Как все начиналось

Сегодня этого человека знают практически все. Даже те, кого абсолютно не интересует мир профессионального бокса, наверняка смогут ответить на вопрос кто же такой Константин Цзю? Кто же он такой? Он просто абсолютный чемпион мира по боксу. Если, конечно же, про такого человека можно сказать "просто".

А началось все совершенно обыкновенно. В простой советской семье появился на свет маленький человек. Случилось это событие 19 сентября 1969 года в небольшом промышленном городе Серов на Урале. Фамилия Цзю имеет корейское происхождение. Прадед Кости, Иннокентий, был чистокровным корейцем, занесенным судьбою в Россию. А сын Иннокентия уже не знал по-корейски ни слова, по-русски же фамилия Цзю звучала бы как Краснов.

С самых ранних лет Косте была свойственна необычайно высокая активность, энергия просто хлестала через край. Борис Цзю, как хороший отец понимал, что это часто приводит к разбитым носам и отнятой мелочи у сверстников парня. А дальше, естественно, больше: дурная компания и все отсюда проистекающее. Дабы предотвратить такой крайне нежелательный ход событий, Борис привел Костю в секцию бокса, чтобы направить энергию сына в нужное русло. Знать бы ему, как же он угадал в выборе!

Костя оказался настолько одаренным парнем, что тренеры сразу же обратили на него внимание как на очень перспективного бойца. Сама природа вложила в него умение двигаться и предугадывать действия соперников. К тому же, для мальчика его лет он обладал на удивление убойным ударом. Казалось, он создан специально для того, чтобы побеждать, что он неустанно и делал. Сначала он побеждал своих ровесников, затем ребят старше себя, а затем вообще всех подряд.

Костя настолько влюбился в бокс, что целиком и полностью посвятил себя рингу, отодвинув все остальное на второй план. Первым делом, как говорится самолеты, а остальное - по мере надобности. Одного природного таланта мало для того, чтобы достигнуть значительных результатов, необходимо еще и усердие, но и эта черта была коньком Кости. Он тренировался с упорством, которое могло бы поразить кого угодно. На тренировках он заставлял работать до изнеможения себя сам, в отличие от многих других спортсменов, которым необходим злой, строгий и постоянно подгоняющий тренер. Много позже эта черта и сделает его выдающимся боксером. Однако, обо всем по порядку.

В 1987 году на чемпионате мира, проходящем на Кубе Костя становиться серебряным призером, но в следующем году удача от него отвернулась на Олимпиаде в Сеуле. Завершил свою любительскую карьеру Костя в 1991 году после победы на чемпионате мира в Сиднее, к тому моменту он стал уже бесспорным лидером в своей весовой категории. Достижения на любительском ринге говорят сами за себя - 270 побед в 282 проведенных им поединках!

В своем последнем любительском бою Костя побил знаменитого Вернона Форреста, того самого, что дважды побеждал Шейна Мозли. Нынешний чемпион мира среди супертяжеловесов Крис Берд как-то назвал Костю лучшим любителем из числа тех, кого ему приходилось видеть.

Солнечная, счастливая Австралия очень понравилась Цзю, а тот, в свою очередь, очень понравился промоутеру Биллу Морди, который искал на проходящем чемпионате молодых талантов. Зачарованный чудесной страной, Костя без раздумий принял предложение от Морди перейти под его опекой в профессионалы. Не вдаваясь в подробности, наивный молодой боксер подписал контракт с матерым промоутером. Если быть точнее, Костя даже и не прочитал предлагаемый ему контракт, да и не мог прочитать по причине не знания английского языка. Так в лапы хищника угодила очередная жертва.

Профессионал

Впервые шагнув в боксерский зал Ньютаунского клуба, Костя был несколько удивлен. Он привык к великолепным спортивным залам сборной СССР, к бригадам специалистов и тренеров, к тщательно продуманному и качественному питанию. Здесь же все было куда менее серьезно. Проще, правда, обстояло дело с экипировкой - бинты, перчатки, прокладки и все прочее здесь присутствовали в любых количествах и на любой вкус. Такая деталь не могла не обрадовать новоиспеченного профессионала, который все свои любительские бои провел в одних и тех же бинтах.

Однако, основная проблема на раннем этапе карьеры заключалась вовсе не в этом. За годы тренировок он привык к командному методу подготовки, а в отсутствие тренеров существовала реальная опасность недорабатывать. Здесь, как нельзя кстати, пришлось уже упоминавшееся упорство Кости, он продолжал тренировки, увеличивая их интенсивность. Теперь он уже бегал кроссы уже не в снег, а в жару и ливни и не один - компанию ему составляла жена Наташа. Каждое утро они вместе пробегали по десять километров.

Несмотря на все великолепие австралийского континента, первое время Цзю очень сильно тосковал по родине. С женой они часто наведывались в русский клуб, где общение с соотечественниками несколько скрашивало суровые спортивные будни. Но вскоре вся семья Константина перебралась к нему, и все встало на свои места. Вместе им было гораздо проще освоиться в новой жизни.

Дебютный поединок Кости в профессионалах состоялся 1 марта 1992 года в андекарте боя знаменитого Азумы Нельсона в Мельбурне. Под открытым небом огромная толпа болельщиков впервые увидела Костю. Первого противника Цзю никак нельзя назвать мешком - это был чемпион австралийского штата Квинсленд, левша Деррел Хайлз, который из 8 проведенных боев проиграл лишь один. При этом, несмотря на то, что Цзю впервые вышел на ринг в ранге профессионала, на бой было отведено десять раундов, вместо обычных в таких случаях четырех. Однако, бой не продлился даже одного раунда. Еще плохо понимавший по-английски Костя воспринял наставления тренера "не лезть на рожон и не торопиться" полностью наоборот. В результате всего через минуту его соперник оказался в нокауте. Это выступление произвело сильное впечатление на зрителей. Не прошло и двух месяцев с тех пор как Цзю очутился в Австралии, а его популярность уже начала быстро расти.

Спустя всего месяц Костя, как и полагается начинающему профи, вновь вышел на ринг. Билл Морди попросил Цзю провести на ринге хотя бы несколько раундов, чтобы дать себя рассмотреть. Но и на этот раз Цзю одним красивым ударом уложил противника в самом начале боя. Зрители уже ждали, когда же у Цзю появится соперник, который сможет продержаться хотя бы до второго раунда.

На первых порах ничего не могло остановить Константина. Он сметал своих соперников одного за другим и от боя к бою становился всё более знаменитым. Только одному из первых девяти оппонентов посчастливилось услышать финальный гонг. Этот счастливец - экс-чемпион мира Хуан Ла Порте выстоял исключительно благодаря своему огромному опыту.

Стоит отметить грамотный подбор противников на раннем этапе Костиной карьеры. Выбираемые бойцы относились не к числу ходячих тренировочных мешков, а представляли собой весьма приличных боксеров. Легкость, с которой Цзю рубил им головы, давала повод рассматривать его в виде будущего чемпиона мира.

Затем последовали поединки против сильных соперников. Косте пришлось изрядно потрудиться для того, чтобы одержать победу по очкам над экс-чемпионом мира Ливингстоном Брэмелом. Против Гектора Лопеза, послужной список которого вызывал уважение и выглядел как 25 побед при 2-х поражениях, Косте пришлось не легче, и победа вновь досталась только по очкам. Но это был тот необходимый опыт, благодаря которому талантливый боксер действительно растет от противника. Многие другие боксеры с раздутым рекордом частенько заканчивают поединок с опытным, повидавшим многое на ринге соперником в горизонтальном положении (тут достаточно вспомнить Владимира Кличко).

Следующего противника Анжела Хенрнандеса Костя нокаутировал в 7 раунде, а это был отнюдь не проходной соперник. Послужной список Хернандеса включал в себя 40 побед и одно поражение. Победа принесла Косте первое место в рейтинге IBF.

Дела вне ринга у Кости обстояли совсем не так блестяще. К тому моменту Цзю уже понял, что тот самый Билл Морди, с которым Костя по своей доверчивости подписал контракт, откровенно его по этому контракту грабит. Грабит беззастенчиво. Возмущаться было поздно, поезд, как говорится, ушел. На контракте стояла подпись и с этим не поспоришь. Эта подпись перевешивала все, что мог привести в свою защиту Костя. Другими словами, бизнес есть бизнес и никого, естественно, не интересовало, что молодому боксеру попросту не хватало денег.

Но наш герой не отчаивался, ведь у него были чугунные руки, от ударов которых противники пачками валились на настил. У него было стремление и упорство, которые рано или поздно приведут к грандиозным достижениям. Он был силен духом и ничего не боялся. Он обладал всем для того, чтобы стать чемпионом, оставалось заполучить титул. Казалось бы, и это не проблема, ведь первый рейтинговый номер гарантировал встречу с тогдашним чемпионом IBF Джейком Родригесом, по прозвищу "Змей".

Змей, дракон, да пусть хоть "бэтмен", а шансы его все равно были где-то недалеко от нуля. Поклонники Цзю уже называли его чемпионом, но мир профессионального бокса не так прост. И совсем непрост, когда в дело вмешивается Дон Кинг. Здесь уже можно ждать чего угодно. Отстаивая интересы своего боксера Педро Санчеза, Кинг каким-то образом договорился с IBF. В результате ситуация сложилась парадоксальная: в рейтинге этой организации появились сразу два первых номера. Впрочем, подобный бред царит всюду, куда бы ни сунулся этот старый мошенник. Закончилось все тем, что между Санчезом и Цзю был назначен поединок, победитель которого получал право на чемпионский бой.

Нельзя сказать, что левша Педро Санчез являлся несерьезным препятствием. На ринге он одержал 25 побед и только однажды проиграл. Но для Цзю он стал легкой добычей. 4 раунда Костя просто делал из него отбивную, пока рефери, в конце концов, не остановил бой.

После такой блестящей серии поединков всем экспертам, да и просто любителям бокса стало ясно, что в суперлегком дивизионе появилась новая сила. И эта сила вправе рассчитывать на мировую корону. Теперь уже даже магия Кинга не могла помешать поединку за титул.

Чемпион

Итак, первое великое событие в профессионалах: 28 января 1995 года Костя Цзю поднимается на ринг, чтобы поспорить за титул с Джейком Родригесом. Но это на словах. На деле же впечатления великого события бой не произвел. Уроженец Серова довольно легко нокаутировал чемпиона в шестом раунде, предварительно поваляв его на полу.

Австралия ликовала, у нее появился новый герой. С тех пор Костя не сходит с экранов австралийского телевидения, все его успехи на ринге и личная жизнь стали достоянием всей страны.

Отличительными чертами новоявленного чемпиона являлись простота и интеллигентность. В отличие от многих своих коллег по цеху Цзю никогда не оскорблял своих соперников ни до, ни после боя. Напротив, он всегда подчеркивал, что все они делают общее дело и никакой вражды между ними быть не должно. На ринге он, так же как и в жизни, всегда оставался корректен. Если возникала курьезная ситуация, вроде удара ниже пояса, он первым протягивал руку в знак примирения. На фоне периодических припадков ярости какого-нибудь Джеймса Тони образ джентльмена на ринге является предметом особой гордости Костиных почитателей. Плюс ко всему - Костя прекрасный семьянин и заботливый отец (на тот момент у него уже было двое детей).

Окрыленный успехом Костя решил одержать еще одну победу уже на другом поприще. Послал к чертям своего промоутера и разорвал с ним контракт. Если к принятию предложения от Морди относиться как к первой ошибке Кости в мире бизнеса, то разрыв подписанного контракта стал ошибкой второй. Хотя, конечно же, легко понять и Константина. Добродушному боксеру чужды закулисные махинации воротил бизнеса, которых интересуют только их миллионы и им плевать на судьбы людей, на чьем труде они же и наживаются.

Морди подал на Костю в суд, и правосудие естественно приняло его сторону. Судебная тяжба с нечестивым промоутером длится и по сей день, трудно сказать, когда и чем она закончится. Правда нет худа без добра. Делами Цзю с тех пор успешно заведует Влад Уортон, он же бывший одессит Воробейников, уже долгие годы проживающий в Австралии.

А боксерская жизнь шла полным ходом. Первым претендентом на Костин титул стал Роджер Мейвезер, один из многих ярких представителей этой фамилии на ринге, ныне известный тренер.

Умелый Мейвезер относился к тому типу боксеров, которых называют спойлерами (от английского to spoil - портить). Тактику таких бойцов можно описать, как "сам не боксирую и другим не даю". Поединок изобиловал клинчами, захватами и грязной борьбой в исполнении Мейвезера. В результате претендент добился своего. Вчистую проиграв по очкам, измотанный Мейвезер все же продержался до финального гонга. Своим достижением он гордится и по сегодняшний день, не упуская случая дать Косте не самую лучшую оценку.

Спустя полгода чемпиону предстояло более серьезное испытание в лице колумбийского левши Хуго Пинеды. Нокаутер Пинеда еще ни разу не познал горечи поражения, 21 поединок из выигранных 27 он закончил досрочно.

Несмотря на свое 15-ти сантиметровое превосходство в росте, Пинеда на первой же минуте боя дважды умудрился головой ударить Костю в подбородок. Но после Мейвезера Цзю трудно было удивить грязной борьбой. Костя сразу перешел к жесткому давлению на противника, выигрывая один эпизод за другим. В конце первого раунда Пинеда все же сумел поймать нужный для атаки момент и жесточайшим правым навстречу послал Костю в нокдаун. Удар выглядел настолько мощным, что, казалось, если чемпион и встанет, то ненадолго. Но удивительное дело: Константин тут же встает и совершенно не выглядит потрясенным. Такая демонстрация стойкости озадачила Пинеду, который попытался пойти на добивание, но успеха не добился.

Следующие раунды Костя выглядел значительно лучше претендента, а в самом начале 4-го раунда уже Костя отправил на пол Пинеду двумя убойными крюками. Тот поднялся, но по его невеселому виду никак нельзя было сказать, что он выйдет из этой схватки победителем. Теперь победа Кости стала делом времени.

В конце 7-го раунда Костя вновь красивой серией отправил противника на пол. На этот раз Пинеду спас гонг, но игра уже шла в одни ворота. Все закончилось в 11-м раунде. Пропустив очередной жесткий удар справа, Пинеда очутился на полу. Не совсем понимая что происходит, он неимоверными усилиями сумел подняться. Костя же, не долго думая, вновь помог ему упасть, и рефери остановил встречу, потому что зрелище становилось не совсем гуманным. Цзю в очередной раз показал, кто является королем суперлегкого веса.

В течение девяти месяцев Костя еще дважды защитил титул. Кори Джонсона Цзю нокаутировал в четвертом раунде, а очень известного на тот момент южноафриканца Яна Бергмана - в шестом. Интересная деталь: после поражения от Цзю Джонсон не проиграл ни одного боя, несмотря на то, что до сих пор выступает на ринге.

После этих впечатляющих побед Косте довелось стать участником совершенно смехотворной ситуации.

18 января 1997 года болельщики Цзю с нетерпением уселись у телевизоров. Этим вечером Костя отстаивал чемпионский пояс против пуэрториканца Леонарда Маса. Большую часть первого раунда этот самый Мас провел в борьбе с гравитацией, пытаясь вернуть себе вертикальное положение после очередного нокдауна. В конце концов, запас прочности был исчерпан, и Мас, пропустив мощнейший удар, оказался в не состоянии продолжать поединок.

Болельщики ликуют. Однако, как выяснилось, рано. Рефери Джо Кортез принял крайне странное, если не единственное в своем роде решение. Ввиду того, что боксер не смог продолжить бой, была объявлена… техническая ничья! Как говорится, без комментариев…

Экс-чемпион

Для Константина всегда остро стоял вопрос о сгонке веса. И тут диетолог подсказал ему очень простое решение проблемы, порекомендовав некие аминокислоты, способствующие активному расщеплению жиров. Вот только сам диетолог, видимо, был не в курсе относительно правильного применения этих препаратов. В результате, свой следующий поединок в США против бывшего наркомана Винса Филипса Костя проводит в состоянии сильного обезвоживания организма.

Первые 5 раундов Костя в своей манере молотил Филипса. Казалось, еще немного и он его дожмет, как это уже неоднократно случалось. Но вдруг он начал стремительно терять силы, от раунда к раунду удары начали слабеть, а движения выглядели все менее резво. В 10 раунде Костя не смог продолжать поединок, и чемпионский пояс перекочевал в руки к еще недавнему претенденту.

Но сам Цзю не перекладывает свое поражение только на аминокислоты. Он признает, что помимо всего прочего он крайне непрофессионально отнесся к делу, и это тоже сыграло свою роль. Нужно так же отдать должное и Винсу Филипсу. Тридцатичетырехлетний летний ветеран продемонстрировал действительно достойный бокс.

Что теперь светило Косте в будущем? Ответ ждал его только в Австралии.

Австралия встретила его необычайно приветливо. В аэропорту его поджидала толпа болельщиков, готовых выразить свою поддержку в трудную минуту.

Везде и во всем он встречал понимание со стороны людей, веривших в Костю и переживающих за него всем сердцем. Он, конечно же, был очень удивлен подобной теплотой. Складывалось впечатление, что после поражения его полюбили еще больше, нежели до этого печального события. И он, немного отдохнув, вновь приступил к жестким тренировкам. Теперь перед ним простирался долгий путь к новым вершинам.

Однако, поражение сильно подпортило его репутацию и организовать выгодный бой оказалось проблематично. Тем более, что старая заноза в лице Морди все сильней напоминала о себе. Судебная тяжба отнимала немало сил и еще больше средств. Неплохим ходом мог стать реванш с Филипсом. Но тот вместе со своей командой либо уклонялся от боя, либо выдвигал совершенно фантастические требования. Впрочем, это и неудивительно, ведь второй раз шансов на победу у него не было.

Подобные трудности не могли надломить Цзю, на то он и был прирожденным победителем. Ничего не поделаешь, придется вновь карабкаться вверх по рейтингам.

Возвращение состоялось спустя полгода. 6 декабря 1997 года Цзю померялся силами с Исмаэлем Армандо Чавесом. Нужно отметить, что боксер был подобран не из "мешков". Послужной список Чавеса состоял из 40 побед и всего 3 поражений.

Жаждущий реабилитироваться Костя с первого же раунда принялся методично и жестко расстреливать соперника. Чавес буквально содрогался от каждого удара экс-чемпиона, руки которого истосковались по любимому занятию. После двухминутной бомбежки прижатый к канатам Чавес оказался в нокдауне. Однако, он нашел в себе силы подняться и дожить до третьего раунда, в котором и произошел разгром. После очередного нокдауна рефери зафиксировал победу Кости техническим нокаутом. Публика почему-то осерчала на бедного Чавеса, который держался до последнего, и наградила его кучей всего, что находилось под рукой.

Восстанавливая пошатнувшийся престиж, Костя одерживал одну победу за другой, что, в конце концов, принесло ему верхние строчки в рейтинге WBC. Чемпионский титул на тот момент был вакантным после того, как Оскар Де Ла Хойя перешел в другую весовую категорию. Фаворитом на титул считался Мигель Гонсалес, однако по всей логике для получения титула ему необходимо было доказать свои притязания в поединке с Костей. Но промоутером Гонсалеса был … угадайте кто? Дон Кинг, вот кто. В результате бороться за пояс Гонсалес вышел с боксирующей мексиканской легендой ринга - Хулио Сезаром Чавесом. Бой закончился вничью, и Чавес отправился в следующую весовую категорию пытать счастья в бою с Де Ла Хоей. А титул так и остался бесхозным.

Теперь уже титульному бою Кости могло помешать только чудо. Чудо это как мы уже знаем, зовут Доном Кингом. К тому же Гонсалес заболел, и бой уж совсем принял призрачные очертания.

Зато временный титул WBC достался кубинцу Диобелиусу Уртадо, и Костиному менеджеру удалось договориться с командой Уртадо о проведении поединка. Этот бой стал одним из самых ярких и запоминающихся в карьере Цзю. Поединок состоялся 11 ноября 1998 года в Калифорнии.

Уверенно начавший бой Костя в своей манере отправил на первых минутах боя Уртадо в нокдаун, но кубинец сумел подняться. Цзю ринулся добивать кубинца и, нарвавшись на встречный удар, сам приземлился на пол. Не взяв паузы, Костя снова яростно атаковал противника и в результате пропустил еще один мощный удар. Второй нокдаун… Концовку раунда Костя так же провел в очень агрессивном размене. Кубинцу едва удалось уцелеть, но и Цзю изрядно рисковал.

Нокдауны Кости стали следствием пренебрежения обороной, чем он часто грешил в последних поединках. Слишком уж часто он стал полагаться на силу своих ударов, за что и был наказан, причем все обошлось еще с минимальными потерями. Этот первый раунд оказался настолько зрелищным, что многие обозреватели назвали его лучшим раундом года.

Следующие раунды прошли в более спокойной борьбе. Уртадо работал вторым номером от обороны. Костя осыпал кубинца ударами, основная часть которых шла в голову. Но плотно прикрытый Уртадо принимал удары в основном на защиту, ему уже стало ясно, как работать с Костей. Переждав его атаку, кубинец контратаковал и иногда ему сопутствовал успех. В четвертом раунде кубинец уже явно чувствовал себя в своей тарелке, его оборона выдерживала атаки Цзю.

Но как же кубинец был обманут! Сам он это понял только в пятом раунде. Начало не предвещало грозы, как вдруг Костя после серии ударов в голову Уртадо продолжил атаку, но уже по корпусу. Затем последовала новая комбинация и опять в корпус.

Эти атаки по туловищу вскрыли козыри Кости: вся предыдущая бомбежка в голову оказалась своеобразным отвлекающим маневром. После очередного удара в печень Уртадо, корчась, повалился на ринг. Собравшись, он встал, но лишь для того, чтобы через секунду от такого же удара рухнуть вновь. Умение переиграть грозного противника тактически показало, насколько же Константин действительно мастер своего дела. Так побеждали величайшие. К примеру, можно вспомнить великолепную победу Моххамеда Али над Джожем Форманом.

Снова чемпион

Победа принесла Косте титул временного чемпиона WBC. Правда, насчет того, что означает этот титул и титул ли это вообще, известно мало. А полноценным чемпионом можно было стать, побив все того же Гонсалеса. Организовать с ним бой по-прежнему не удавалось, сказывалось отсутствие влиятельного американского промоутера. На стороне же Гонсалеса помимо Кинга стоял и президент WBC Хосе Сулейман. Как соотечественник Гонсалеса, он тоже не торопился свести его на ринге с Цзю.

И все-таки вечно игнорировать лучшего в дивизионе бойца непросто. Уортону каким-то образом всё-таки удалось договориться о проведении его боксером боя за звание чемпиона мира, пусть на это и понадобился почти год.

Мексиканец представлял собой серьезную силу. Длинный список из 44 побед и только одного поражения (от Оскара Де Ла Хойя) гарантировал временному чемпиону трудности и совсем не гарантировал победу. За всю карьеру ни одному сопернику не удалось отправить Мигеля Гонсалеса в нокдаун. Причиной этому был как гранитный подбородок Мигеля, так и высокий класс бокса, который он демонстрировал. В глазах многих огромный опыт Гонсалеса перевешивал мастерство Кости, и шансы мексиканца считались не малыми. Тут невольно вспоминались и нокдауны Кости в прошлом бою.

Шансы Гонсалесу перестали давать где-то к третьему раунду, так как к этому времени он уже летал по всему рингу от замечательно выстроенных комбинаций Цзю. Достижения мексиканца выглядели гораздо скромнее, в основном он пытался приложиться головой в клинче или ударить ниже пояса. К восьмому раунду вид Гонсалеса вызывал сочувствие в сердцах сердобольных зрителей, а к концу девятого он вообще уже мало походил на живого человека. Пропущенных им ударов хватило бы и пятерым боксерам, для того чтобы оказаться в нокауте.

В десятом раунде рефери вынужден был остановить поединок, потому что Гонсалес мог упасть и уже никогда не встать в самом прямом смысле. Не очень понятно было, сможет ли мексиканец после пережитого продолжать выступления на ринге, но это интересовало немногих. Большинство уже приветствовали нового чемпиона мира - Константина Цзю!

Он вновь стал чемпионом, однако не стал звездой мирового масштаба. Его естественно почитали в России и Австралии, но тень поражения от Филипса по-прежнему не давала многим покоя.

Следующего соперника Ахмеда Сантоса, Костя нокаутировал в 8 раунде. Победа была красивой, только Сантос был не из тех на ком можно поправить престиж.

Чтобы вернуть былое величие, команда Цзю принимает решение провести бой с Хулио Сезаром Чавесом, легендарной фигурой мексиканского бокса. В его активе насчитывалось 103 выигранных поединка и только 4 раза терпел неудачу. 33 раза он сражался за титул - совершенно потрясающий факт! Но лучшие дни 38-и летнего Чавеса были уже далеко позади. Реабилитирует ли себя Костя, победив стареющую звезду? Оставалось только гадать. Но вот что бой предстоит на редкость упорный, сомнений не возникало.

Чавес отнесся к бою как никогда серьезно. Долгое время он старательно тренировался, ведь возможно это была последняя попытка для мексиканца стать чемпионом. Свою победу Чавес не ставил под сомнение ни на минуту. По его прогнозу победить он должен был нокаутом, не позднее 8-го раунда. Он даже собирался поставить на себя 200 тысяч долларов, правда, почему-то так и не поставил. В свою очередь, Константин очень уважительно отзывался о своем именитом сопернике.

29 июля 2000 года в Фениксе (США) огромная толпа мексиканцев с бешеным восторгом встретила своего кумира и с не менее бешеным негодованием отреагировала на появление чемпиона. Зрелище обещало быть грандиозным.

В начале боя Костя имел едва заметное преимущество в точности и количестве ударов. Чавес на первых порах практически ни в чем не уступал. Но с каждой минутой преимущество Кости росло, а силы боксирующей легенды таяли. С третьего раунда Цзю уже выглядел хозяином положения, а разъяренный успехами Кости Чавес начал действовать грязно, в результате чего был оштрафован. Но никакого значения это уже не имело. Все чаще Цзю доставал его жесткими ударами и все чаще Чавес "случайно" падал на пол, что является дурным знамением для боксера.

В шестом раунде после правого кросса Цзю почва ушла из под ног Чавеса уже совершенно неслучайно. Мексиканец встал и, как подобает настоящему воину, тут же кинулся в атаку, но надолго его не хватило. Цзю, словно ураган, налетел на мексиканца, и прижатый к канатам Чавес перестал отвечать на удары. Рефери поступил совершенно верно, остановив бессмысленное избиение, ведь великий Чавес не заслужил участи позорно лежать перед многотысячной армией своих фанатов. Он действительно один из величайших персонажей боксерской истории. И, как многие другие великие боксеры, он виноват лишь в том, что не ушел вовремя на пенсию. Будь он на 5-6 лет моложе и итог поединка мог оказаться совершенно иным.

Озлобленные мексиканцы одарили победителя вместе с его командой градом хлама, однако ни Чавесу, ни им самим от этого не полегчало. Хотя кто его знает.

Костя приобрел бесценный опыт, но победа над постаревшим Чавесом не принесла ему ожидаемых дивидендов. Как и предполагалось, большинство поклонников бокса посчитали, что Чавес проиграл своему возрасту, а не Костиному мастерству.

Тусклая звезда

Костю по-прежнему не окружала звездная аура, он оставался просто чемпионом. Ему порядком поднадоело то, что несмотря на выдающуюся череду побед над ним все равно маячил призрак поражения от Винса Филипса. Самые грозные противники перепахали носом ринг, а известные эксперты объясняли это чем угодно, вплоть до плохой погоды, но не заслугами Кости. Пожалуй, кроме России и Австралии нигде больше его не хотели видеть в роли короля ринга, как это было несколькими годами ранее.

Что ж, оставалось одно - стать абсолютным монархом суперлегкого веса, объединив в своих руках титулы всех трех основных организаций. С WBC дело обстояло проще всего. Титул, как мы знаем, принадлежал Косте. По версии WBA чемпионом являлся очень техничный левша Шармба Митчелл. Он был, пожалуй, лучше всех, с кем до этого боксировал Цзю, однако победа над ним была явно по силам Косте. А вот с чемпионским поясом по версии IBF дело обстояло куда сложнее. Тут правил бал непобедимый доселе американец Заб Джуда, воистину выдающийся боксер. Бокс в исполнении Джуды выглядел настолько убедительно, что тот сам мог вполне обоснованно рассчитывать на абсолютную власть в суперлегком дивизионе. Словно метеор, он сметал все, что шевелилось на одном с ним ринге, разве что судьям удавалось уцелеть.

Начать решили с Митчелла, как с варианта попроще. Джуда правда пытался заполучить Митчелла в соперники раньше Кости, но Влад Уортон успел подписать контракт на бой буквально под носом у менеджеров Джуды.

Что представлял собой Митчелл до боя с Цзю?

Техничный и скоростной боксер, тонко чувствующий дистанцию, уроженец США, поучаствовал в 49 боях, два из которых он проиграл (оба раза нокаутом) в далеком 1994 году. Затем 4 года он без поражений карабкался все выше и выше, пока не добрался в 1998 году до титульного боя с британцем иранского происхождения Халидом Рахилу. Бой закончился победой Митчелла по очкам, затем четырежды он защитил свой титул. Вот собственно и все. Хотя нет. Еще одним достижением в его карьере можно назвать победу нокаутом в первом раунде над Тейроном Миллетом. Учитывая, что тот позже стал чемпионом мира и долгое время в его списке значилось только то самое единственное поражение, это свидетельствовало в пользу силы Митчелла.

На кону стояло многое. Упустить свой шанс означало расстаться с мечтой. В предматчевых интервью Митчелл поносил Цзю как мог, сам же он считал себя из лиги Роя Джонса, Рея Леонарда и Моххамеда Али. Довольно смелое утверждение, надо сказать, хотя впрочем, кое-что общее с Али у него действительно было - по части болтливости он нисколько не уступал, а то и превосходил великого Моххамеда.

Тут еще, как гром среди ясного дня, пришла новость о том, что судить предстоящее сражение будет Джо Кортез. Тот самый волшебник, что изобрел техническую ничью в бою с Леонардо Масом. Новость не из приятных, но отступать не в характере Кости, и поединок назначили на 3 февраля 2001 года в Лас-Вегасе.

Американец начал бой в своем стиле - скоростными атаками он несколько раз зацепил Цзю. Однако, в середине раунда Костя несильным ударом сбил Шармбу с ног, нокдауна не было, зато прозвенел первый звонок для Митчелла. Во втором раунде от минимального преимущества американца осталось совсем немного, пусть его скоростные атаки и выглядели эффектно, зато россиянин обладал куда более увесистым ударом, да и двигался Костя ничуть не хуже верткого Митчелла. В третьем раунде предпочтительней смотрелся уже Костя. Митчелл же вдруг принялся постоянно падать. Падения происходили за счет того, что Митчелл либо запутывался в своих ногах, либо пытался по-борцовски пройти Косте в корпус. Только вот Кортез имел на этот счет собственное мнение и в четвертом раунде после очередного приземления Митчелла он, усмотрев в этом вину Кости, снял с нашего боксера очко. Выходило, что Цзю противостояли сразу двое противников.

Митчелл продолжал наращивать темп приземлений на пол, складывалось впечатление, что он вообще не совсем трезв. Костя же выигрывал раунд за раундом, в шестой трехминутке он уже выглядел полным хозяином положения. В седьмом раунде преимущество стало еще убедительнее, и тут ближе к концу раунда Митчелл захромал, явно намекая на травму. Во время минутного перерыва он всем своим видом показывал, что продолжать бой не может. В результате американская сторона приняла решение о капитуляции вследствие полученной Митчеллом травмы колена. Травма действительно имела место, только виновником её совершенно точно являлся Митчелл со своими регулярными приземлениями.

Победа вышла неяркой. Цзю просто победил Митчелла, а чтобы стать признанным королем, нужен разгром. Такие победы американская публика признает только для своих боксеров, а чужаков в аналогичных случаях принято клеймить.

Зрители негодовали, за исключением одного особого, пристальнее других наблюдающего за ходом поединка. Этим особым зрителем был не кто иной, как Заб Джуда, которому в скором времени предстояло сражение с Костей за статус выдающегося легковеса. Из всего увиденного Джуда сделал вывод, что оборона Кости никуда не годится, и он легко выйдет из схватки победителем, чем тут же принялся делиться со всеми подряд. И многие, даже очень многие верили в то, что говорил Джуда. У них не было повода ему не верить, ведь все его соперники были растерзаны словно дети. Сердца поклонников Цзю сжимались от мысли, что эта вершина может оказаться не по плечу чемпиону.

Пресса принялась трезвонить на все лады о грязной борьбе Константина и замечательном боксе Митчелла. Выглядело это в стиле: "Эх, если бы не нога, то мы бы…". Впрочем, это абсолютно нормально. Окажись Костя на месте Митчелла, российская и австралийская пресса трубили бы точно также.

Все ждали боя с Джудой. Однако перед Костей встала необходимость сначала отстоять титулы против первого номера WBC, немецкого турка Октая Уркала.

Потомок янычар, которые, как известно, не жалели ни женщин, ни детей, ни подпольных советских миллионеров, продемонстрировал волю к победе, достойную медали.

Первую половину боя Цзю выглядел предпочтительней, действуя в своем обычном жестком стиле, но и Уркал, частенько переждав атаку Кости, успешно контратаковал. Ближе к концу поединка турок все чаще добивался успеха, его контратаки становились все убедительней. В 12 раунде Уркал несколько раз сильно достал Костю, к счастью, турок не обладал сильным ударом, иначе чемпиону пришлось бы туго.

Косте за весь бой так ни разу и не удалось крепко приложиться к сопернику. Более того, он выглядел как-то невзрачно, непохожий сам на себя. Явно имело место халатное отношение к подготовке. В общем-то, Цзю, конечно, выиграл встречу, но бой вышел довольно равным. Победа по очкам досталась Косте с минимальным преимуществом, это притом, что перед боем большинство экспертов считали, что турок вряд ли сумеет продержаться более 4 раундов.

Такой нечемпионской победой Костя еще больше добавил Джуде уверенности в скором восхождении на трон. Будущее Кости представлялось в мрачных тонах…

Суперзвезда

Джуда снова находился в первых зрительских рядах. Действия Уркала вызывали у него буйный восторг, да и не могло быть иначе. Ведь вскоре самые уважаемые организации с ног до головы увешают его своими поясами, его признают абсолютным и единственным.

У тех, кто видел противостояние Уркала с Костей, сам собой напрашивался вопрос: "И этот человек собирается драться с Забом?". Сильно бьющий американский левша умел, как никто другой, великолепно двигаться в ринге, при этом превосходно ориентируясь и чувствуя пространство. Гибкий, пластичный, он без труда выходил на нужную ему дистанцию и подобно змее совершал выпад. Если жертве удавалось устоять и даже попытать счастье в контратаке, вёрткий Джуда без труда ускользал от кулаков противника. Случалось, что он заигрывался и, пропустив удар, оказывался на полу, но это его только злило. Поднявшись на ноги, он в ярости уничтожал противника. На стороне Джуды стоял и возраст - ему исполнилось только 24 года против Костиных 32-х.

Что собирался противопоставить претенденту чемпион? Прежде всего, можно рассчитывать на свой опыт, ведь Константин повидал в ринге намного больше, нежели его юный враг. На стороне Кости замечательная техника, он всегда очень умело резал противникам пространство, в котором, как в воздухе, нуждался Джуда. В скорости он, конечно, значительно уступал американцу, зато удар Цзю обладал куда большей разрушительной силой. Плюс ко всему Цзю был настоящим специалистом по работе с левшами. Во-первых, сказывалась его любительская карьера, а во-вторых, многие трудные соперники Цзю представляли собой именно этот тип боксеров.

Да и к серьезным боям Костя готовился как к схваткам насмерть. Бой с Уркалом ровным счетом ни о чем не говорил. Вообще, можно допустить мысль, что Константин намеренно выглядел плохо против турка, с целью сбить Джуду с толку, то есть убедить его в легкой победе со всеми исходящими отсюда последствиями. Это, конечно, не бесспорное утверждение, но, зная, что Костя грамотный стратег, такой ход вполне мог иметь место в действительности. Из всего этого следует, что Костины шансы на победу можно было расценить как весьма достойные. Но тогда в глазах заокеанской публики Джуда выглядел безусловным фаворитом - сказалась популярность американца на родине. Популярность всегда ослепляет. Так в 1996 году, наверное, не нашлось бы и десятка людей допускающих мысль, что уходящий в прошлое Эвандер Холифилд сможет каким-то образом победить Майка Тайсона.

Костя знал, что если он проиграет бой, то история запомнит его человеком, который дважды в течение долгого времени владел титулом, и только. Несомненно, это делает ему честь, но таких примеров множество. Если же судьба будет к нему благосклонна, то он войдет в историю уже совсем в другом качестве. Ведь чтобы быть великим боксером нужны великие победы. Остается догадываться, насколько сильно давили на Цзю эти размышления…

3 ноября 2001 года Костя и Джуда поочередно поднялись на ринг. Как известно, первым на ринг поднимается претендент. На этот раз кто из боксеров является претендентом долго выясняли в ходе предварительных переговоров. В результате обе стороны пришли к соглашению о том, что Цзю поднимется первым…

Костя выглядел как обычно, абсолютно спокойным. Он всегда производил впечатление человека со стальными нервами, таковым он остался и в этот, пожалуй, самый важный в его карьере день.

Джуду же трудно было узнать. Если раньше он шел на очередной бой с праздничным настроением, то в этот раз ничего подобного не было и в помине. Какие-то тревожные нотки проскальзывали на суровом лице американского фаворита. Весь путь к рингу Заба окружала мощная команда поддержки, возглавляемая его другом Майком Тайсоном, который всю дорогу что-то нашептывал Забу на ухо. Скорее всего, он давал ему наставления, но Джуда совершенно бесстрастно слушал Майка, если слушал его вообще. Он до предела сконцентрировался на предстоящей войне.

Оба начали бой крайне осторожно, полраунда прошли в разведке на тихой волне. Спустя минуту с небольшим после начала раунда, Джуда, внезапно подсев молниеносно, словно пружина распрямился, выбросив при этом апперкот чудовищной силы, который пришелся Косте точно в подбородок. Вопрос, каким образом челюсть Кости не треснула как минимум в четырех местах, наверное, еще долгие годы будет мешать Джуде жить. Опьяненный успехом Заб ринулся добивать, явно рассчитывая закончить дело в первом раунде. Отбросив к канатам противника, он провел серию ударов, последний из которых снова потряс Костю. Но Цзю устоял.

Джуда продолжал пачками выбрасывать удары, некоторые из них достигали цели. Несмотря на ошеломляющие атаки американца, Косте удалось выстоять, что выглядело почти фантастикой. Любой другой на его месте уже спал бы богатырским сном. Несколько встречных Костиных ударов пришлись вскользь и никакого впечатления на Джуду не произвели. Раунд закончился. Все надежды наших болельщиков рухнули. Теперь победа американца казалась неизбежной.

Однако, во втором раунде Джуда сбавил обороты. Вполне возможно, что он, как и многие другие, был поставлен в тупик Костиной стойкостью, а может устал от собственных атак и решил взять паузу. Цзю, оправившись, перешел к активным действиям, но Джуда с легкостью ускользал от ударов. И вдруг случилось нечто невероятное…

За шесть секунд до конца раунда Костя выбросил свой коронный правый, Джуда ушел вправо, и все же удар зацепил его. Американец отступил назад по прямой и тотчас ему вдогонку полетел точно такой же правый, который на этот раз пришелся точно в подбородок.

От удара Джуда опрокинулся, словно сраженный пулей, но тут же вскочил. Это и стало его фатальной ошибкой. Стараясь показать что он в полном порядке, Джуда протянул рефери руку, но ноги американца оказались не настолько послушными. Совершив некое подобие танца, он снова растянулся на настиле, и знаменитый рефери Джей Нейди, не открывая счета, остановил бой. Если бы Джуда отдохнул несколько секунд на полу, он, возможно, и пришел бы в себя, но все это казалось для американца невероятным. Это его противники лежат, а он победно вскидывает руки! Он просто не мог поверить в случившееся…

Придя в себя, Джуда закатил такую истерику, что даже у сидящего в зале Тайсона округлились глаза. Первым делом он бросился на рефери и пихнул его перчаткой в подбородок, имитируя удар. Его оттащили, но унять не удавалось еще долго. Джуда вырывался, метался, визгливо верещал, одним словом, у нормального человека этот взбесившийся малый вызывал отвращение. В конце концов, лопнули нервы у его отца, и тот устроил вопящему психопату встряску словно первокласснику, после чего Джуда угомонился. Меньше всего этот убогий человек с размазанными по лицу соплями напоминал гордого своими победами чемпиона. Скандал вылился американцу в отстранение от бокса на полгода и штраф в 75000 долларов.

Костя праздновал свою победу. Он заслужил право называться выдающимся боксером, присоединившись к действующим абсолютным чемпионам мира - Бернарду Хопкинсу и Рою Джонсу. Он утер нос всем скептикам и навсегда вписал свое имя в историю бокса. Была ли победа случайной? Скорее всего, нет. Джуда сник после первого раунда, когда Цзю не рухнул от его самых сильных ударов. А Костя просто сделал свое дело, как настоящий мастер. Если бы Джуда и смог продолжить бой, то вряд ли он бы продлился долго, ведь Джуда сломался морально.

Звездный период

Первыми в Сиднейском аэропорту победителя встретили его счастливые дети и не менее счастливая жена. Австралия приветствовала своего национального героя так, словно он в одиночку выиграл все возможные олимпийские медали во всех видах спорта.

После заслуженного и продолжительного отдыха перед Костей встал вопрос: "Что дальше?". С одной стороны Цзю после грандиозной победы мог смело уходить из бокса. Он добился всего, о чем только можно было мечтать, чем заслужил себе беззаботную спокойную жизнь в свое удовольствие. Однако жизнь чемпиона - это бокс, и пока он может выходить на ринг, чтобы побеждать, он будет это делать, несмотря ни на что. Бокс - это и есть наибольшее удовольствие для таких людей, как Цзю.

18 мая 2002 года Костя уже в ранге суперзвезды провел поединок против умелого и сильно бьющего боксера из Ганы - Бена Таки по прозвищу "Чудо". По ходу боя Таки показал, что "чудом" он прозван скорей не за свои боксерские навыки, а за то, что самым настоящим чудом является его чугунная голова. Нет, конечно, боксером он был и по сей день остается очень неплохим, однако вызывает удивление тот факт, что, пропуская десятками сильные удары от Кости, он за весь бой даже и не покачнулся.

В начале боя Таки пытался навязать Косте бой на дистанции, рассчитывая на свои длинные руки. Расчет ганца оказался неверным. Цзю, заняв центр ринга, действовал в опережение, жестко и точно встречая противника. В первой половине боя к успехам Таки можно отнести только несколько атак в начале третьего раунда, все остальное время Костя был полным хозяином положения. Замечательно выстроенные комбинации включали в себя весь разнообразный арсенал нашего боксера, и практически всё, что летело в Таки, достигало цели. Действия Таки Цзю читал наперед, словно открытую книгу, и от этого ганцу становилось совсем туго, так как практически все его редкие удары сотрясали воздух.

Во второй половине Костя вообще уже бомбил Таки на выбор. Ганец пропускал очень большое количество ударов, основная часть которых шла в голову. На один более или менее успешный удар Таки Костя отвечал десятком своих. В последних раундах Таки принялся кидаться на Цзю, пытаясь жестко зацепить чемпиона так как бой он проиграл в одну калитку. Но ему удалось лишь пару раз зацепить Константина, который тут же вернул все сполна.

В итоге Костя вчистую выиграл все 12 раундов, с чем двое судей спорить не стали, а третий все-таки отдал один раунд ганцу. Вообще ганцу можно было отдать и пару раундов за храбрость и мужество. И за его голову тоже, ведь думать этой головой, наверное, от боя к бою становится все проблематичней.

Победив Таки, Костя взял долгую паузу для того, чтобы провести побольше времени со своей семьей. Тем более, что его жена Наташа родила очаровательную девочку Настю, сделав Костю отцом теперь уже троих детей.

Следующим противником Кости суждено было стать Джейси Джеймсу Лейхе.

37 летний противник Кости, несмотря на возраст, находился в отличной форме. Это был очень хороший боксер с отличной защитой, выносливый и всегда готовый сражаться до последнего. Самыми большими достижениями Лейхи были две победы в четырех поединках над Озумой Нельсоном, - один раз он ему проиграл, и один раз результатом боя стала ничья. Еще в его актив можно занести поединок против Эктора Комачо - младшего, бой закончился аннулированием результата в 5 раунде в результате рассечения у Камачо, но Лейха в каждом раунде явно лидировал.

Проигрывал Лейха Оскару Де Ла Хойе, который уничтожил Джейси за два раунда, в упорном бою он уступил Габриэлю Руэласу, а Шейн Мозли нокаутировал его в 9 раунде.

Поражения от всех серьезных противников говорило о том, что шансов против Цзю у Лейхи практически не было, тем более, что слабым местом последнего всегда являлась относительная безударность. А на что мог надеяться боксер без сильного удара против Кости? Переиграть его технически до этого не мог никто. У Лейхи на это шанса не было и подавно, так как и в скорости, и в технике американец явно уступал чемпиону.

Бой состоялся 19 января в Мельбурне. Забитый до отказа 30-ти тысячный зал бурно встретил своего обожаемого чемпиона. Костя, как всегда, выглядел абсолютно спокойным, что говорило о полной уверенности в своей победе.

В начале боя ожидаемого подавляющего преимущества Костя не имел. Лейха начал бой довольно активно, несколько раз попав в цель, на что Костя ответил смазанными ударами. Отличная защита помогала Лейхе в первых раундах уходить от мощных ударов Цзю, сам же он время от времени успешно атаковал. В результате первые два раунда получились довольно равными. В третьем раунде Лейхе даже удалось загнать Костю в угол, но на последней минуте несколько атак Кости дошли до цели, основательно остудив бойцовский пыл американца.

В четвертом раунде усталость Лейхи начала проявляться, он принялся клинчевать. Костя, увидев, что Лейхе туго, перешел в атаку и уложил в цель немало ударов. В пятом раунде Цзю усилил напор, пару раз его удары даже потрясли противника. Шестой раунд стал заключительным. Почти все атаки Цзю достигали головы американца, что закончилось сильнейшим рассечением, но Лейха достоял до конца раунда. На седьмой раунд Лейха не вышел. Как выяснилось после боя, от ударов Кости у него лопнула барабанная перепонка. Тем не менее, Костя позволил Лейхи выглядеть достойно, и захватывающего зрелища из этой схватки не вышло, а публика требует от звезды именно этого.

Нерешенный спор с Митчеллом

Команда Кости приняла решение о повторном поединке с Шармбой Митчеллом, во-первых, потому что он, побив Бена Таки, стал обязательным претендентом на титул Цзю по версии IBF. А во-вторых, из-за ажиотажа вокруг их первой встречи. Многим американским болельщикам не давала покоя мысль, что Митчелл мог выиграть бой, но ему помешала травма. А раз интерес к бою есть, значит нельзя им пренебрегать, тем более что красивая победа поддержит звездный статус Константина.

Шармба с тех пор как проиграл, естественно не замолкал на все ту же больную тему о том, как травмированная нога помешала ему выиграть. Он без устали вызывал Цзю на реванш, используя весь арсенал профессионального болтуна и не стесняясь в выражениях.

С тех пор как Цзю стал знаменитым, он мечтал о поединке который он сможет провести в России, на его родной земле, откуда он когда-то еще совсем юношей отправился за океан покорять вершины. И вот, наконец-то, наступил тот момент, когда ему стало по силам воплотить свою мечту в жизнь, ведь теперь условия претендентам диктовал он. Митчелл настолько решительно настроился дать чемпиону бой, что его команда без сомнений согласилась провести поединок в России. Бой запланировали на 27 сентября 2003 года в Москве.

Однако, как, наверное, все уже знают, этому не суждено было произойти. На тренировке Цзю получил серьезную травму ахиллова сухожилия, ему даже потребовалось хирургическое вмешательство. Нет смысла говорить, насколько были разочарованы российские почитатели бокса. Долгожданное выступление Цзю на родине не состоялось. Митчелл не упустил момента вновь ужалить Костю. Американец заявил, что чемпион просто бегает от него, прикрываясь разными отговорками, так как знает, что первый раз ему крупно повезло.

Тем временем Костя после двух месяцев восстановления вновь приступил к тренировкам. Бой перенесли на 7 февраля 2004 года. Митчеллу, видимо, все-таки удалось несколько разозлить уравновешенного и добродушного по своей натуре Костю, потому что он с необычайным упорством приступил к делу. В качестве спарринг-партнера к нему в Австралию даже прибыл экс-чемпион мира Демаркус Корли, который в абсолютно равном бою уступил свой титул Забу Джуде. К тому же он уже провел немало времени в спаррингах с Митчеллом, а это могло серьезно помочь делу.

Вот как описывает подготовку Кости очень известный спортивный обозреватель и комментатор Александр Беленький, присутствовавший на его тренировке:

"…в зале, где мозги плавятся от жары без всяких ударов по голове, Костя день за днем и час за часом подвергает себя тому, что большинство боксеров сочли бы просто издевательством. Кондиционер не включен, не работает даже вентилятор, а температура между прочим - плюс 33 при почти 100-процентной влажности. Для сравнения скажу, что, по-моему, в Финиксе, где три года назад Цзю дрался с Хулио Сесаром Чавесом, при 46 дышалось легче, так как там было по крайней мере сухо.

После скакалки была долгая работа по всем мешкам и грушам, которые висели в зале. Свои удары Костя не наносит, а, скорее, вонзает. Видимо, сегодня он решил побольше поработать над апперкотами, и поэтому тяжелее всего пришлось горизонтально подвешенному мешку. Он колыхался, как бешено скачущий конь, и издавал звуки тоже под стать загнанной лошади. Мешок было жалко, как живого.

Ну а потом настал черед спарринг-партнеров. Как всегда, Цзю подобрал их так, чтобы с одним можно было отрабатывать силу, с другим - скорость. И оба, разумеется, левши, как и Шармба Митчелл. Американец Дэмиан Фуллер, внешне больше похожий на студента-юриста афро-американского происхождения, каких полно в популярных фильмах, - парень легкий на ногах и предпочитает работать на дистанции. Точнее, с этого он начинает, а потом срывается и летит вперед, аки сокол. Надо сказать, что давно я не видел боксера, который бы так прекрасно смотрелся на ринге. Но атаки его разбиваются о Цзю, как океанский прибой о волнорез.

Австралиец Сэм Соломон выступает в категории до 76,2 кг и внешне куда массивнее Кости, но, глядя на них, непонятно, кто тут мощнее. В один момент Соломон просто охнул от удара по печени, и Цзю тут же сделал маленькую паузу - он не из тех, кто без нужды терзает спарринг-партнеров. Им и так приходится нелегко, хоть они и меняют друг друга. Однако выглядят под конец куда более измотанными, чем Костя.

Но на спаррингах тренировка заканчивается только для Фуллера и Соломона, а для Цзю она продолжается. Дальше идут упражнения на пресс, гибкость, на укрепление мышц шеи и заканчивается все долгим стоянием на голове. Причем делает это Цзю отнюдь не так, как мы в школе: руками он только чуть помогает себе держать равновесие…"

Судя по описанию тренировки, можно было с высокой степенью вероятности предположить, что Шармбе Митчеллу на этот раз помешала бы продолжить бой травма не ноги, а головы. Однако за несколько дней до боя весь мир облетела крайне неприятная весть, что Костя снова травмирован. Это оказалось полнейшей неожиданностью, тут уж поневоле задумаешься о вмешательстве свыше. Огромная работа, проделанная Костей, пропала даром. Столько пришлось ждать его боя в Москве, и всё впустую!

Травма оказалась серьезной - разрыв мышц. Это на долгое время поставило крест на Костиных планах. За долгое время отсутствия на ринге Цзю был лишен титула по версии WBA. Трудно осуждать решение руководства WBA о лишении титула, ведь чемпион время от времени обязан выходить на ринг, а если он вечно травмирован так это уже его проблемы - будь аккуратней. WBC так же едва не лишила его титула за нежелание драться с никому неизвестным Джанлукой Бранко, однако всё закончилось благополучно.

И вот теперь, спустя полгода, Костя снова готов выйти на ринг против всё того же Митчелла. Каковы шансы Константина на это раз? Около двух лет вне ринга и полученные в ходе тренировок травмы Кости - вот главные союзники Митчелла в предстоящей схватке. Плюс ко всему Митчелл даром времени не терял и выступал последнее время довольно активно.

После поражения от Кости американец в связи с операцией на травмированном колене взял паузу и не дрался более года. Затем провел два боя против боксеров среднего уровня, в которых сумел победить только по очкам.

Гораздо лучше Митчелл выглядел в своём следующем поединке. Осенью 2002 года он по очкам одолел Винса Филипса, того самого единственного победителя Цзю. Хотя Филипс образца 2002 года представлял уже гораздо меньше опасности, нежели в 1997, но тем не менее, Шармба произвел на публику хорошее впечатление.

Следующего соперника, неплохого боксера Карлоса Вильчеза, Митчелл нокаутировал в 4 раунде. Ну, а затем, как уже говорилось, настал черед Бена Таки. Митчеллу в бою против Таки удалось сделать то, чего не удалось Цзю - послать ганца в нокдаун, причем этот нокдаун стал первым в карьере Таки.

Победив Таки, Митчелл должен был драться за чемпионский титул, но так как Цзю получил травму, ему в спешке подыскали противника в лице Лавмора Н'Доу, которого Митчелл победил единогласным решением судей.

Спустя два месяца, Митчел встретился со своим соотечественником - Майком Стюартом, прозванным "Нешуточный" за то, что мог доставить хлопот, кому угодно. Однако никаких проблем Нешуточный Митчеллу не создал, более того Шармба устроил противнику настоящий разгром, трижды отправив Стюарта на пол. И хотя последний мужественно продержался под градом ударов до финального гонга, Митчелл показал действительно мастерский бокс, а значит он окончательно оправился от поражения и вернулся в элиту суперлегкого веса.

Затем в августе 2004 года Митчелл нокаутировал во втором раунде малоизвестного боксера Мойсеза Педросу, что и стало последней разминкой перед боем с Цзю.

Что дальше?

Очевидно, что предстоящий поединок для Кости станет самым трудным за всю его карьеру. Впрочем, за свою карьеру он регулярно сталкивался с "самыми трудными для него боями" и всегда выходил победителем. Очень не хочется сглазить, но наверняка он выйдет победителем и в этот раз, несмотря на все обрушившиеся на него в последнее время невзгоды, на то он и великий чемпион. И выдающийся мастер своего дела.

Но независимо от исхода поединка Костя навсегда останется одним из величайших персонажей в истории профессионального бокса и навсегда останется гордостью, как для жителей бывшего СССР, так и для австралийцев. Совершенно точно еще и то, что он останется тесно связанным с боксом, даже если в ближайшем будущем закончит свою карьеру в качестве профессионального боксера.

В дальнейших планах Константина промоутерская деятельность, к которой он приступил уже сейчас. Наверняка многие люди интересующиеся боксом знают, что Цзю уже довольно давно и успешно помогает пробиваться нашему талантливому боксеру - Антону Солопову, который делает значительные успехи под руководством своего опытного наставника. В планах Кости помочь заявить о себе и другим нашим талантливым ребятам, а самое главное не дать им попасть в лапы мошенников, подобных Кингу и Морди.

Вот как Костя говорит о своих планах на будущее: "У меня есть задумки. Они связаны с боксом и с Россией. У нас великое множество талантов. Мой опыт поможет ребятишкам раскрыться и не наступать на те грабли, которые били меня довольно больно. Надеюсь, моя школа вырастит новых чемпионов мира".

В 2003 году в Екатеринбурге создан благотворительный общественный фонд "Центр бокса Кости Цзю", с целью привлечения в этот вид спорта молодежи. Фонд постоянно организовывает и проводит боксерские турниры. Планами деятельности Центра предусмотрена организация постоянно действующих матчей: "Россия-Австралия", "Россия-Куба", "Россия-Германия", Казахстан, Украина с российскими спортсменами. Всё это способствует популяризации бокса и оказывает большое влияние на его развитие в России.

В заключение остается сказать, что Цзю стал олицетворением российского бокса и, глядя на него, наверное, не одна сотня мальчишек идет в местную секцию бокса. Кто знает, может быть в будущем, имя одного из них будет греметь на весь мир…

Д. Суриков