Джордж Формэн, Мухамед Али, Джо Фрезер, – эти имена легендарных супертяжей навсегда останутся в сердцах и памяти любителей бокса. Пройдут годы, десятилетия, будут один за другим сменяться чемпионы мира, а мир навсегда запомнит эту великую троицу.

Из этих трех великих имен, которые прославили себя в 70-х годах прошлого века, наиболее благополучно сложилась судьба самого молодого из них, Джорджа Формэна – в свои 60 лет он здоров, счастлив в семейной жизни и успешно трудится в бизнесе. Лучший же из знаменитой тройки вот уже на протяжении 30 лет вынужден продолжать сражения, но, увы, не на ринге, а с тяжелой болезнью Паркинсона. Третий – Джо Фрезер – не смог удержать богатства, которые остались у него от «золотого времени». Семейная жизнь из-за скандалов, скорее всего не радует ветерана, высокое артериальное давление требует постоянного приема лекарств, помощи и ухода родных. Мучит Фрезера и обида на Али за то, что тот в своих былых высказываниях (особенно перед поединками) унижал его спортивную честь и достоинство, сравнивая Джо то с огромной резиновой гориллой, то по меньшей мере плохо отзываясь о нем как о великом спортсмене. Даже в своей изданной книжке Фрезер пишет, что с удовольствием открыл бы частное кладбище и похоронил бы там Али после его смерти.

Однако Джордж Формэн тоже хлебнул немало горя: апатия, моральные страдания обернулись тем, что он был вынужден на долгое время оставить бокс, и причиной этому было досадное и унизительное поражения от «Величайшего». Если бы не тот проигрыш, то, возможно, Формэн считался бы лучшим из лучших, ведь личный счет с Фрезером был 2 – 0 в его пользу.
По мистическому стечению обстоятельств вся легендарная троица хоть и в разные годы празднует свои дни рождения в середине января с разницей всего в несколько дней. Али родился в 1942 году, Фрэзер в 1944-м, а Формэн в 1949 году.
История жизни и успеха Формэна - это история трудяги. Весь его талант, все его успехи в спорте базировались только на том, что Джордж привык постоянно и упорно трудиться. В одной из статей журнала «Ринг» о Формэне автор сравнивает его с Золушкой с одной лишь оговоркой, что ему приходилось всему добиваться самому без помощи волшебства и родственниц – фей.
Как уже упоминалось, Формэн родился 10 января 1949 года в очень бедной негритянской семье в городе Маршалл (штат Техас). Его отец ушел из дома, и матери пришлось в одиночку растить, включая будущего чемпиона, еще шестерых детей. Бедное и голодное детство пагубно влияли на Джорджа. В юные годы ему приходилось воровать и делать это не только из-за стремления к материальным благам, а по причине простого голода.
Но, несмотря на его систематические аресты и тюремные заключения, в 15 летнем возрасте Джордж начал заниматься боксом, а немного позднее в возрасте 19 лет он завоевал олимпийскую медаль в Мехико. Примечательно и то, что Форман сумел завоевать олимпийскую медаль с минимальным опытом, до этого он провел менее чем 30 поединков на аматорском ринге, что еще раз доказывает его трудолюбие и целеустремленность.
Конечно же, после олимпиады в двадцатилетнем возрасте Джордж отправился осваиваться в профессиональном спорте. И через четыре года после своего дебюта в возрасте 24 лет, Формэн получает шанс сразиться с самим Джо Фрезером. Результат боя был для последнего сокрушительным, Джордж целых пять раз на протяжении двух раундов отправлял Фрезера в нокдауны. Эта победа определила нового абсолютного чемпиона мира, им стал – Джордж Формэн.

Но его триумф продолжался до тех пор, пока судьба не свела его с «Величайшем» - Мохаммедом Али. Многие историки бокса до сих пор считают, что если бы на сцене того времени не появился Дон Кинг, которому удалось именно в то время организовать этот поединок и если бы бой «Али – Формэн» прошел на несколько лет позже, то вполне возможно победителем из него вышел бы – Джордж. Однако история не знает сослагательного наклонения, и 30 октября 1974 года организованный Кингом бой принес всемирную известность. Аналитики бокса до сих пор ломают головы в догадках, как ему удалось уговорить Мобуту Сесе Секо, диктатора страны Конго (которая теперь называется Заир),а также обеспечить фантастический гонорар для того времени, который составлял 5 миллионов долларов. (Есть мнение о том, что диктатор Конго Мобуту хотел мировой известности и позволил Кингу уговорить себя и обеспечить основные расходы на проведения поединка).
Джордж Формэн считался фаворитом перед поединком, он был моложе, обладал сокрушительной силой удара и, несмотря на свой 25 летний возраст, имел колоссальный опыт из 40 поединков, все из которых он выиграл, причем 37 – нокаутом. Ему удалось нокаутировать уже во втором раунде Фразера и Нортона – прежних обидчиков Али.
Формэн в этом бою был просто великолепен, он теснил Али, жестко атаковал по корпусу, прижимал его к канатам и как и обычно отдавал все силы в поединке. Один за другим раундом казалось, что вот-вот Али упадет, однако, когда Формэн в конце седьмого раунда был очень измотан и просто растерял все силы, Али начал жестко контратаковать. А когда в восьмом раунде Формэн упал на настил ринга, всем стал понятен хитрый замысел «Величайшего», который, выстаивая у канатов и принимая на себя все удары, попросту постепенно изматывал своего противника. Журнал «The Ring» назвал этот поединок боем 1974 года. И правда, тот бой по своему накалу страстей, сценарию и результату был одним из лучших за всю историю бокса. Недаром знаменитый американский писатель Норман Мейлер написал о нем целую книгу под названием «Поединок». Это единственное крупное произведение, которое было полностью посвящено одному бою. (Автор советует ознакомиться с этим произведением, англ. название: «The Fight».)
После этого горького поражения Формэн так и не пришел в себя. В июне 1976 года он еще смог нокаутировать Фрэзера в 5-м раунде, но нужно сказать, что это был Джо Фразер, уничтоженный тем же «Величайшим» - Али. А после поражения Джимми Янгу в 1977 году Формэн ушел из бокса, став священником в одной из евангельских церквей.
Нужно сказать, что за эти десять лет, которые Формэн провел вне ринга, он активно боролся с беспризорностью, помогая бездомным мальчишкам в проживании, питании и обучении. Джорджа любили, однако постепенно стали забывать.
Поразительно, однако, в 1987 году он вновь вернулся на ринг и 7 лет спустя в возрасте 45 лет сумел в 10 раунде жестко нокаутировать Майкла Мурера и стать обладателем сразу двух чемпионских поясов. Тем самым он установил рекорд, став в 45 лет чемпионом мира. Это достижение до сих пор пока безуспешно пытается побить Эвандр Холифилд. В 1997 в поединке с Шэнноном Бриггсом Джордж проиграл по сомнительному решению судей и повесил перчатки на гвоздь.
Ходили слухи, что в 2005 году Формэн хотел провести свой последний поединок с Ларри Холмсом (последним обидчиком Мухаммеда Али) однако планы его рухнули из-за публичного вмешательства жены, которая запретила ему выходить на ринг.
Несмотря на то, что за Формэном так и осталось прозвище «номер один» в мире, но после Али, его помнят, любят и уважают во всех странах, он навсегда останется в истории бокса и памяти людей как боксер с «большим» сердцем и званием чемпиона – народного чемпиона.

«Из всех боксеров наибольшее уважение у меня вызывает, пожалуй, Джо Фрэзер – он был настоящей машиной.
Али же вызывает у меня чувство глубочайшего почтения за то, как он отстаивал свои убеждения». Джордж Формэн