Алекс Пьерпаоли, 4 октября 2005 года (перевод: Валерий Калмык)

Бокс – это спорт, в котором нет сезонов, и в котором очень немного настоящих звезд. Поэтому меня очень нервирует, когда телеканалы перекрывают друг друга, показывая важные бои в один и тот же вечер. Так произошло в день, когда HBO транслировал третий поединок между Антонио Тарвером и Роем Джонсом-младшим, а одновременно с этим Showtime показывал упорный бой, в котором главным действующим лицом был детройтский толстяк-плохиш, Джеймс «Туши свет» Тони. Тарвер и Джонс соревновались в росте и длине рук, а вот супертяжи Тони и Доминик Гуинн продемонстрировали войну на ближней дистанции, в которой лоб упирался в лоб, челюсть в челюсть, ярость в ярость. Очень разные стили, и очень разные бойцы.

В идеале этот поединок был бы первой защитой Джеймсом Тони титула WBA, фактически отобранного им у Джона Руиза, если бы не дисквалификация, последовавшая после обнаружения в его анализах запрещенных стероидов. Соперником Тони был дважды битый претендент Доминик Гуинн, победив которого Тони показал, что даже с самым большим весом за свою карьеру (235 фунтов), даже на 38-ом году жизни он является самым впечатляющим и смотрибельным супертяжеловесом современности.

Несмотря на свое горшкообразное телосложение, Тони двигается совсем не так, как логично было бы ожидать от подобного жирдяя с трясущимися по бокам «любовными ручками». Тони жирен по-особенному – у него при этом быстрые руки, превосходное чувство равновесия и ювелирная работа ног, при помощи которой он без труда занимает самое выгодное положение как в ринге напротив соперника, так и на банкете напротив стола с закусками. Тони выбрасывает быстрые, злые удары, которые скорее жалят и нервируют, чем потрясают. Он не укладывает соперников спать одним ударом, но если у него развязаны руки, он вас достанет. Тони редко выбрасывает одиночные удары, полагаясь больше на быстрые двух-ударные комбинации, большое разнообразие которых находится в его арсенале.

В бою против Гуинна он неоднократно проводил сдвоенные левые хуки – в корпус и голову соперника. Раздражающие своим постоянством конт-удары справа находили на Гуинна как волны после каждого уклона и движения плеча Тони, при помощи которых он перемещал Гуинна именно туда, куда ему хотелось врезать. К концу первого раунда Гуинн очутился практически на груди Тони, и именно там Джеймс действовал наиболее эффективно.

Смотреть бои с участием Тони – это все равно что наблюдать какие-то иные миры и измерения через увеличительное стекло. Его быстрые и точные трехударные комбинации, которые он проводит, прижавшись спиной к канатам, относят нас в почти забытые времена Арчи Мура и Джерси Джо Уолкотта. Тони – это кулачный эквивалент ударных, саксофона и трубы какого-нибудь джазз-бэнда. Звук от его боковых в корпус и быстрых, незаметных апперкотов раздается как громкий гитарный рифф. Он может нанести потрясающий апперкот, а потом наклониться в направлении угла ринга, чтобы состроить рожу тренеру своего соперника. Он может попрыгать на одной ноге только затем, чтобы неожиданно ударить соперника дальней рукой, одновременно с этим подмигивая другу, которого он заметил среди зрителей.

Тони – наглый хам, но при этом не может не вызывать симпатию. Его дураковаляние выдавило улыбку даже из Джея Нейди в конце восьмого раунда.

В девятом раунде Гуинн был вымотан, и перешел к тактике спойлерства, вместо того, чтобы продолжить борьбу вблизи. После клинчей Гуинн разрывает дистанцию и выбрасывает джеб, но быстрорукий Тони может драться и в таких условиях, демонстрируя нам, что джеб – это оружие, зависящее от своевременности, а не от длины рук. Супертяжеловесы вроде недавнего победителя Владимира Кличко могут впечатлять своими отточенными, похожими на удар копьем двойками, разбивающимися о лица всяких Сэмюэлов Питеров, но Тони редко обращается к таким примитивным комбинациям.

Доминик Гуинн выступил лучше, чем в своих двух предыдущих боях. Конечно же, он не удержался от соблазна вступить в размен на ближней дистанции с таким мастером, как Тони, но остается неизвестным, насколько это было его личным желанием померятся силами с живой легендой на его же поле, а насколько – тактической и стратегической ошибкой его угла. Теперь Гуинну осталось два выбора: либо исчезнуть с мировой арены бокса, пополнив трагические ряды многообещающих, но так никем и не ставших проспектов, либо продолжить улучшать свои умения под руководством такого гуру, как Джо Гуссен. Несмотря на то, что в бою с Тони он выиграл от силы три раунда, ему удалось нанести несколько плотных левых крюков и твердых, уверенных джебов. Уже с таким арсеналом конкурировать в нынешнем супертяжелом весе ему не составит большого труда.

Джеймс Тони получил общее решение судей в свою пользу, после чего сообщил церемонимейстеру Showtime Джиму Грэю, что сразится с кем угодно, включая и самого церемонимейстера. После стероидной дисквалификации и перенесенных в прошлом травм он хочет оставаться активным, сбросить лишний вес и провести следующий бой уже в ноябре. А это означает, что война детройсткого забияки против супертяжелого веса продолжается. Нам остается лишь молиться, чтобы мы увидели все ее акции и кампании.