Популярный американский боксер 80-х, бывший обладатель чемпионских титулов в первом легком весе Рокки Локридж после долгого периода забвения снова стал героем новостей. 50-летний Локридж, который в последние годы жил на улице и злоупотреблял алкоголем и наркотиками, принял участие в последнем эпизоде реалити-шоу Intervention («Вмешательство»), посвященного проблемам различных зависимостей. Рокки успешно прошел трехмесячный курс лечения от алкоголизма и наркомании, отыскал своих сыновей, которых не видел около 20 лет и теперь надеется вернуться к нормальной жизни и начать работать тренером по боксу.

Рик «Рокки» Локридж начал свою профессиональную карьеру в 1978 году и достаточно быстро вошел в число сильнейших полулегковесов своего времени. Уже через два года он вышел на чемпионский бой против гораздо более опытного Эусебио Педросы (у Локриджа это был всего семнадцатый поединок на профессиональном ринге, а Педроса проводил уже одиннадцатую защиту пояса WBA, который он удерживал на протяжении семи лет) и уступил ему по очкам при разногласии судейских записок. После еще одной неудачной попытки отобрать титул у Педросы, предпринятой тремя годами позже, Локридж перешел в первый легкий вес и вскоре завоевал пояс чемпиона WBA в этой категории, нокаутировав в первом раунде Роджера Мейвезера.

Проведя две успешные защиты титула, Рокки в 1985 году уступил его в очень упорном бою легендарному чемпиону мира в трех весовых категориях Вилфредо Гомесу. Через год он предпринял неудачную попытку отобрать пояс WBC у Хулио Сезара Чавеса (один из судей этого поединка выставил ничейные очки, но два других отдали победу Чавесу). После этого поражения многие списали Локриджа со счетов, однако в 1987 году он одержал досрочную победу над обладателем пояса IBF Барри Майклом и во второй раз завоевал чемпионский титул.

После двух успешных защит Локридж встретился с Тони Лопесом в поединке, который стал боем 1988 года по версии журнала Ring. Он проиграл этот упорный бой по очкам, через полгода уступил в не менее упорном реванше и, проведя еще один поединок, объявил о завершении карьеры. Однако через два с половиной года Рокки ненадолго вернулся на ринг в рамках легкого веса, чтобы потерпеть два поражения от будущих чемпионов Рафаэля Руэласа и Шармбы Митчелла и снова уйти — на этот раз окончательно.

После завершения боксерской карьеры жизнь Локриджа откровенно не задалась. Еще будучи боксером он думал о том, чем займется после ухода из спорта, и даже пытался получить высшее образование, однако, как вспоминает он сам, без бокса его жизнь стала просто бессмысленной. Деньги быстро закончились (даже будучи чемпионом, Рокки не получал фантастических гонораров — самый большой из них, около 200 тысяч долларов, он заработал за поединок против Чавеса), семья распалась и Локридж оказался на неквалифицированной работе с зарплатой в 8 долларов в час.

Еще выступая на ринге, Локридж начал время от времени принимать наркотики. Он признается, что после каждого боя уходил в двухнедельный загул, в ходе которого пил все, что попадало в руки, и нюхал кокаин. Когда у него заканчивались деньги, он одалживал их у своего промоутера Лу Дувы, никогда не отказывавшего ему в небольших суммах в счет будущих гонораров.

Потеряв перспективы и цель в жизни, Рокки начал серьезно злоупотреблять алкоголем и крэком, и в 1994 году это привело его на скамью подсудимых. В первый раз суд ограничился условным приговором, но через три года экс-чемпион снова попался на краже и угодил в тюрьму на два с лишним года. Выйдя в 1999 году на свободу, он покатился по наклонной, больше никогда нигде не работал, попрошайничал, спал в ночлежках и заброшенных домах.

Три года назад Локридж перенес инсульт, после которого у него частично парализовало правую половину тела. Выйдя из больницы, он продолжал слоняться по улицам, где однажды познакомился с почтальоном Орландо Петтигрю. Этот человек принял самое живое участие в судьбе экс-чемпиона и помог ему связаться с одним из сыновей. В это же время на сына Локриджа вышел журналист газеты The Star Ledger, давно пытавшийся разыскать Рокки, который был кумиром его юности. Публикация в газете привлекла к Локриджу внимание авторов передачи Intervention, предложивших ему пройти бесплатный курс лечения.

Сейчас, через несколько месяцев после окончания курса, Локридж чувствует, что у него появились какие-то перспективы. «Я никогда в жизни не был таким чистым, даже когда еще боксировал, — говорит он. — Шоу и моя реабилитация прошли изумительно успешно… У меня есть семья, с которой я хочу как можно больше общаться, пока отпущенное мне время не подойдет к концу. Я нужен своим детям, опыт — лучший учитель жизни».

Рокки Локриджа поддерживает в его стремлении вернуться к нормальной жизни Фонд помощи бывшим боксерам, оказывающий ему материальную помощь при условии, что он будет воздерживаться от алкоголя и наркотиков. На тех же условиях экс-чемпион сможет получить работу от своего бывшего промоутера Дувы, предложившего ему тренировать молодых боксеров.

(Фото Джона О'Бойла, The Star Ledger)