В возрасте 99 лет 2 февраля в Германии скончался знаменитый в прошлом боксер Макс Шмелинг. Шесть дней назад он впал в кому и уже не смог выйти из нее. Болезнь стала результатом переохлаждения, полученного во время рождественских праздников.
Шмелинг выступал еще 20-40-е годы и стал единственным по сей день чемпионом мира в супертяжелом весе из Германии. Эпический бой против непобедимого на тот момент Джо Луиса, которого Шмелинг нокаутировал в 12 раунде, стал украшением его карьеры. Спустя два года Луис нокаутировал Шмелинга в первом же раунде их матча-реванша. Позже два боксера стали друзьями и Шмелинг даже поддерживал материально своего американского товарища.
Шмелинг всегда держался в стороне от нацисткого режима. Он был серьезно ранен во время Второй мировой войны, на которой должен был служить в качестве солдата, но на какое-то время продолжил карьеру и после нее. Закончил профессиональную карьеру из 70 боев Макс с рекордом, включавшим в себя 56 побед, из которых 40 путем нокаута, 10 поражений и 4 ничьи.
В сентябре мы писали о том, что Макс Шмелинг отметил свое 99-летие и о том, что он очень хочет дожить до заветной отметки в 100 лет. Однако его судьбе было не суждено сложиться таким образом. Спустя почти 57 лет после своего последнего выхода на ринг, знаменитый боксер проиграл свой последний бой, на кону которого, увы, оказалась его собственная жизнь.
Многие люди выразили глубокие соболезнования в связи с кончиной экс-чемпиона мира в супертяжелом весе. Вот лишь некоторые из них:

Виталий Кличко, чемпион мира в супертяжелом весе по версии WBC: "Мой брат Владимир и я, мы потеряли близкого друга. Мы поражены. Макс Шмелинг был для нас наставником, который всегда помогал нам ценными советами. Он был идолом для нас также благодаря своей жизни вне ринга, особенно его благотворительных дел".

Герхард Шредер, канцлер Германии: "Макс Шмелинг был идолом поколений людей. За свою жизнь он был среди самых знаменитых и самых популярных спортсменов в нашей стране. Не только за невероятные успехи в боксе - быть чемпионом мира в супертяжелом весе, чемпионом всех классов, он был легендой. Но особенно личность Макса Шмелинга был уважаема за пределами границ Германии - за его бесстрашие, его скромность и его безупречность. Он был звездо, но никогда не ощущался себя таковой".

Луан Красники, чемпион Европы в супертяжелом весе: "Это печальный день для меня. Макс Шмелинг был одним из величайших представителей Германии. Как боксер я владею титулом, за который он также сражался. Я сохраню Макс в добрых воспоминаниях. Когда я однажды с ним встретился, мы говорили с ним о многих вещах, которые пронеслись за это время. Он был очень мудрой и обаятельной личностью".

Дариуш Михалчевски, экс-чемпион мира в полутяжелом весе: "Я не могу в это поверить. Макс поздравил меня, когда я выиграл свой первый мировой титул более 10 лет назад и посылал мне сообщения после моих боев. Я посещал его пару раз. Его состояние здоровья было впечатляющим для любого его возраста. Он был не только знаменитым боксером, но также известен во всем мире, как великая личность".