Вопрос о происхождении бокса исследуется на протяжении уже весьма длительного периода времени – но по большому счету, когда мы говорим о каком-либо из древних единоборств – следует отдавать себе отчет в том, правомерно ли считать данный конкретный «вид» действительно боксом, либо одним из его исторических прототипов.

На основании археологических данных считается, что регламентированные кулачные бои проводились в Северной Африке еще в пятом столетии до нашей эры, а в районе 1500 года до н.э. эта традиция перекочевала на территорию Средиземноморья.

В древней Греции существовала другая «забава»: под названием «tonicus reidicus» – бойцы, сидя друг напротив друга, обменивались ударами до тех пор, пока один из противников не терял сознание. В дальнейшем, поединки стали осуществляться в положении «стоя»: на кисти рук античных смельчаков надевались причудливой формы перчатки с острыми железными шипами, а также специальные защитные повязки до локтей.
Минойская фреска (600-700 гг. н.э.)

На Олимпийских играх 688 г. до н.э. участники в преддверии кровопролитных боев тренировалось на специальных «мешках для ударов» (korykos), а во время соревнований наматывали прочные кожаные ремни (himantes)
на кисти, запястья, а иногда и на плечи, во избежание травм.
Но по-настоящему культовыми «боксерские» поединки стали в Римской империи: являясь неотъемлемой составляющей гладиаторских боев, противостояния обычно заканчивались гибелью одного из участников. Девизом рабов, как правило, была незамысловатая формула: «свобода или смерть» – а сами подобные «турниры» проводились на обозначенной и специально вычерченной в форме окружности площадке на арене, которую уже в те годы называли «рингом».

Впрочем, устроители массовых зрелищ и владельцы невольников часто не стремились выполнять негласные обязательства и освобождать своих «подопечных», если их выступления приходились по душе зрителям. Не секрет, что сей древний как сам Рим принцип успешно и регулярно заимствуется современными промоутерами.

Древнеримский Амфитеатр

С течением времени эти бои стали настолько популярными, что ими стали всерьез увлекаться и представители городской аристократии, что в конечном итоге привело к их полному запрету специальным указом императора Октавиана Августа. А к середине первого века н.э. Теодорих Великий пошел еще дальше, ликвидировав в империи «спорт» как таковой.

В результате завоевания Рима и, как следствие - упадка монументальной античной цивилизации, традиция проведения показательных боев, казалось, была утрачена навсегда. По крайней мере, в рамках своеобразной, неоднозначной и многоликой европейской средневековой культуры она оказалась невостребованной.

Слово «boxing» впервые было обнаружено на страницах британской «London Protestant Mercury» в 1681 году, а первым из известных английских чемпионов в другой хронике упоминается некий Джеймс Фигг, завоевавший свой титул в 1719…Первые бои в рамках нового вида единоборства, получившего название «Bare-knuckle fighting» - не имели писаных правил. В частности, не существовало никакого лимита продолжительности и количества раундов, весовых категорий, должности рефери и т.д.

Заслуга же в составлении и утверждении первого официального боксерского «кодекса» принадлежит известному британскому «тяжеловесу» Джеку Броутону, чей проект систематизации правил лег в основу знаменитых «The London Prize Rules» от 1853 года, основными положениями которых стали:

- Проведение боев на ринге площадью в 24 квадратных фута.

- Если боец оказывалсяна полу, он получал 30 секунд на то, чтобы прийти в себя и продолжить поединок.

- Удары головой и ниже пояса, а также все виды захвата соперника запрещались.
Также Броутон изобрел и ввел в эксплуатацию специальные боксерские перчатки, т.н. «mufflers» (заглушающие удар) – посредством мягкой внутренней набивки.
Ну а регламент, который послужил точкой отсчета на пути становления бокса в том виде, в котором мы его знаем и любим – был составлен Джоном Чамберсом и издан в 1867 году под патронажем английского маркиза Куинсберри, с чьим именем он ассоциируется и по сей день. Отныне бои повсеместно стали подразделяться на раунды продолжительностью ровно в три минуты (с минутным перерывом после каждого из них), а время на восстановление после нокдауна сокращалось с 30 секунд до десяти. Использование спортсменами перчаток было обязательным. Также учреждались три категории: легкий, средний и тяжелый веса, в каждом из которых разыгрывались чемпионские титулы на различных уровнях.

В 1882 году по Англии прокатилось громкое «дело Р. Куни», по итогам слушаний которого было решено и доказано, что бои по старым правилам чересчур опасны для жизни и здоровья спортсменов, в результате чего регламент большинства соревнований был унифицирован в пользу «системы Куинсберри». Разумеется, это привело к заметному увеличению значимости технико-тактических аспектов боксерского искусства, а также средней продолжительности поединков. В первом бою за титул чемпиона мира в тяжелом весе, который проводился по новым правилам на ринге «Pelican Athletic Club», в Новом Орлеане (США) – виртуозный «технарь» Джеймс Корбетт одолел своего легендарного соотечественника Джона Л. Салливана.

Джеймс «Джентльмен» Корбетт

Разумеется, и тогда боксерские матчи в стилистическом отношении разительно отличались от современных баталий. Интересно, что во времена Испано-Американской войны на Филиппинах (1898 г.) земляки и, возможно, предки Мэнни Пакиао так бойко расправлялись с врагами «голыми руками», что в американской армии особый упор стали делать на обучение солдат защитным навыкам рукопашного боя. Данная система продолжала функционировать и в период Первой Мировой войны, а в вооруженных силах начали проводиться свои локальные «чемпионаты» по боксу. Именно в этих условиях сформировался великолепный стиль, к примеру, лучшего боксера 1928 года Джина Танни, основанный на превосходной защите, высоком темпе и быстроте передвижений по рингу.

Джин Танни и Харри Грэб на одном ринге…

Первой организацией, которую с некоторыми оговорками можно считать прообразом современных промоутерских компаний, стал Национальный Спортивный Клуб (National Sporting Club) Великобритании, который начиная с 1891 года начал проводить под своей эгидой соревнования профессиональных боксеров. Именно в его недрах и в это время родилась идея, согласно которой, в случае завершения оговоренного количества раундов в том или ином поединке – рефери получал право единолично определять победителя боя.
На рубеже 19 и 20 столетий центр мирового бокса окончательно и бесповоротно переместился в Соединенные Штаты…Увеличению популярности сравнительно нового для этой страны вида спорта немало поспособствовала деятельность “Полицейской газеты” (Police Gazette), в которой регулярно публиковались списки «чемпионов мира» по боксу. А с 1920 года Национальная Боксерская Ассоциация (NBA) начала официально санкционировать проведение титульных боев. Спустя более, чем сорок лет она будет переименована в WBA (Мировую Боксерскую Ассоциацию).

Параллельно с этим, в 1922, был учрежден первый американский журнал о боксе – «The Ring», который и в наши дни остается крупнейшим специализированным изданием в США. Что интересно, первоначально авторы «Ринга», возглавляемого Нэтом Фляйшером, акцентировали свое внимание на освещении и анализе не только боксерских событий, но и соревнований по борьбе.

Обложка первого выпуска «The Ring» (1922).

Что интересно, первый выставочный поединок по боксу среди женщин состоялся аж в 1904 году, однако в дальнейшем подобные мероприятия в большинстве стран не поощрялись. Лишь в 1988 шведская ассоциация любительского бокса предоставила дамам полный карт-бланш, а уже на рубеже веков были разыграны первый Кубок Европы и чемпионат Мира. В настоящий момент на полном серьезе обсуждается вопрос о включении женского бокса в олимпийскую программу на Играх 2012 года…

Новые возможности, развивающиеся информационные и коммуникационные технологии делали профессиональный бокс все более привлекательным бизнес-проектом, позволяющим наиболее прозорливым воротилам зарабатывать на организации боев настоящие состояния…Так, в период с 1921 по 1927 год мегапопулярный в США чемпион в тяжелом весе Джек Демпси, вместе со своим менеджером Джеком Кэйрнсом и промоутером Тексом Рикардом, заработали более восьми миллионов (!) долларов всего лишь за 5 титульных поединков. Бой «Манасского мордоворота» с Жоржем Шарпентье (1921) стал также первым, прямую трансляцию которого вся страна могла услышать и воспринимать посредством обыкновенного радиоприемника.

Джек Демпси

Также начинали складываться целые боксерские династии, из которых, в частности, уже в наши дни вышли на мировой ринг такие персонажи, как Рой Джонс, Стив Коллинз, Флойд Мейвезер, Айк Квортэй и т.д. Нередко параллельно друг с другом выступали и родные братья: в частности, супертяжеловесы Бэры, Спинксы, Кличко…Возможный бой друг с другом близких родственников, несомненно, сулил бы его участникам солидные гонорары и непременно вызвал значительный общественный резонанс, но боксеры все же предпочитали неизменно воздерживаться от кредо: «Ничего личного – только бизнес», и порой это принимало довольно забавные формы. Так, поединок известного средневеса начала 80-х Робби Симза с великим Томасом Хернсом не состоялся потому, что Робби (который к тому времени уже успел провести равный бой с самим Роберто Дюраном, в котором судьи даже отдали ему победу) сумел отговорить от этой рискованной затеи его старший брат Марвин Хэглер, который незадолго до этого смог нокаутировать Хернса в поистине феерическом бою. «Великолепный» Марвин всерьез опасался того, что никогда не чувствовавший к нему особой симпатии Томас «на радостях» оформит пожизненную инвалидность Симзу.

А двадцать лет спустя южноафриканский тяжеловес Корри Сандерс, неожиданно разгромивший по всем статьям украинца Владимира Кличко, по завершении поединка едва не вступил в бой и с его старшим братом Виталием, который воспринял произошедшее крайне болезненно.
Ну давайте ребята, оба сразу…

Однако, процессы масштабной интеграции бокса в социально-культурную среду, прежде всего, Соединенных Штатов Америки по определению не могли не сопровождаться тяжелыми «болезнями роста», многие из которых впоследствии приняли хронические формы. Промоутеры вкладывали в бойцов немалые деньги, часть из которых нередко шла на обеспечение «нужных» результатов ведомого боксера.

Развитие тотализатора также привело к абсолютно запредельному количеству договорных боев, контроль за которыми и связанным с этим «бизнесом» вскоре прибрала к рукам итальяно-американская мафия. Тяжелую многолетнюю борьбу за свои права вели боксеры афроамериканского происхождения, которые еще в начале 20-х годов по сути не имели права выходить на ринг иначе как друг против друга. Все больше на профессиональном ринге становится т.н. «домашних бойцов», большинство иностранных соперников которых имеют заведомо меньше шансов на успех.

При этом, именно двадцатый век по всем параметрам можно считать золотым для развития бокса не только как вида спорта, но и как по-настоящему значимой составляющей массовой культуры. В первой двадцатке лучших боксеров всех времен по мнению авторов «The Ring» присутствуют такие имена, как Шугар Рэй Робинсон (1-е место), Хенри Армстронг (2), Мохаммед Али (3), Джо Луис (4), Роберто Дюран (5), Вилли Пеп (6), Харри Грэб (7), Бенни Леонард (8), Шугар Рэй Леонард (9), Пернелл Уитакер (10), Рокки Марчиано (12), Арчи Мур (14), Марвин Хэглер (17), Хулио Сезар Чавес (18), Алексис Аргуэлло (20) – каждый из которых, в свое время являлся кумиром тысяч болельщиков не только в Соединенных Штатах. Любопытно также, что многие бойцы по несколько лет кряду умудрялись становились участниками «лучшего боя года», как, например, Джо Луис (1935-37), Рокки Грациано (1945-47), Рокки Марчиано (1952-54), Кармен Басильо (1955-57), Джордж Формэн (1974, 1976-77) или Микки Уорд (2001-03).
Кармен Басильо

Ну а «боксером года» чаще других признавали тяжеловесов: Али (5 раз, однажды вместе с Карлосом Монзоном), Луис (4), Марчиано, Джо Фрезер и Эвандер Холифилд (по 3 раза). Аналогичным образом в истории увековечены и выходцы из стран бывшего СССР – Константин Цзю и Владимир Кличко, правда – в номинации «upset» (неожиданность) года, причем оба, по итогам поединков с Винсом Филлипсом и Корри Сандерсом соответственно, оказались в качестве пострадавших.

К сожалению, идея выдающегося легковеса 50-х Кармена Басильо и его племянника, также экс-чемпиона Мира Билли Бакуса – об учреждении официального Зала Боксерской Славы (The International Boxing Hall of Fame) была воплощена в жизнь лишь в 1989 году, на деньги жителей американского города Канастота.

В международном Зале Боксерской Славы…

Первыми в него были приняты легендарный темнокожий супертяжеловес начала 20 века Джек Джонсон, а также Демпси, Армстронг, Робинсон, Али, Бенни Леонард и Арчи Мур. Церемония зачисления боксеров в Зал проходит ежегодно в июне, причем на голосование могут быть выставлены кандидатуры лишь тех боксеров, которые закончили свои выступления на профессиональном ринге, как минимум, пять лет назад.
Во все времена актуальной оставалась и остается проблема безопасности боксеров на ринге. Сама сущность этого вида спорта подразумевает колоссальный риск, на который добровольно идет каждый, решивший посвятить часть своей жизни и души сему нелегкому ремеслу.

640 смертей "на ринге" (по данным на июнь 2006 года) произошли на территории Соединенных Штатов, 144 – в Англии, 65 – в Австралии, по 46 – в Японии и Мексике. Список городов в этом трагическом списке возглавляет Нью-Йорк (39), за ним следуют Токио, Лондон, Сидней, Филадельфия, Сан-Франциско, Чикаго и Бруклин. Олимпийцам Эллады и римским гладиаторам подобные цифры не могли явиться и в кошмарных сновидениях. При этом, самыми «опасными» категориями остаются веса от легкого до среднего, каждый из которых значительно превосходит по количеству жертв, например, дивизион супертяжеловесов.

Как мы видим, ни сокращение количества раундов в чемпионских боях, произошедшее в конце 80-х годов, ни все более строгие инструкции, которые получают рефери, обслуживающие боксерские матчи, ни обязательный в последние годы допинг-контроль спортсменов – нисколько не уменьшают степень опасности, которой подвергаются боксеры. А ведь сколько талантливых бойцов, находящихся на пике карьеры – получали травмы, несовместимые впоследствии с нормальной жизнью, достаточно вспомнить в этой связи фамилии Джексон, Макленнан, Меси…

Совсем иная ситуация на любительском ринге, где боксеры уже давно выступают в защитных шлемах, более «мягких» перчатках, и где дистанция боя сократилась в итоге до восьми минут, а продолжительность одного раунда на сегодняшний день составляет всего 120 секунд. Показатели здесь таковы: в первых раундах погибло 25 боксеров, во вторых – 36, в третьих – 63, в четвертых – 15. При этом, среди боксеров-любителей погибших на ринге с каждым годом действительно становится все меньше и меньше.

Ну а высокий уровень крупнейших мировых любительских соревнований будет поддерживаться до тех пор, пока существуют на карте Мира страны, оказывающее всестороннюю государственную поддержку развитию бокса.

Трехкратный Олимпийский чемпион Феликс Савон и Фидель Кастро

Дмитрий Спирин