Прошло много времени, но, наконец, Артуро Гатти избавился от ноши, которая не давала ему покоя по ночам, делала его брюзгливым. После болезненного поражения он снова улыбается.

"Это на самом деле ужасно, потому что я жил с весами, каждое утро, каждый вечер, каждый день", - говорит Гатти, который возвращается в категорию 147 фунтов вечером в эту субботу в бою против Томаса Дамгарда."Понемногу я перестал постоянно взвешиваться, потому что у меня не было проблем. Тяжело осознать, что мне не нужно постоянно становиться на весы, но это здорово!"
Представители прессы привыкли к пресс-концеренциям, на которых изможденный и злой Артуро "Гром" Гатти появлялся ненадолго, выдавливал из себя несколько слов и быстро исчезал.

Но не сегодня.

"Я вошел и выпил диетическую колу" - засмеялся он.
Это был другой Гатти, сегодня в ресторане Mickey Mantle's в Манхэттане. Перед журналистами появился подтянутый и холеный боксер, который ладил с журналистами и был согласен ответить на все вопросы не только относительно грядущего боя с Дамгардом в Атлантик-сити, но также и о бое, который многие считали концом его карьеры - бой, в котором он потерпел поражение от Флойда Мэйвезера в июне прошлого года.

"Все думали, что это конец", - говорит Гатти (39-7, 30 КОs). И мне понадобилось много времени, что бы пережить это поражение. Мне нужно было что-то вроде этого (бой с Дамгардом за вакантный титул чемпиона мира в полусреднем весе по версии IBF), чтобы взбодриться, так как мне было очень тяжело смириться с этим поражением. Сложно не потому, что это был Мэйвезер, а потому что это был не я.Но это не оправдывает меня - люди видели то, что они видели, и мне было сложно с этим смириться".

С этим поражением было трудно смириться многим людям. Взрослые мужчины хватались за голову, когда прекрасная летняя ночь на побережье Джерси была испорчена жутким зрелищем - их "приемного" сына избивал боксер высокого уровня. Молодая девушка в футболке с Гатти прижимала к груди книжку, стоя в заднем ряду, со слезами смотря на ринг, надеясь услышать хоть стон от любимого боксера, и убедиться, что он в порядке.

Гатти умеет привлекать людей. Поэтому менее 2000 билетов не было распродано на бой между боксером, который готов сернуться на ринг после ужасного поражения, и датским боксером, которого никогда не видели на этом побережье или на американском телевидении раньше. Поэтому Лари Хаззард сказал о Гатти: "На его плечах был весь штат Нью-Джерси в течение нескольких лет", а Майк Марли сказал: "Даже люди, которые не любят бокс, любят Артуро Гатти".

У Гатти другое мнение.

"Люди знают, что они видели ненастоящего Гатти той ночью и они заинтригованы", сказал он. "Мне тоже интересно выяснить, насколько я буду хорош в ринге, но многие хотят увидеть, что я оставил в запасе".

Что касается боя с Мэйвезером - ответ прост - ничего. Даже Гатти замечает: "Это был не просто поражение, это был оглушительное поражение". Но для боксера, который занимается боксом 14 лет без перерывов, нет ничего хуже, чем один неудачный бой.

Во-первых, переход в категорию 147 фунтов, и теперь ему не нужно истязать себя, чтобы держать вес. Сегодня он сказал, что весит 152 фунта - всего на 5 фунтов больше предела для этой категории. "Когда я был на 5 фунтов тяжелее 140, я чувствовал себя не так - у меня чуть ли не галлюцинации были", - замечает он. И хотя 33-летний Гатти дрался в этой категории уже трижды (с 2000 по 2001 проигрыш Оскару де ла Хойя и впечатляющая победа над Джо Хатчинсоном), это было до судьи Тедди Круза и тренера Бадди МакГирта, поэтому вполне возможно, что сейчас он перейдет на 147 правильно, а не просто откинув несколько пончиков. Это сделало зал для тренировок более приятным местом для команды Гатти.

"Я знаю, что у многих есть вопросы насчет Артуро, и они много спрашивали о тренировках", - говорит его тренер, Бадди МакГирт. "Это было потрясающе. Когда он дрался в 140 фунтах, мне приходилось выкидывать из зала человек 30-49 в месяц. В этом сезоне мы выдворили всего двоих, что совсем неплохо. Он подумал, что они шпионы".

МакГирт и Гатти смеются над этим, но такой тренер, как МакГирт - вторая причина, которая обеспечит Гатти удачное возвращение. У очень немногих такие отношения, как у них. Когда его спросили, думал ли он, что все кончено после боя с Мэйвезером, он ответил "нет", и объяснил, что знал, что у Гатти осталось достаточно сил в запасе для следующего рывка. Появляется впечатление, что первым, кто скажет Гатти,то все кончено, будет МакГирт или его менеджер Пэт Линч. Вот как МакГирт описывает их отношения: "Я люблю его, и он знает, я с ним от начала и до конца".

В-третьих, Атлетическая комиссия штата Нью Джерси потребовала, чтобы Гатти прошел полное неврологическое обследование перед боем с Дамгардом, чтобы убедиться, что он готов к бою. Гатти согласился на это безоговорочно. "Это хорошо", - говорит он. "Я чувствовал себя замечательно и был воодушевлен, потому что я тренируюсь и я здоров. Я всегда чувствовал себя хорошо, но никогда не знаешь, что там происходит внутри. Я считаю, что я в отличной форме, и я не собираюсь идти в больницу. Но они сделали какие-то тесты из предосторожности и это было здорово".

В-четвертых, и это самое главное, Гатти есть, за что бороться. Это звание мирового чемпиона. Не безделушка IBA, за которую он бьется в субботу, но настоящее звание, которое получил Карлос Балдомир, и на которое он собирается посягнуть победой в эти выходные. Это держится в строжайшем секрете, но понимающие взгляды, кивки и улыбки значат только одно - Гатти выиграет, и он будет бороться за звание чемпиона до того, как это сделает человек, который побил его в последний раз - Мэйвезер (и не будем считать поддельные звания IBF, случайно выигранные Забом Джудой после проигрыша Балдомиру).

"Я не могу сразу выйти против Балдомира, потому что я проиграл последний бой", - говорит Гатти. "Я плохо смотрелся в последнем бое, поэтому этот бой значит для меня все. Возможно, в мгновение ока, после того, как я выиграю, ловушка захлопнется и Балдомир будет внутри. (Смеется). Но сейчас я целиком сфокусирован на предстоящем бое."

Возможно, непобедимый Дамгард (37-0, 27 КОs) имеет что сказать насчет субботы, насчет того приема, который оказали Гатти в среду, но никому это не интересно. На самом деле не важно, насколько хорош или плох будет Дамгард. В субботу все будет зависеть от Гатти, от того, осталось ли у него что-то в запасе, и будет ли 19-я трансляция его боя по HBO началом нового этапа или концом эпохи Гатти.

Гатти знает это.И когда он говорит, что "бой с Дамгардом - это второе начало моей карьеры", он также знает, что это может стать концом. "Что будет, если я проиграю?", - спрашивает он. "Я исчезну".

Создается впечатление, что ему нравится этот груз ответственности, и он будет вести себя соответственно. Но не говорите ему о шансах.