Как никогда ожесточенным выдались межсезонья у Владимира и Виталия Кличко. Процессы переговоров по вопросу проведения очередных боев у обоих боксеров проходили очень тяжело, вносились какие-то коррективы, рассматривались новые кандидатуры. И все же, как сообщает официальный сайт Кличко, в итоге оба брата определились с обстоятельствами своих следующих поединков.
Как и в прошлом году оба Кличко проведут свои бои в апреле. 23 апреля на ринг в дортмунском «Westfalenhallen Complex» выйдет Владимир Кличко, который померится силами с 29-летним Сергеем Ляховичем (22-1, 14 KOs) по прозвищу "White Wolf / Белый Волк". Это будет отборочный бой, победитель которого выйдет на чемпиона мира по версии IBF Криса Берда, с которым Владимиру так и не удалось благополучно завершить переговоры. Разногласия с промоутером Доном Кингом (с которым в итоге были разорваны отношения, и так изрядно подпорченные прошлогодней судебной тяжбой), а затем и с собственной женой не дали Крису возможности попытаться отомстить за одно из своих поражений, а Владимиру - вновь завоевать чемпионский титул в супертяжелом весе. Ляхович не числится выдающимся панчером, но имеет довольно неплохую технику, что он продемонстрировал в последнем своем бою, по очкам победив Доминика Гуинна. Единственное поражение получил почти три года назад в результате нокаута от очень опытного, но не хватавшего звезд с неба американца Мориса Харриса.
С противником Виталия загадок поменьше, хотя проще от этого он, понятное дело, не становится. Это Хасим Рахман (40-5-1, 33 KOs), экс-чемпион мира, один из двух людей в мире, которым удалось победить самого Леннокса Льюса (правда, и один из двух, жестоко за это поплатившихся), большая американская надежда в течение уже ряда лет и довольно долго пытающийся вернуться в разряд чемпионов боксер. Победа нокаутом над Льюисом, вопреки всем ожиданиям, положила начало аж трехлетней черной полосы в карьере "Скалы", когда он не выиграл ни одного боя. В прошлом году он предпринял новую попытку штурма рейтингов, сменив тактику. Начав с победы над Элом Коулом, недавней жертвой Султана Ибрагимова, он провел несколько победных матчей против проходных соперников, апофеозом чего стал нокаут в 5 раунде над возникшим из ниоткуда именем в рейтинге - Кали Миэном. В результате он добрался до 2-й позиции в рейтинге WBC, уступая только вечно травмированному заслуженному болтуну и лидеру почти всех рейтингов Джеймсу Тони. После победы над Дэнни Уильямсом у Виталия не было особых колебаний в выборе достаточно авторитетного противника и процесс переговоров начался вполне ожидаемо. Все вдруг застопорилось, когда Хасим Рахман наотрез отказался от боя ввиду собственного неудовольствия предложенным ему гонораром. Штаб Кличко уже начал перебирать имена других претендентов, когда Рахман вновь предпочел вернуться в процесс после изрядной доли нравоучительных вливаний со стороны Дона Кинга, в чьем арсенале убеждений есть не только пряники, вроде того, которым он в свое время заманил Рахмана к себе после победы над Льюисом, но и кнуты. В итоге стороны пришли к окончательному соглашению, по которому чемпион мира по версии WBC в супертяжелом весе Виталий Кличко будет отстаивать свой титул против Хасима Рахмана 30 апреля в Нью-Йорке на знаменитой арене Madison Square Garden.