Без сомнения, главным героем воспоминаний о славных временах расцвета любительского бокса всегда будет Теофило Стивенсон – кубинский боксер, который первым добился потрясающего результата: золотых медалей по боксу в тяжелом весе на трех Олимпиадах подряд – в 1972, 1976 и 1980 годах.

Еще в 1976 году после завоевания второй олимпийской медали на Играх в Монреале Теофило Стивенсон получил тайное и крайне выгодное предложение от самого Дона Кинга – бежать с Кубы и стать боксером-профессионалом. Впереди было манящее будущее – поединки в супертяжелой весовой категории с Мохаммедом Али, Джо Фрезером и Джорджем Формэном. Однако Теофило ответил публичным отказом: «Профессиональный бокс относится к боксеру как к товару, который можно купить, продать или выбросить, когда он станет непригодным. Я никогда не променяю Кубу даже на все деньги в мире...»

Теофило Лоренцо Стивенсон родился в 1952 году на Ямайке. В 1956 году его семья переехала на Кубу, которая в то время была буржуазной республикой. Отец маленького Тео работал грузчиком и в свободное время увлекался боксом. Он-то и привел двенадцатилетнего сына в спортивный зал.

В начале 1959 года власть на Кубе захватили сторонники Фиделя Кастро, который провозгласил себя «команданте» – руководителем Кубы, а через несколько лет, после осознания трудностей выживания в одиночку по соседству с США, на Кубе решено было строить социализм. В 1962 году Фидель Кастро запретил профессиональный спорт, который до этого достаточно успешно развивался на Кубе (прежде всего бокс, бейсбол и баскетбол), как буржуазные пережитки, однако физическому воспитанию молодежи и развитию любительского бокса уделялось самое пристальное внимание.

Когда Теофило было четырнадцать лет, его выдающиеся способности и потрясающие физические данные (рост 193 см при атлетическом телосложении) были замечены провинциальными спортивными функционерами, и Тео был отправлен в Гавану, столицу Кубы, где продолжил учебу и тренировки в спортинтернате. Его первым и многолетним тренером стал Альсидес Сагарра, воспитавший десятки кубинских боксеров.

Первый громкий успех пришел к Стивенсону в 1972 году, когда в четвертьфинальном поединке он нокаутировал восходящую звезду американца Дуана Бобика, которому все прочили олимпийское золото. Затем, уже в финале, Стивенсон без труда справился с румыном Ионом Алексе и стал олимпийским чемпионом по боксу. Память услужливо подсказывает: четыре спортсмена произвели тогда, в 1972 году, фурор на Олимпиаде – советский легкоатлет Валерий Борзов, его коллега по национальной олимпийской сборной СССР гимнастка Ольга Корбут, американский пловец Марк Спитц и кубинский боксер Теофило Стивенсон.

На Олимпиаде в 1976 года в Монреале Стивенсон вновь доказал, что ему нет равных: на пути к финалу он победил трех соперников нокаутами, на что затратил в общей сложности 7 мин. 22 сек, а в финале в третьем раунде нокаутировал румына Мирчу Симона. Далее последовал уже известный инцидент с предложением от Дона Кинга...

На Олимпийских Играх в 1980 году в Москве, несмотря на бойкот со стороны США и многих других стран и отсутствие американских боксеров, Стивенсон вновь выглядел блестяще: в финале он победил по очкам советского тяжеловеса Петра Заева и завоевал третью олимпийскую золотую медаль (в полуфинале Теофило выиграл по очкам у венгра Иштвана Леваи, который прыгал от радости после финального гонга, несмотря на поражение – ему удалось выстоять три раунда против самого Стивенсона!)

Мало у кого были сомнения, что Стивенсон завоюет и четвертую золотую медаль на Играх 1984 года в Лос-Анджелесе, но снова вмешалась политика – на этот раз последовал ответный бойкот: все социалистические страны (кроме Китая и Румынии) игнорировали Олимпиаду.

Стивенсон еще успел в очередной раз стать чемпионом мира в 1986 году, но на Олимпиаду 1988 года в Сеул уже не поехал – покинул спорт.

Команданте Фидель в благодарность за успехи Стивенсона, прославившие маленькую Кубу с населением, едва превышающим 11 миллионов, и за верность стране выделил ему дом в несколько комнат в пригороде Гаваны и автомобиль. В настоящее время Стивенсон является вице-президентом Федерации бокса Кубы (естественно, любительского бокса), у него есть жена и, несмотря на возраст боксера, растет маленький сын, которому около десяти лет.