Для мировых знаменитостей 2009 год стал поистине роковым:  прославленные актеры, музыканты, певцы уходят из жизни один за другим. Увы, не стали исключением и боксеры. Всего лишь за один летний месяц нас покинули такие таланты от бокса, как выдающийся Алексис Аргуэлло, легендарный Артуро Гатти и прославленный чемпион Вернон Форрест. Странная штука — жизнь: боксеры, которые готовы были отдать ее во время боя, погибли вне ринга, и практически во всех случаях при невыясненных обстоятельствах.

Боксер и… мэр

Алексис Аргуэлло стал первым, кто открыл счет череде трагических боксерских смертей. Трехкратный экс-чемпион мира был найден мертвым у себя дома в Манагуа (Никарагуа), 1 июля 2009 года. Согласно имеющейся информации, боксер выстрелил себе в сердце. Пока остается неясным, был ли это несчастный случай или самоубийство. По сообщению нескольких иностранных СМИ, перед смертью Аргуэлло долгое время страдал от депрессии. И, честно говоря, было от чего. После окончания своей карьеры боксер оказался разорен, поскольку в Никарагуа пришедшие к власти коммунисты конфисковали всю его собственность. Оказавшись на дне, экс-чемпион стал злоупотреблять алкоголем, а потом и наркотиками. Правда, в середине 90-х в возрасте 40 с лишним лет он попытался вернуться на ринг. Однако потерпел поражение уже во втором  бою. Пройдя курс лечения от алкогольной и наркотической зависимости, Аргуэлло в последние годы работал тренером по боксу, а летом 2004 года был избран в городской совет никарагуанской столицы. И, надо сказать, за несколько лет на политическом поприще великий боксер весьма преуспел: в ноябре прошлого года  его избрали мэром никарагуанской столицы.

Каковы бы ни были обстоятельства его гибели, Аргуэлло будут помнить как великолепного боксера и хорошего человека.

 На профессиональном ринге Аргуэлло выступал целых 24 года, в 1974 году впервые завоевав титул чемпиона мира в полулегком весе. Последующие восемь лет он не знал поражений в титульных боях, завоевав чемпионские пояса в первом легком и легком весах. Кроме того, он дважды сражался за титул чемпиона мира и в первом полусреднем весе. Правда, обе его попытки закончились неудачно. Свои выступления на ринге Аргуэлло закончил с послужным списком в 82 победы (из них 65 нокаутом) и восемь поражений, получив прозвище  «Худой и взрывной», которое как нельзя лучше символизировало его стиль ведения боя. Впоследствии Аргуэлло стал членом зала Всемирной славы бокса, а журнал Ring поставил его на 20-е место в списке 100 лучших нокаутеров всех времен.

…И грянул гром

Следующий в мрачном списке недавно погибших боксеров — легендарный Артуро Гатти по прозвищу Thunder («Гром»). В воскресное утро 12 июля буквально все газеты пестрили сухими новостями о смерти Гатти.  Трагедия случилась на севере Бразилии, в курортном городке Порто де Галинас.  Тело тридцатисемилетнего экс-чемпиона с пятнами крови на шее и затылке было найдено в номере отеля, где он вместе с женой и 10-месячным ребенком проводил медовый месяц. Предположительная причина смерти одного из самых зрелищных боксеров современности — убийство. Это известие буквально ввело в ступор всех поклонников таланта великого «Грома». В его гибель просто не хотелось верить — настолько неправдоподобной она казалась. Извечные же в таких ситуациях вопросы — кому и зачем понадобилось убивать чемпиона — отошли на второй план. Это уже позже, после шока от потери, появилось негодование: кто же все-таки этот «душегуб», посягнувший на жизнь Артуро ночью во время сна, в городе, куда он только прибыл. Для бразильской полиции раскрытие этого  преступления стало делом чести. Учитывая, что следов от ограбления не было, а система охраны отеля, в котором остановился Артуро с семьей,  отличается высокой надежностью, подозрения сразу же пали на вдову чемпиона Аманду Гатти. Она была незамедлительно задержана и помещена под арест до выяснений всех обстоятельств смерти.

С Амандой Артуро Гатти познакомился два года назад в стриптиз-баре. До этого боксер прожил несколько лет со своей гражданской женой, от которой у него родилась дочка, и которую он регулярно навещал. Однако после женитьбы на Аманде его жизнь кардинально изменилась. Новоиспеченная супруга, которая на 14 лет моложе Артуро, запретила чемпиону общаться с ребенком от прошлого брака, и вредная привычка боксера (не секрет, что Артуро время от времени «прикладывался» к бутылке) окончательно одержала над ним верх. Гатти превратился в настоящего алкоголика, что не замедлило сказаться на семейных отношениях. Однажды, после крупной ссоры с мужем, Аманда пригрозила убежать от Гатти вместе с 10-месячным сыном, названным в честь отца. Но любящий муж и отец изо всех сил старался  сохранить семью. Поэтому пригласил Аманду отметить второй медовый месяц в одном из курортных городков Бразилии. Этот отдых оказался для Гатти роковым…

Надо сказать, единственная подозреваемая недолго удерживалась за решеткой. За отсутствием улик Аманду отпустили на свободу, а все обвинения сняли.  Бразильская полиция пришла к заключению, что причиной смерти экс-чемпиона мира стало самоубийство. Еще не пришедшие в себя после смерти Артуро родственники, друзья и поклонники испытали  шок: с каких это пор в Бразилии причину смерти определяют полицейские, а не судмедэсперты. Есть и другие вопросы. Например, как человек, будучи в нетрезвом состоянии (а в тот роковой вечер Артуро был подвыпившим), может нанести сам себе два ножевых ранения в затылок!? Ответы — оставим на совести полиции. Ясно одно: мир потерял по-настоящему легендарного боксера.

Свой первый титул в профессиональном боксе (чемпион в легком весе по версии USBA) Артуро Гатти завоевал 28 июня 1994 года, сокрушив чемпиона Пита Талиаферро в первом же раунде. Впоследствии защиту своего титула он проводил семь раз.

По-настоящему широкую известность Гатти принесла эпическая «трилогия» с Микки Уордом, которая навсегда вписала его имя в историю мирового бокса. Первый поединок Гатти и Уорда состоялся 18 мая 2002 года. Артуро тогда проиграл спорным решением судейских записок. Зато единогласным решением судей выиграл матч-реванш, прошедший 23 ноября 2003 года. В тот раз Артуро был явно сильнее и увереннее своего противника. В третьем раунде Гатти нанес удар, который впоследствии охарактеризовал, как один из лучших ударов правой, которые он когда-либо наносил. Правда, Уорд каким-то образом смог этот раунд отстоять, и продолжал бой до финального гонга. Седьмого июня 2004 года Гатти и Уорд завершили свою легендарную трилогию, проведя десятираундовый бой. В том бою Гатти показал себя с незнакомой до этого стороны: он стал боксировать, а не рубиться. Несмотря на травму руки, полученную в четвертом раунде, и необходимость подниматься с настила в шестом, Гатти снова превзошел Уорда и заработал победу по очкам единогласным решением судей. Артуро не зря называли «человеком-триллером». Поединки с его участием американский журнал «The Ring» четырежды удостаивал почетного звания «Бой года» (в 1997, 1998, 2002 и 2003 гг.). Интересно, что двух последних званий удостоились два его боя с Микки Уордом. И хотя его прозвище «Гром», Артуро Гатти столько раз восставал из пепла, что более правильно было бы назвать его «Фениксом»…

Пуля для звезды

          Дань памяти стоит отдать и чемпиону мира в двух весовых категориях Вернону Форресту. Этот боксер, к сожалению, не успел достичь таких огромных высот, как его вышеперечисленные коллеги.  Вернон Форрест был застрелен 25 июля в Атланте грабителями. Трагедия случилась на заправочной станции. Боксера застали, что называется, врасплох. Форрест  как раз подкачивал заднюю шину своего автомобиля, когда грабители наставили на него дула пистолета и, угрожая оружием, забрали ценные вещи. Однако Вернон оказался не робкого десятка. Достав из машины свой пистолет, он решил догнать своих обидчиков. Обменявшись с ними несколькими выстрелами прямо на бегу, боксер вдруг прекратил преследование и попытался вернуться на заправку. Но в тот момент ему в спину выпустили семь или восемь пуль, одна из которых оказалась смертельной, попала прямо в голову чемпиона. По предварительным сообщениям, убийца и его сообщник скрылись с места преступления на автомобиле.  

Вскоре по делу об убийстве Форреста было задержано двое подозреваемых. Однако, по мнению следователей, стреляли в боксера не они. Как рассказал детектив полиции Кит Мидоус, оба подозреваемых давно знакомы друг с другом. Вечером 25 июля они встретились и вместе отправились на автозаправку, где увидели Форреста. «Они заметили у него драгоценности и решили ограбить, — рассказал Мидоуса. После того, как грабители сняли с Форреста часы Rolex и чемпионский перстень и бросились бежать, боксер достал свой пистолет и погнался за ними. Однако вскоре потерял их из вида. После этого он имел короткий разговор еще с одним человеком, и когда,  развернувшись, отправился к своей машине, был застрелен». То есть, убийца — человек, не имевший к ограблению никакого отношения. Именно этого человека сейчас и ищет полиция. 

Были ли у боксера враги,  сказать трудно. Вне ринга Вернон Форрест  известен своей благотворительной деятельностью, в частности  работой с психически больными детьми, для которых при участии боксера был открыт приют Destiny’s Child. Что касается его спортивной карьеры, то путь Форреста к титульному бою был достаточно тернистым. Лишь в 2000 году боксер получил право на поединок за вакантный титул IBF в полусреднем весе против Рауля Франка. Эта встреча завершилась в третьем раунде без объявления результата из-за рассечения, полученного Раулем  в результате случайного столкновения головами. Годом позже Форрест снова встретился с Франком и на этот раз одержал победу единогласным решением судей. Звездным часом Форреста стали два боя против Шейна Мозли, считавшегося в свое время одним из сильнейших боксеров мира, вне зависимости от весовой категории. Не будучи фаворитом, Форрест уверенно победил Мозли в первом же бою. Шесть месяцев спустя доказал, что его успех не был случайным и одержал победу в матче-реванше. Однако уже через несколько месяцев в объединительном поединке с чемпионом WBA в полусреднем весе Рикардо Майоргой Форрест потерпел свое первое поражение на профессиональном ринге, оказавшись в нокауте в третьем раунде. Реванш, состоявшийся через полгода, проходил в равной борьбе, но судьи отдали  предпочтение Майорге.

После этих поражений Форрест два года не выходил на ринг. В 2007 году он завоевал вакантный титул WBC в первом среднем весе, победив Карлоса Балдомира. Провел одну успешную защиту. Потом в 2008 году неожиданно уступил титул Серхио Море, но через три месяца взял у него убедительный реванш. Правда, в мае этого года Форрест был лишен титула WBC, поскольку не сумел провести его защиту в назначенный срок. Встретиться с действующий чемпионом Серхио Габриэлем Мартинесом, чтобы снова попытаться завоевать пояс, Вернон должен был в самое ближайшее время. Но это, увы, уже не наступит никогда. Покойся с миром, Форрест…

Очевидно, споры и расследования смертей боксеров будут продолжаться долго. Ведь это до сих пор остается тайной, покрытой «мраком». Ясно одно: имена погибших боксеров навсегда будут вписаны в историю бокса. Мы запомним их как бесстрашных воинов и просто замечательных людей…