В минувшие выходные очередную, шестую уже по счету защиту своего титула чемпиона WBO проводил Мигель Котто. Его соперником был не имевший поражений Пол Малиньягги. Признаться по совести, в очередной раз осталось впечатление, что та старательность, с которой Мигелю промоутеры подбирают соперников с красивыми рекордами и по возможности менее опасных, заслуживает лучшего применения, ибо в очередной раз победив, Котто в очередной раз разочаровал.
Все было для него. Началось это даже еще до боя, когда взвешивание было назначено на час дня накануне, вместо привычных пяти вечера, что попросту дало возможность пуэрториканцу четыре лишних часа для того, чтобы намотать на себя попбольше веса. Возражения штаба Малинагги, говорившим, что их подопечному придется драться фактически с суперсредневесом, услышаны, понятное дело, не были.
В итоге Мигель показал на весах вроде бы даже результат "с запасом" - 138 с четвертью фунтов. Такой же результат был показан и Малиньягги. Однако, то, что цифры эти обманывать никого не должны и время Котто суперлегком весе уже практически истекло, стало уже понятно при виде Мигеля, когда он вышел непосредственно в ринг. Форма некогда достаточно атлетичного персонажа укладывалась в формулировку "живот впереди груди" и красноречиво говорила о том, насколько формальным является представительство Котто в категории до 140 фунтов. Таким, помнится, не так давно мы видели Фернандо Варгаса на две категории выше.
Бой начался с сумбура. Автором его без сомнения был Малинагги, который стремительно сближался с неповоротливым Котто, устраивал размашистый и в силу своей безударности не особо опасный для пуэрториканца размен и входил в клинч. Котто бил меньше, но его удары, разумеется, были существенно весомее. Впрочем, пропущенные удары Малинагги не смущали. Возможно, неожиданно для некоторых зрителей, уроженец Бруклина оказался весьма отважным и настырным бойцом.
Не особо охладило его пыла даже полученное в дебютной трехминутке рассечение возле левого глаза. Трудно сказать, что именно стало его причиной, но, скорее всего, это одно из многочисленных столкновений головами, которые являются неотъемлемой составляющей изобилующего клинчами поединка. Более того, не остановило итало-американца даже попадание в нокдаун. В очередном размене у канатов у Котто прошел крюк, который бросил Полли на пол, но пришелся в голову слишком высоко, чтобы причинить серьезные повреждения.
Чуть сбавил обороты Малинагги только в третьем раунде. Картина боя общие свои черты сохранила, просто чуть спал темп. Котто продолжал набирать зачетные очки в свою пользу, за счет чего свои очки может набрать Пол было не очень ясно, но, по крайней мере, как и обещал Малинагги, Мигель выглядел плохо. Он был медленным, ему не хватало своевременности в действиях и ему определенно тяжело давалось таскание по рингу собственной массы. В общем-то, все его преимущество обуславливалось исключительно слишком большой разницей в физическом аспекте.
Хотя, пожалуй, стоит уточнить – не в физическом, а именно в ударном и габаритном. Ибо одно обстоятельство явно бросалось в глаза, стоило только чуть-чуть сосредоточиться на картине боя. Во ВСЕХ клинчах до самого конца боя, в которых оказывались бойцы, Малинагги заставлял пятиться Котто. Можно сказать, что Котто экономил силы, позволяя себя «забарывать» норовистому оппоненту, но периодически совершенно четко было видно, как Котто откровенно упирался… и все равно был отодвинут Полом назад.
Малинагги начал брать свое с пятого раунда. Окончательно замедлившийся Котто попросту не успевал доставать своими ударами скоростного соперника. Удары последнего, кстати, при всей своей видимой легкости, определенно не были легкими для Котто в плане их восприятия. Скорее всего, это был очередной виток проявления проблем с весом, ибо уже Мигель не чурался переходить в клинч. Кроме того, периодически Артур Мерканте делал замечание Котто за его излюбленный прием – удары ниже пояса соперника, которые, к счастью, здесь не сыграли такого решающего значения, как, например, в бою с Рикардо Торресом.
В аналогичном ключе прошел шестой раунд и в воздухе появился легкий запах надвигающейся сенсации. Однако, Котто смог собраться и вырвал седьмой раунд, вновь более-менее настроив прицел своей тяжелой артиллерии. И… вновь проиграл следующий раунд. Время у Малинагги еще было и он вполне мог рассчитывать на судейское решение. «Нам нужен этот раунд», - сказали Полли в углу перед девятым раундом и он дисциплинированно вышел его забирать. И забрал, сведя до минимума все набранное в дебюте Мигелем преимущество.
К чемпионским раундам Котто вспомнил о своем статусе и постарался, наконец, оказать давление на зарвавшегося претендента. Десятый раунд прошел преимущественно в клинчах и попытках соперников бить вблизи. Особо в этом никто не преуспел, но, учитывая разность в калибре, справедливо, наверное, было бы отдать этот раунд чемпиону.
Давление силы возымело свое действие и в последних двух раундах. Ничего страшного причинить претенденту чемпион не сумел, но также несколько замедлившийся под занавес встречи Малинагги позволил выглядеть чемпиону более уверенно и в целом уступил концовку.
Вердикт судей в пользу чемпиона сомнений не вызывал и оказался вполне адекватным ситуации в ринге. Один арбитр поставил 115-112, двое других – 116-111. Fightnews.RU оценил этот поединок как 116-111 в пользу действующего обладателя пояса.

В общем, Котто разочаровал. Вновь. Он плохо выглядел, его функциональная готовность была, кажется, самой низкой из всего того, что нам довелось видеть прежде в его исполнении. В свете недавних разговоров о гипотетической встрече Мигеля Котто с Рикки Хаттоном, честно говоря, появляются разумные сомнения в способности пуэрториканца вынести должный темп, который в случае с Хаттоном, в отличие от последнего боя чемпиона WBO, будет подкреплен пусть не убойным, но все же довольно неплохим ударом.
К вопросу о готовности и необходимости перехода Мигеля в категорию до 147 фунтов, тут вопрос стоит, на наш взгляд, в целесообразности. Пока формально Мигель в состоянии делать вес на весах, а его, возможно, самый влиятельный в настоящее время в мире промоутер Боб Арум способен ограничивать его «рацион» постаревшими, никому не известными или безударными боксерами, смысл оставаться в суперлегком весе есть. К тому же выступать без титула, уже привыкнув было уже к званию чемпиона, Котто будет не с руки – он пока звезда явно не того калибра, чтобы и без титула служить хорошей приманкой для зрителей. В полусреднем же весе, никто просто так этот титул ему отдавать не разбежится. Самый очевидный вариант, «родная» версия – WBO, таит и самую большую опасность – там чемпион, напомним, Антонио Маргарито. Это был бы очень интересный поединок, к тому же все предпосылки к этому есть – у бойцов один промоутер, т.е. организационно-переговорный процесс существенно упрощается, но вот захочет ли Боб Арум добровольно ставить под удар свои вложения – большой вопрос.

Что же до Малинагги, то при всем в целом отрицательном настрое, которое испытывала в его отношении публика, он достоин всяческого уважения. Все, что можно было, он в этом бою выложил, нисколько себя не щадя. Особенно становится ясно, если учесть тот факт, что вместо пресс-конференции Полли был вынужден отправиться в госпиталь, где зафиксировали, что у боксера раздроблена скула. Травму Малинагги получил еще в середине боя и, тем не менее, смог довести поединок до конца. По словам врачей, Пол выбыл из строя на срок до полугода. В промоутерской компании Лу ДиБеллы, которая представляет интересы Малинагги, сохраняют, однако, оптимизм, и говорят, что после заслуженного отдыха, Полли незамедлительно включится в новую гонку за право сразиться за титул.