Рой Джонс и Феликс Тринидад поставили свои подписи под контрактом на бой, который состоится в январе и, в который раз напомнили нам о том, что бокс во-многом напоминает Бродвей, где постаревшие звезды все еще в состоянии устроить хорошее зрелище. Словно возрастные дивы, готовые развлекать своих верных поклонников, Джонс и Тринидад остались глухи к тем критикам, которые заявляли об отсутствии значимости такой встречи.

«Тито – великий чемпион», прокомментировал подписание контракта 38-летний Джонс. «И я уверен в том, что он уже оставил свой след в истории бокс. Если такой боец бросает вам вызов, разве возможно отказать? Я бы сильно опростоволосился, отказавшись от такой возможности. Я живу боксом и в этом я весь».

«Я всегда хотел драться с великими бойцами и я возвращаюсь чтобы встретиться с Роем Джонсом потому что он – один из величайших в этом спорте», - вторит ему Тринидад.

Некоторые подозревают, что возвращение Тринидада умело срежиссированно Доном Кингом, но Тринидад, похоже, не нуждается в дополнительном стимуле. «Я действительно утверждал ранее, что повесил перчатки на гвоздь навсегда», - рассказывает Тринидад, - «но всю свою карьеру я оставался отличным боксером и у меня до сих пор превосходное здоровье, внутри меня все еще живет настоящий боец и я очень хочу доказать всему миру, что я до сих пор один из лучших представителей своего вида спорта».

Похоже, Тринидаду не понравилось роль «пенсионера», как не понравилась она и многим из его бывших оппонентов, таким как Оскар Делахойа, Бернард Хопкинс или Фернандо Варгас – все они до сих пор продолжают выступать и собирать очень приличные кассы.

А между тем, Дон Кинг приводит аналоги, вынуждая нас вспоминать историю. «Это первый случай со времен «Битвы в Джунглях» (прим. переводчика: имеется в виду бой между Мохаммедом Али и Джорджем Форманом, который состоялся 30 Октября 1974 года в Заире), когда мы делаем бой, не имея поддержки даже со стороны телеканалов», - говорит Кинг. «У нас нет ни копейки спонсорских денег. Все, что у нас есть – это этот бой, который вне всякий сомнений станет ярчайшим шоу. И теперь нам предстоит хорошенько поработать и найти деньги для того, чтобы это шоу состоялось, потому что эти двое парней, выступают не только ради чести и славы, но и ради денег».

Дилемма с правами на трансляцию не смогла разрешиться вовремя, однако появились слухи о том, что боем заинтересовался канал HBO. Отношения между Роем Джонсом и телеканалом довольно прохладные с тех самых пор, как он был уволен с позиции комментатора этого канала. В этой связи было бы особенно забавно услышать, как фамилию Джонса будет объявлять Джим Лэмпли (прим. переводчика: известный спортивный комментатор канала HBO, в настоящий момент комментирует бои вместе с Лари Мерчантом и Эммануелем Стюартом). Тем не менее, HBO – наиболее вероятный кандидат, не желающий упускать возможность сорвать солидный куш от такого большого события, не взирая на возраст боксеров-участников. Кроме этого, поговаривают, что Кингу не нужно искать спонсоров для оплаты самих боксеров – оба получат смехотворную сумму в качестве гонорара, но на данном этапе, пока бой только готовится такие слухи могут даже пойти ему на пользу. В любом случае, даже если для этого потребовалось бы обанкротить небольшую страну, Кинг устроит этот бой. Так или иначе, бой уже вызывает жаркие диспуты.

«Да я лучше оплачу просмотр того, как Николай Валуев справляет свою нужду, чем буду платить за этот отстойный поединок», - эмоционально написал один из посетителей сайта sweetscience.com после того, как появились новости о предстоящем бое. Другие фанаты, узнав о предстоящем событии, охарактеризовали его как «свинство» и «выманивание денег». Тем не менее, далеко не всегда мнения интернет-пользователей совпадали с мнением широкой общественности. Мало по малу к поединку разгорается неподдельный интерес. Возможно, скептики ошибаются, говоря о том, что срок годности этого боя давно истек.

Существует три типа поклонников бокса: «обжоры», которые будут смотреть все подряд; обычные поклонники, как правило наблюдающие за хорошо разрекламированными боями; и поклонники конкретных боксеров. Бой Джонса и Тринидада привлечет внимание представителей всех трех типов. А последняя третья группа может частично превратить усилия Кинга в небольшой успех. Если даже у Джонса или Тринидада обнаружится туберкулез, верные поклонники все равно будут в них верить. Если бой состоится в Мэдисон Сквер Гардене, о чем ходят упорные слухи, то почтенные стены легендарного здания будут сотрясаться от воя фанатов, особенно фанатов Тринидада, учитывая его пуэрториканское происхождение и мощную диаспору его земляков  в этом районе. И скорее всего, стены продолжат сотрясаться еще долго даже после звука завершающего гонга.

Если бой был подписан пять лет назад, когда впервые предпринимались подобные попытки, Джонс скорее всего легко бы разделался с Тринидадом.  Теперь же, когда Джонсу – тридцать восемь, а Тринидаду – тридцать четыре года, решающую роль будет играть то, кто будет в лучшей форме. Рой больше не Супермен. Он «пробит». Но и Тринидад в своем последнем бою, когда в 2005-м он проиграл Винки Райту, выглядел настолько кошмарно, что все заговорили о том, что Тринидад выдохся. Мол, все, что осталось у Тринидада – это его порядком подржавевший левый боковой.

Кроме того, у легкого Тринидада могут быть проблемы с тем, чтобы набрать необходимый вес до оговоренной для этого боя промежуточной категории в 170 фунтов (примерно 77 кг). У большего по своим габаритам Джонса может быть обратная проблема – ему необходимо будет скидывать вес, а это, как известно может привести к быстрой утомляемости и истощенности организма. Возможно, этот бой действительно был бы более своевременен тогда – в 2002-м, но сейчас, в 2008-м он будет более конкурентным. И теперь Джонсу, которого многие прочат в победители, предстоит жаркая схватка.

«Нужно выходить на большие бои и устраивать настоящее зрелище для своих поклонников», - говорит Джонс. «Это не будет повторением боя Мейвезер – Делахойа. Они показали своим поклонникам танцы, а мы покажем настоящий бой. Мы оба – сильные панчеры. Вопрос только в том, кто из нас первым сможет нанести решающий удар. По этой причине наш бой не будет похож и на встречу Хопкинса с Винки Райтом – у этих ребят нет пороха в пороховницах, в наших пороховницах, поверьте, пороха предостаточно. У нас есть два превосходных панчера, два великолепных боксера, а больше для великого боя ничего и не нужно».

Интересно, где был этот мачо-бомбардир Джонс в 1999-2000 годах, когда мы засыпали во время его поединков? Может быть нокаутирование Энтони Хэншо в июле этого года пробудили старину Джонса с его знаменитыми быстрыми руками и любовью к дразнящим выходкам на ринге, граничащим с сумасшествием?

Возможно, Джонса прельстило не столько мастерство Тринидада, сколько его успехи в «кассовых сборах» у телевизионных зрителей – платную трансляцию его боя против Райта в 2005-м году оплатили свыше 500 000 болельщиков. Если фанаты Тринидада не слишком разуверились в возможностях своего кумира, то они могут проявить и похожий интерес к бою с Джонсом, которые вне всяких сомнений является звездой зала боксерской славы, но не является звездой «платных трансляций». На опыте своих предыдущих боев с Хэншо и Принцем Аджаму, Джонс убедился, что сам он в этом плане ни на что не годен (бой Джонс-Хэншо был оплачен всего 24 000 зрителями). Джонсу нужен Тринидад. Сам факт участия в таком бое – уже победа для Джонса, особенно учитывая тот факт, что весь 2004-й его только и делали, что соскабливали с ринга после очередного нокаута, словно жвачку, прилипшую к ботинку.

«Этот бой придумали в боксерском рае!», воскрикнул Кинг в тот день, когда Джонс и Тринидад появились в его офисе для того, чтобы оставить свои автографы на контракте. «Денежные» бои, словно магнитом притягивает внимание многих хороших боксеров, а Кингу они нужны, как никогда. Бой между Риккардо Майоргой и Варгасом, промоутером которого также является Кинг, вызвал небывалый интерес благодаря одним только грязным высказываниям, которыми не перестают обмениваться боксеры, но был перенесен из-за  болезни Варгаса. Остальная же «конюшня» Кинга состоит главным образом из группы никому не известной «молодежки» и непредсказуемых ветеранов. Безусловно, Джонс и Тринидад – именно тот подходящий случай, который может вдохнуть в бизнес Кинга новую жизнь. Но, если отвлечься от всех этих рассуждений о былых заслугах, величии и деньгах, что на самом деле представляют собой эти боксеры?

Победа в этом бою может вывести любого из этой пары к еще одному бою, который также должен был бы состояться еще несколько лет назад, бою с Бернардом Хопкинсом, чемпионом мира среди средневесов. И у Джонса и у Тринидада имеется должок перед Би-Хопом: Тринидад был нокаутирован Хопкинсом в 2002-м году, а Джонс весьма невыразительно победил по очкам во времена первого срока правления Билла Клинтона. Однако, цели, преследуемые Тринидадом, возможно и более банальны. Возможно ему просто нужен «последний прощальный парад». Оглушительное поражение от Райта, согласитесь, является не лучшим прощальным матчем для Феликса. А вот победа над великим Джонсом, пусть и 2008-го года выпуска, будет гораздо более подходящим поводом для того, чтобы уйти на покой.

Что касается Джонса, он постепенно набирает ту форму, в которой мы привыкли его видеть, конечно, с поправкой на возраст. Забыто кошмарные поражения от Глена Джонсона и Антонио Тарвера, а уровень, продемонстрированный в бою с Хэншо вполне соответствует уровню того самого Джонса в том самом возрасте, в котором он находится. Он постоянно бомбардировал оппонента, неплохо работал по корпусу и проводил бой в хорошем темпе. Возможно, немного засиживался в углах, но он явно адаптировался к своему возрасту, и научился быть в нем более эффективным, зрелищным бойцом. Но даже в том случае, если Джонс побьет Тринидада в красивой зрелищной манере и будет подписан контракт на бой с Хопкинсом, все равно найдутся люди, которые будут ворчать по поводу того, что Джонс уже надоел и ему давно пора уйти на покой и освободить дорогу более молодым и достойным. Нонсенс.

В 60-е, Шугар Рэй Робинсон, которому тогда было уже за сорок дрался с Терри Доунсом, Джои Джиарделло и Джои Арчером, но это не помешало Мохаммеду Али стать тем, кем он стал. А продолжительная карьера самого Али не смогла задушить взлет Рэя Леонарда, который,  в свою очередь, тоже задержавшись на ринге, не смог воспрепятствовать тому, чтобы Майк Тайсон, не считаясь с титулами перетянул все внимание на себя. Ну и наконец, карьера «Железного» Майка, также продлившаяся продолжительный отрезок времени, никак не воспрепятствовала расцвету Оскара Делахойи. Мнение о том, что молодые бойцы проводят время в тени своих более возрастных и почтенных коллег – не более, чем суеверия.

Почему, если 40-летний футболист забивает роскошный гол на Чемпионате Мира по футболу – пресса восторженно рукоплещет, но в случае с 40-летним боксером все наоборот? Когда в свои 45 лет Джордж Форман в очередной раз стал чемпионом мира, многие репортеры представили эту информацию так, что это чуть ли не губительно для бокса. Сорокалетних же боксеров, вроде Хопкинса, пишущая братия описывает чуть ли не как трясущуюся старушку, которой место в инвалидной коляске. Возможно, футболистам везет больше из-за того, что они выступают в форме? А обнаженные торсы боксеров являются лишним напоминанием о жестокой необратимости течения времени? А может быть, обозреватели бокса, невзирая на все, чему учит история бокса, все еще держаться за первобытную веру о том, что мир принадлежит молодым?  Хорошая форма возрастного бойца является вызовом всему что мы знаем, как по крайней мере нам кажется, о жизни, природе и эволюции. Люди терпеть не могут ошибаться, особенно седовласые люди.

Безусловно, разница между Хопкинсом, Тринидадом и Джонсом заключается в том, что Хопкинс не выглядел плохо в своих боях, в то время, как Джонс и Тринидад успели ударить в грязь лицом. Многие ли из вас вспомнят, как в 2003-м все взахлеб сплетничали о том, что Тито получил серьезную травму голову и теперь нечленораздельно говорит? О том, что он покинул спорт по состоянию здоровья? Очевидно, загадки вокруг его состояния здоровья также загадочно исчезли, как и в случае со стероидным скандалом Джонса. Правда, Джонс никогда не «вешал перчатки на гвоздь» официально. Его критикам конечно этого бы очень хотелось, но он никогда не делал заявлений о том, что для него дверь к рингу отныне закрыта навсегда.

Возможно, Джонсу даже импонирует его новый имидж эдакого умудренного опытом боксерского полководца. Мы ведь в действительности гораздо сильнее ценим то, что нам достается с большим трудом. Очень может быть, что мысли Джонса схожи с размышлениями Великого Али, которые также как и Джонс несколько лет буксовал до того, как смог отобрать титул у Формана. Тогда после боя Али сказал репортерам: «Вам никогда не понять, как долго я ждал этого момента. Вы никогда не понять, что это означает для меня».

Боксерам дарована молодецкая удаль. И когда возраст оставляет от этой удали все меньше и меньше, самым большим желанием становится возможность еще раз насладиться этим чувством, побыть еще раз на вершине мира. Популярный писатель Стивен Кинг как-то раз сказал, отвечая на вопрос о секрете хорошего бестселлера: «утрата волшебства и нахождение волшебства».

Возможно, Джонс и Тринидад просто пытаются снова найти свое волшебство.

Дон Стрэдли (Don Stradley), Журнал The Ring.
Перевод: Luckydon.