20.05.2005 - Лайл Фициммонс (перевод: Рудольф Сикорски)

Черт возьми, сложно поверить, что с того дня прошло уже 12 лет.

В те времена я работал водителем подъемника на складе клуба Sam’s Club в Ниагара Фоллс. Это была просто одна из бесконечного множества временных работ, которыми студенты высших учебных заведений заполняют время между поступлением и получением полноценной работы по профессии.

Будучи студентом-журналистом, я пополнял тогда свой личный бюджет написанием случайных статей на спортивную тему. А в то время, пока я работал на складе, я дарил своим коллегам по труду анекдоты из жизни спортсменов, которые я собирал как хобби.

А среди металлических полок со 100-литровыми бочками майонеза я часто встречался с одним парнем по имене Билл Уитмор, с которым мне удавалось время от времени поговорить о моем самом любимом виде спорта – боксе. А так как бокс в те времена был далеко не таким популярным предметом дискуссий как бейсбол, хоккей и (по неведомым мне причинам) гонки Nascar, я буквально смаковал кажду минуту нашего с Биллом общения, причем не только потому, что мне выпадал шанс поговорить о спорте, который я по-настоящему люблю, но и потому, что Билл отлично владел предметом и был приятным человеком. Редкое сочетание, надо сказать.

И вот однажды он остановил мой грузовичок в одном из коридоров между полками склада и взволнованно сообщил, что вчера вечером он видел парня на ESPN или USA Network, и это парень каким-то образом с первого раза убедил Билла в том, что он неизбежно станет суперзвездой в один день. Что ручная скорость, сила, ударная мощь и харизма парня обязательно приведет его к славе и богатству.

Я его внимательно выслушал и затолкал эту информацию в самый дальний уголок памяти. Я мысленно махнул рукой и решил, подумаешь, очередная раскрутка какого-нибудь очередного любимчика телеканалов, которые в итоге оказываются мягко говоря в заднице и присоединяют свои имена к списку таких «звезд», как Хосе Барет, Карлтон Спэрроу и Робин Блэйк. Так что я уже готов был забыть об этом парне и о том, что Билл мне о нем когда-то рассказывал.

Но как выяснилось, старина Билл попал в яблочко.

Имя того парня – «Австралийский гром», Костя Цзю.

12 лет прошло с того дня, как Билл взволнованно заговорил об этом парне, который 4 июня выйдет в ринг против английского силовика Рикки Хаттона в бою, который пройдет на территории англичанина, в оглушительной MEN Arena.

31 победа в 33 боях (один бой был признан несостоявшимся). 25 нокаутов. Два срока правления в дивизионе до 140 фунтов. За эти два срока он 13 раз защищал свой титул, среди которых были впечатляющие победы над Чавесом, Джудой, Мейвезером (не Флойдом), Лейхой. И почти мировое признание в качестве лучшего бойца в лучшей весовой категории бокса.

«В 1997 году я проиграл свой пояс IBF Винсу Филлипсу. Это было мое единственное поражение на профессиональном ринге. Это так же было точкой перелома в моей жизни, - говорил Цзю. – Я изменил свое отношение, свою диету, мою систему подготовки, много всего изменил. До того боя я был профессиональным боксером, но не профессиональным атлетом. Теперь я сфокусирован лучше и точно знаю, что мне нужно делать и почему я это делаю.»

Но почему-то остается неуловимое ощущение, что чего-то нехватает.

Когда разгораются дискуссси о списках бойцов в Pound for Pound, так называеме эксперты кидаются на такие имена как Хопкинс, Моралес, Райт, Корралес, а иногда даже упоминают полусредневесов Флойда Мейвезера, Котто и Гатти, и только потом вспоминают о Цзю.

Лично я не понимаю почему так происходит, и как это происходит. Потому что в моих глазах Костя Цзю без сомнения занимает первую строчку вне зависимости от веса.

Ясно, он не совпадает с обычным понятием о звезде. Он невысок, не обладает впечатляющей мускулатурой, не молод и не производит впечатление тотального доминирования, как принято считать о всех остальных вышеупомянутых боксерах.

Он всего лишь побеждает. Побеждал тогда, побеждает и сейчас. И кажется, что он становится только лучше.

«Подготовка проходит превосходно с самого первого дня, - сообщил Джонни Льюис, тренер Цзю. – Он просто не перестает меня удивлять. Он великолепный атлет, и это делает нашу работу гораздо легче. Чтобы в 35 лет у спортсмена было такое желание... Я не знаю никого другого во всем мире, кто смог бы с ним в этом сравниться.»

Его недавний реванш с претендентом Шармбой Митчеллом – завершающая стадия истории, начавшейся три года назад, когда первый бой пришлось остановить из-за травмы ноги Митчелла – был превосходной иллюстрацией к тому, что Цзю на подъеме. Он методично «выследил» стильно перемещающегося оппонента, сверкающего лепной мускулатурой, и при помощи ручной скорости и силы, удивившей даже меня, разнес Митчелла в пух и прах всего за три раунда.

Даже до этого боя резюме Цзю говорит само за себя. Цзю всегда делает именно то, что должен сделать.

Когда он выходит в ринг против постаревшего, но все еще опасного «большого имени» как Чавес или Кельвин Гроув, он нокаутирует их быстро. Когда он выходит против молодого, талантливого, но полного дыр парня как теперешний король дивизиона до 147 фунтов Джуда, он находит их слабые стороны и оборачивает их в свою пользу. А когда он выходит против собранных, разносторонних бойцов как Митчелл или Мигель Ангел Гонзалес, он терпелив, методичен и разбивает соперника шаг за шагом.

«Я сейчас в фантастической форме, потому что знаю, с чем мне предстоит столкнуться. Я не отношусь ни к чему легкомысленно. Для меня не существует отмазок, - сказал Цзю. – Я очень взволнован. Не часто бывает, чтобы люди в 35 лет так наслаждались спортом, как это делаю сейчас я. Я ветеран в боксе. Я рад, что в 35 лет я сохранил желание. Я стремлюсь выполнить свою работу, и хочу выполнить ее правильно.»

Подобные испытания могут ждать Цзю и в будущем. Поединок против Артуро Гатти – это бой с воином, превратившимся в боксера-стилиста. Поединок против Мигеля Котто – это бой против парня, которому люди прочат трон в скором будущем. Встреча с Мейвезером – это как столкновение неудержимой силы с непредолимым препятствием. А если он рассматривает возможность переместиться «севернее», в дивизион до 147 фунтов, похожие испытания могут предстать в виде Оскара Де Ла Хойи, Шейна Мозли, Антонио Маргарито и более мягкого, воспитанного Заба Джуды.

Самым смешным является то, что во многих, если не во всех этих поединках Цзю не будет фаворитом. Но если вы спросите меня, то я не сомневаюсь, что он победит в каждом из этих боев благодаря своим непревзойденным бойцовским качествам, которые он демонстрировал нам все эти годы. Он не самый крупный, накачанный, мускулистый, сильный, быстрый или мощный. В этих категориях он уступает почти всем перечисленным выше соперникам.

Просто он тот, кто всегда побеждает. А если я ставлю на это свои деньги, то это все, что меня волнует.

Надеюсь только, что Билл не приедет за их частью.