Карьера молодого ирландца из Пенсильвании Билли Конна (64(15)-12(3)-1) на ринге сначала складывалась для него крайне неудачно. Он проиграл шесть поединков из 14-ти в 1934-35 гг. Конн никогда не был нокаутером, но он был умен, находчив, и к тому же прекрасным боксером. В конечном итоге у него появилась возможность стать чемпионом мира в полутяжелом весе и он уцепился за эту возможность обеими руками. К 21-му году Конн победил на ринге 9 существующих и бывших чемпионов мира, будучи полутяжеловесом он не проиграл ни одного боя в тяжелой весовой категории, за исключением боев с легендарным Джо Луисом.


Макс Бэр, Билли Конн и Макси Розенблюм
Американский ирландец Билли Конн завоевал чемпионский титул в полутяжелом весе в 1939 году. Вскоре он откровенно заскучал, не встречая достойного сопротивления, и решил попробовать себя против великого (как считалось уже тогда) Джо Луиса.

Бой состоялся 18 июня 1941 года. Накануне на взвешивании выяснилось, что Конн весит всего 76 кг. Это было так несолидно, что в официальных документах ему накинули около 3 кг. Луис весил около 90, прилично меньше, чем обычно. Присутствующие с жалостью смотрели на симпатичную физиономию Конна и думали о том, что завтра оставит от этого лица Луис.
http://www.youtube.com/watch?v=txDPVMmdNos&feature=player_embedded

Однако "недовес" Луиса в чем-то таил большую опасность, чем даже малый вес Конна. Билли весил столько, сколько всегда, и чувствовал себя оптимально, а вот Джо - нет. Луис полагал, что для победы над Конном нужна скорость, а следовательно, меньший вес. Но радикальная сгонка веса очень ослабляет, чего он и его тренеры не учли.

Начало боя не предвещало для Луиса никаких проблем. В первом раунде Конн оказался на полу. Это не был настоящий нокдаун, у него просто сдали нервы. Однако он сумел быстро взять себя в руки. Уже во втором раунде Билли дрался с Луисом на равных. Его левый джеб терзал Луиса, сбивал его с цели и не давал нанести мощный акцентированный удар. Кроме того, Конн все чаще и активнее подключал и правую руку. Небольшое преимущество он имел и в третьем, и в четвертом раундах.

В пятом раунде Луис перехватил инициативу. Он также выиграл и следующие два раунда, нанося главным образом левые хуки в голову и правые кроссы по корпусу и в лицо. Однако Конн быстро нашел противоядие и от этой тактики Луиса. Используя свое преимущество в скорости, он стал постоянно наносить на отходе левый джеб. Джо не доставал своего быстрого соперника, удары его летели мимо, а силы от этого таяли еще быстрее.
http://www.youtube.com/watch?v=-FQFuLoVpQw&feature=player_embedded
В десятом раунде Конн уже полностью контролировал бой. В 11-ми 12-м раундах Билли перешел в решительную атаку. На голову Луиса обрушилось его же оружие: левые хуки и мощные удары справа.

Гонг возвестил о начале 13-го раунда. Чувствуя, что победа близка, Конн забыл о том, как умеет бить Джо Луис, и пошел в шквальную атаку. Видимо, ему казалось, что после порки в двух предыдущих раундах Луис уже не сможет сильно ударить. Или просто запах победы над величайшим боксером современности дурманил голову. Конн полез в обмен ударами, в котором у него заведомо не было никаких шансов. Поначалу он имел некоторый успех, но Луис обрушил на него всю свою артиллерию.

Пропустив несколько увесистых ударов, Конн "заскучал". Где-то между делом он пропустил правый апперкот, от которого у него чуть не отскочила голова. Луису оставалось только дожать противника, что он и сделал. Конн отвечал все реже и реже, пока не перестал отвечать совсем. Последовала длинная серия, закончившаяся знаменитым коротким правым боковым Луиса, который прозвали "молот". Удар пришелся точно в челюсть. Конн рухнул на пол. На этот момент он вел по очкам на всех трех судейских записках.

После этого боя Луис и Конн подружились и часто появлялись вместе. Как-то много лет спустя на одной встрече им предложили посмотреть их памятный матч. Джо тут же согласился, а у Билли стал такой вид, словно у него заболел зуб. "Джо, посмотри это кино, - сказал он. И если там переделали финал, скажи мне. Тогда я тоже посмотрю". После этого он пошел в бар. Через час туда прибежал Луис с сияющими глазами и закричал: "Билли, ты не представляешь себе - я опять выиграл!"

Поражения от Джо Луиса принесли Билли, пожалуй больше славы, чем все остальные его победы. Будучи на 30 фунтов легче непобедимого "Коричневого бомбардира" Билли Конн бросил ему вызов. Бой состоялся 18 июня 1941 года. Перед боем Джо Луис заявил: "Он может бегать от меня, но он не сможет скрыться". На самом деле бой был достаточно равный, если не сказать, что преимуществом владел Конн. В 13 раунде Конн проявил небрежность и был все-таки нокаутирован более мощным соперником. Этот бой неоднократно признавался лучшим боем всех времен.

Матч-реванш должен был состояться в 1942 году, но за какие-то прегрешения Конн был отправлен в действующую армию и бой состоялся лишь через четыре года в 1946 году. Этот бой не был так интересен как первый. Джо Луису удалось нокаутировать фронтовика уже в 8-ом раунде. После этого Билли Конн еще дважды выходил на ринг и оба боя выиграл, после чего оставил ринг.

Красавцу-боксеру было сделано завидное предложение перейти на работу в Голливуд, но он отверг эти предложения, что мирно зажить в своем доме в Питсбурге с женой Мэри Луизой. Когда боксеру было 72 года его имя вновь появилось на первых полосах газет, дело в том, что ему удалось задержать грабителя магазина. Билли Конн умер в возрасте 75 лет в 1993 году.

Билли Конн так описал проблемы, которые встречает экс-боксер, когда ищет работу: Это подобно тому, как взять породистого скакового жеребца и попытаться поставить его задницей к повозке с мусором. Вы разобьете ему сердце. Сможет ли конь, который выигрывал скачки, возить мусор? Нет! Вот почему все бойцы, которые собирали призы, так неудачны в послебоксерской жизни. Что, к черту, они могут? Конн, успешный бизнесмен по продаже недвижимости, особенно суров был о бойцах, которые уходят в шоу-бизнес. «Если тебе так хочется быть клоуном, иди в цирк. Все эти песнопения и танцы забирают достоинство».

Конн без всякох сомнений, не одобрил бы участия в фильмах для взрослых, хотя мир бокса и порноиндустрия имеют много общих вещей. Оба бизнеса выделяют своего рода дешевое очарование, и притягиваю криминальных людей. Наркотики встречаются и там и там. Некоторые промоутеры не более чистоплотны, чем продюсеры порнушки. Есть схожие черты межды боксерами и порно звездами. И те и другие используют тело, чтобы заработать деньги, и заканчивают, как только тело отказывается служить им. И хотя порно актер не рискует получить трамву мозга, порядком много умирают от СПИДа. Признаем, что порно индустрия лучше сейчас, чем в старые времена, но все еще есть люди в этом бизнесе, которые рассматривают Майка Тайсона как идеального простака, которым легко манипулировать. Если Тайсон хочет быть подобно Сонни Листону и закончить свою жизнь таинственно и незаметно, мир хардкорного порно может быть идельным местом для него.