мы так и не увидели боев Джонса-младшего с Фрэнки Лайлзом, Дариушем Михалчевски, Майклом Нанном, Стивом Коллинзом, британскими нокаутерами Найджеллом Бенном и Крисом Юбэнком… По большому счету, во второй половине 90-х годов и в начале XXI века Рой не видел перед собой на ринге настоящих звезд. Но та непринужденность, что позволяла Джонсу проводить свои поединки в игровом, порой даже издевательском по отношению к оппонентам стиле, внушала зрителям мысль об абсолютной неуязвимости этого бесшабашного кудесника.

Данный миф в 2004 году развеял его ровесник Антонио Тарвер – столь же талантливый, но куда менее успешный на тот момент боксер. Сначала «Волшебник» дал Рою равный бой, но все-таки потерпел поражение по очкам, а в повторном поединке сенсационно нокаутировал его во втором раунде. После этого карьера Джонса пошла под откос: ему еще удавалось одерживать не слишком громкие победы, но их, бесспорно, перевесили еще два проигрыша – ямайцу Гленкоффу Джонсону и Тарверу (в их третьем бою) — и, наконец, неудача в поединке с уроженцем Уэльса Джо Кальзаге по прозвищу Валлийский Дракон.

О последней осечке Джонса стоит рассказать отдельно. Эта встреча состоялась 8 ноября прошлого года и получилась для Джонса поистине унизительной. Он сумел послать соперника в нокдаун уже в первом раунде, но затем Кальзаге приспособился к его стилю и начал уверенно набирать очки. Пожалуй, впервые в карьере Рой выглядел на ринге настолько беспомощно. Джо постоянно опережал своего титулованного соперника и осыпал его градом ударов. При этом все свои действия Дракон сопровождал характерной для самого Джонса мимикой и жестами. Одной только победы в тот вечер ему было мало – этой демонстративной клоунадой Кальзаге хотел доказать всем и каждому, что он превосходит Роя не только в боксерском мастерстве, но и в способности играть на публику.

Многие ожидали и даже надеялись на то, что после такого оглушительного разгрома некогда великолепный чемпион завершит карьеру, но этого не произошло. Напротив, Джонс в корне пересмотрел свою философию и начал стремиться к боям с самыми именитыми и денежными оппонентами (Бернардом Хопкинсом, Чадом Доусоном), но теперь уже ему самому было нелегко их заинтересовать – и лучшим из доступных вариантов для него в конечном итоге стал поединок с Джеффом Лэйси.

По иронии судьбы будущий соперник Роя также обязан крушением своей карьеры Кальзаге. Но если Джонсу удалось достичь вершины, с которой он кубарем скатился вниз в 35 лет, то Лэйси Валлийский Дракон поджарил на самом взлете.

Их бой трехлетней давности проходил в Манчестере. Эксперты оценивали шансы соперников как примерно равные, но упорной борьбы внутри канатов не получилось: Джо уверенно выиграл каждый из двенадцати раундов, а к заслугам Лэйси можно отнести только то, что он сумел продержаться на ногах до финального гонга. Оправиться после этого фиаско американец так и не сумел. Хотя с тех пор он проиграл еще только один поединок – известному средневесу Жермейну Тэйлору, уровень бокса в исполнении Джеффа, увы, снизился на порядок.

Давать прогнозы на предстоящий бой чрезвычайно сложно, как и всегда в тех случаях, когда анализировать приходится не сильные стороны боксеров, а то, насколько велики их шансы на частичное возвращение тех навыков и настроя, что им были свойственны раньше. И все же противостояние двух людей, которым уже явно нечего терять в плане ущерба для профессиональной репутации, вполне может получиться красивым и зрелищным.

Спирин Д.

               Второе лицо Филиппин

В будущую субботу в Лас-Вегасе за временный чемпионский титул WBA в весовой категории до 52,1 кг сразятся восходящая звезда филиппинского бокса Нонито Донэйр и панамец Рафаэль Консепсьон.

Когда мы начинаем разговор о филиппинском боксе – первым делом, конечно же, вспоминаем о блистательном легковесе Мэнни Пакиао. Он трижды признавался боксером года, а на родине Пакмэн без преувеличения является национальным достоянием.

Но в первой десятке рейтинга лучших боксеров мира вне зависимости от весовой категории сегодня присутствует и другой представитель этой азиатской страны – 26-летний Нонито Донэйр. Его стиль, потенциал и возраст дают основания полагать, что со временем ему по плечу стать если не вровень с великим Мэнни, то по крайней мере собрать богатый урожай чемпионских титулов в нескольких весовых категориях.

Донэйр-младший сделал себе имя всего одной победой, но какой! Он расправился с великолепным Вахтангом Дарчиняном, а финальный эпизод этого поединка был объявлен лучшим нокаутом 2007 года. Примечательно, что тем самым Нонито отомстил армянскому чемпиону за своего старшего брата Гленна, нокаутированного Вахтангом годом ранее.

С тех пор Донэйр выступает очень ярко, штампуя одну досрочную победу за другой. Но организация кассовых боев дается ему с трудом. Все понимали, что оптимальный вариант для Нонито – бой-реванш с Дарчиняном, но помехой для его проведения стали игры промоутеров. Дело в том, что, одержав самую громкую победу в карьере, филиппинец ушел из компании Гэри Шоу к Бобу Аруму и этого бывший патрон, также представляющий интересы Вахтанга, ему не простил. А совсем недавно Дарчинян потерпел неожиданное поражение от ганца Джозефа Агбеко – и Нонито поспешил во всеуслышание заявить, что отныне этот соперник для него неактуален.

И вот теперь Донэйр дебютирует в новой для себя весовой категории. Его оппонент Рафаэль Консепсьон провел на профессиональном ринге только 16 боев, однако уже успел трижды проиграть. В его случае послужной список не должен вводить в заблуждение, но все же шансы представителя Панамы на победу в предстоящем бою следует признать очень невысокими.

Спирин Д.