Бесследно исчезнуть в криминальных войнах нью-йоркских банд либо прославиться на весь мир — судьба не оставила Майку Тайсону большого выбора. В бруклинских трущобах, где прошло его детство, уважали лишь грубую силу и жесткий характер. Поэтому, чтобы выжить, Майк выбрал одну-единственную для себя дорогу — профессиональный бокс, заставив говорить о себе весь мир и заслужив прозвище Самый худший человек на планете. Однако путь к славе у Тайсона был извилист и тернист. 

Раунд первый: бой с судьбой

Начало жизненного пути будущей легенды бокса напоминает криминальный роман. Семья Тайсонов, в которой Майк был третьим ребенком, едва сводила концы с концами. Отца Майк не знал: тот бросил семью еще до его рождения. Спокойный и миролюбивый мальчуган с ранних лет подвергался нападкам со стороны старшего брата и сверстников. Над ним постоянно насмехались за его высокий голос, отбирали сладости, которые давала ему мать. Никто не мог за него заступиться. И Майку пришлось защищаться самому, наказывая обидчиков. Надо признать, это хорошо у  него получалось. Со временем он завоевал авторитет в кругу сверстников, а заодно и встал на путь криминала. К 13 годам Тайсон имел на своем счету 38 арестов и был отправлен в школу для несовершеннолетних преступников в пригороде Нью-Йорка. В одном из интервью, вспоминая свои детские годы, Тайсон сказал: «Я никогда не видел свою маму счастливой и гордящейся мной или моими поступками. Она видела меня только диким ребенком, бегающим по улицам и приходящим домой в новой одежде, за которую я не платил, и она это знала». Именно в те годы произошла встреча Тайсона с Мохаммедом Али, посетившим подростковое исправительное учреждение. Возможно, после этого случая Тайсон и решил связать свою жизнь с боксом.

Первым наставником Тайсона стал бывший боксер Бобби Стюарт, работавший учителем физкультуры в школе, где учился Майк. Стюарт поставил мальчику условие: он учит его боксу, а тот не станет нарушать дисциплину и будет хорошо учиться. И это сработало. Парня словно подменили: теперь его интересовал только бокс.

В 16 лет Майк лишился матери. О подростке мог позаботиться теперь только его боксерский менеджер и тренер Кас Де`Амато. Уже тогда, будучи подопечным Амато, Тайсон выбрал себе на ринге имидж простого парня с рабочих окраин. Вопреки установившейся в то время моде Майк выходил на бой без музыки, без халата, в одних черных трусах и бутсах, обутых на босую ногу. Так все и началось.

Раунд второй: бой со славой

В 20 лет Тайсон становится самым молодым чемпионом мира среди тяжеловесов за всю историю бокса. Интерес спортивного мира прикован к нему, а путь на вершину славы не предвещает ничего мрачного. Молодой боксер получает, казалось бы, все, к чему он идет. У него есть деньги, он популярен. В 1987 году компания Nintendo выпускает видеоигру Mike Tyson's Punch-Out. Казалось бы, жизнь удалась. Однако судьба возвращает неисправимого парня из бруклинских трущоб с небес на землю. 22 июня 1987 года Тайсона арестовывают по обвинению в нападении и нанесении увечий. Боксер приставал к сотруднице автостоянки и ударил заступившегося за нее коллегу. В тот раз дело удалось замять, заплатив 105 тысяч долларов. Но следующая осечка не заставила себя долго ждать. В феврале 1990 года Майк Тайсон встретился в бою с Джеймсом — Бастером — Дагласом. К концу 8-го раунда Тайсон провел отличный правый апперкот в челюсть противника. Даглас упал. Он находился на полу более 10 секунд, но рефери затянул счет. Поднявшись на счет «10», рефери позволил Джеймсу продолжить бой. Через секунду прозвучал гонг. В середине 10-го раунда уже Даглас провел правый апперкот в челюсть, а затем комбинацию — левый кросс, правый кросс и вновь левый кросс. Тайсон упал, выронив капу. Он не успел встать на счет «10». Впервые за свою карьеру Тайсон проиграл бой.   

Казалось, одна неудача не должна была нарушить общего восхождения наверх. Следующие победы только укрепили эту мысль. Но все эти поединки только подводили к главному матчу. На пути Майка Тайсона стоял Эвандер Холифилд. В поединке с этим соперником случится еще одно «падение» Тайсона. Но вначале он получил еще один совершенно неожиданный удар, который нанесла ему судьба.

Раунд третий: нокаут

Запланированный матч между Тайсоном и действующим чемпионом Холифилдом не состоялся. В июле 1991 года Тайсон был арестован по обвинению в изнасиловании Дезире Вашингтон — 18-летней «Мисс Черная Америка». Суд проходил в Индианаполисе с 26 января по 10 февраля 1992 года. Обвинители Тайсона доказывали, что он виновен, ссылаясь на его постоянные любовные похождения и многочисленные связи с привлекательными молодыми девушками. Защита, отстаивала версию, что Тайсон стал жертвой женской мести.

На суде Вашингтон показала, что 19 июля 1991 года в 1:36 ночи ей позвонил Тайсон и пригласил на вечеринку. Она присоединилась к боксеру в его лимузине, где он стал приставать к ней. Приехав к себе в отель, Майк толкнул Дезире на кровать и изнасиловал, несмотря на ее мольбы не делать этого. Отвечая на вопросы защитника Дж. Фулера, потерпевшая вынуждена была признать, что у нее была возможность покинуть номер Тайсона, но она не сделала этого. Фулер также ссылался на достаточно богатый у Дезире послужной список взаимоотношений с мужчинами.

Важными для вынесения вердикта судом стали показания шофера Тайсона, подвозившего Вашингтон в ее отель сразу после случившегося. Водитель подтвердил, что девушка находилась в состоянии шока. Немаловажную роль также сыграли показания доктора Томаса Ричардсона, который обследовал Вашингтон через 24 часа после инцидента и установил, что Дезире могла быть изнасилована.

Сам Тайсон на суде утверждал, что все произошло при полном согласии девушки, и он не прилагал никаких насильственных действий. Но, отвечая на вопросы обвинителя, был вынужден признать, что он настоял на том, чтобы Вашингтон вступила с ним в сексуальные отношения. Не в пользу Майка сыграло и то, что на судебных заседаниях он вел себя достаточно высокомерно. 10 февраля  1992 года присяжные суда после 10-часового совещания признали Майка Тайсона виновным в изнасиловании. Суд штата приговорил боксера к 10 годам, шесть из которых он должен был провести в тюрьме и четыре условно. Но уже после трех лет тюрьмы в марте 1995 года он был выпущен на свободу за хорошее поведение. Находясь в заключении, боксер не давал забыть о себе. В тюрьме он принял ислам, получив новое имя — Малик Абдул Азиз.

Раунд четвертый: падение титана

Возвращения Тайсона в бокс ждали все. Первый бой после освобождения, с Питером Макнили, вызвал нешуточный ажиотаж и привел к настоящей тайсонмании. И хотя битве не удалось стать зрелищной (Макнили  был дисквалифицирован после 89 секунд боя, а физическая форма Тайсона оставляла желать лучшего), все верили в новое восхождение звезды. Победа над Бастером Матисом нокаутом в 3-м раунде только укрепила эту веру. Но необходимо было «пройти» все того же абсолютного чемпиона мира в двух весовых категориях Эвандера Холифилда. Пожалуй, трудно найти людей, которые не помнят эти два боя, победителем в которых вышел Холифилд. Тайсон же «прославился» тем, что во втором поединке дважды укусил противника за ухо, за что был дисквалифицирован. Через два дня после боя Тайсон выступил с заявлением, в котором извинился перед Холифилдом за свой поступок и попросил не дисквалифицировать его на свою жизнь. Но что-то надломилось в сердце боксера. По его собственному заверению, у него больше не было боевого духа.

Весь трагизм великого и стремительного взлета, очевидно, был в том, что его неминуемо сопровождает страшное падение. Следующие победы сменялись поражениями. Причем не столько на ринге, сколько в личной жизни боксера. Уличение в употреблении наркотиков, новый срок и штраф в 5 тысяч долларов за избиение водителя при аварии, банкротство в августе 2003 года, и как итог — печальное завершение боксерской карьеры после проигрыша 11 июня 2005 года малоизвестному ирландцу Кевину Макбрайду. «Вся моя жизнь была сплошным разочарованием и провалом, — в сердцах заявил Майк. — Я просто хочу уйти. Мне кажется, я мог бы стать миссионером и избавиться от своего прежнего имиджа». 

В 2006 году, чтобы оплатить свои долги, Тайсон вернулся-таки на ринг в мировом туре, который состоял из серии четырехраундовых боев против его друга, Корей — Ти-Рекс — Сандерса. Майк выступал без шлема и был в довольно неплохой форме. «Если я не выберусь из этого финансового кошмара, есть вероятность, что мне придется стать для кого-нибудь грушей, — говорил тогда Майк. — Деньги, которые я зарабатываю, не сильно помогут оплате моих счетов, но я стану лучше себя чувствовать и не буду расстроен».

Однако 29 декабря 2006 года Тайсон был вновь арестован по обвинению в употреблении наркотиков, после того как почти упал на полицейскую машину, выходя из ночного клуба. В отчете полиции говорилось, что боксер признал свою вину. 24 сентября 2007 Майка признали виновным в употреблении кокаина и вождении под его воздействием. В итоге Тайсон провел 24 часа в тюрьме и 360 часов — на исправительных работах, получив вдобавок три года условно. Обвинители требовали три года тюрьмы, но суд принял во внимание то, что боксер раскаялся в содеянном и искренне решил избавиться от  своей зависимости.

«Плохой парень» затих. Бывший возмутитель спокойствия стал тратить свое время на разведение голубей, коих у него насчитывается около 350 в Парадиз Вэлери, близ Феникса, штат Аризона. Но даже сейчас, когда, казалось бы, все успокоилось, судьба не перестает наносить боксеру новые удары. 25 мая 2009 года четырехлетняя дочь Тайсона Эксодас была найдена родственниками без сознания, запутанная в шнуре. Эксодас в чрезвычайно тяжелом состоянии доставили в медицинский центр Феникса, где девочка скончалась на следующий день. Как показало расследование, это был несчастный случай.

Правда, Тайсон горевал недолго. Буквально через десять дней после смерти дочери в небольшой часовне в Лас-Вегасе прошло его бракосочетание с 32-летней Ла Беллой Видинг Чэпел. Это уже третий брак боксера. Как отметил один из свидетелей свадебного торжества, все было очень искренне. Что ж, смеем надеяться, неравный бой Майка Тайсона с судьбой на этом завершен?!