2) Миккель Кесслер (Дания). Видимо, не все так спокойно в Датском королевстве, как это часто нам пытаются представить. Эта тишайшая страна все еще способна воспитывать настоящих воинов. Думаю, в прошедшую субботу в тамошнем провинциальном городке Хернинге резко участились случаи внезапного выхода из строя домашних электроприборов. Что связано с тем, что на одной из спортивных арен этого сравнительно небольшого города в тот момент происходило настоящее побоище, каковых Дания не видела уже довольно давно, если вообще когда-нибудь видела. Одним из главных действующих лиц этого эпического противостояния был двукратный экс-чемпион мира в суперсреднем весе, человек с внешностью голливудской кинозвезды и никак не сочетающимся с этим прозвищем «Викинг», любимец местной публики датчанин Миккель Кесслер. Если бы его воинственные предки смогли бы узреть сие действо, то наверняка бы пришли в неистовое возмущение. Такой талант пропадает без дела. Но абсолютно уверен, что больше всего бы их привело бы в ярость, то обстоятельство, что соперником их славного потомка был англичанин, который не только не побоялся приехать в «логово врага», но и, ни капли не уступал ему в боевой доблести. 10 веков назад островитянам пришлось хлебнуть много горя от «неистовства норманнов». Такое ощущение, что их взаимная ненависть сохранилась на генетическом уровне и продолжает изредка проявляться в самых различных формах. Обладатель чемпионского пояса WBC, небитый британец Карл Фроч оказался под стать своему сопернику. Вообще-то, он и до этого славился бойцовским характером, это, наверное, его самая сильная сторона, как боксера. Достаточно вспомнить три его последних боя, где британец, уступая в техническом компоненте, смог вырвать победу за счет компонента волевого. Датчанин же, наоборот, всегда считался крайне вышколенным боксером, который в ринге действует по обстоятельствам: может, как решить все одним ударом, так и переиграть соперника тактически. До этого боя он уже имел неприятный опыт общения в ринге с британскими боксерами. Правда, тогда это был великий и ужасный Джо Кальзаге, победить которого так никто так и не смог, а проигрыш по очкам этому джентльмену, да еще и в равном бою вовсе не был для Кесслера чем-то позорным. Уже в следующем поединке он вернул себе звание чемпиона мира. А дальше, на свою беду, Кесслер вписался в авантюру «Шоутайм». Тогда она наверняка не казалась ему таковой, наоборот, датчанин заслуженно считался одним из явных фаворитов турнира. Но, уже в первом круге он терпит сенсационное поражение от американца Андре Уорда, который, помимо всего прочего, забирает у него чемпионский пояс WBA, а вместе с ним и статус явного фаворита. Во втором круге перед Кесслером стоял простой выбор: или победа и возвращение себе чемпионского статуса или вылет из супертурнира? Он рискнул и победил. Теперь датчанин по-прежнему в обойме, более того, вопрос его выхода в плейофф кажется уже делом наполовину решенным, ведь в последнем круге его ждет аутсайдер турнира американец Аллан Грин.

3) Серхио Габриэль Мартинес (Аргентина). Это очередная история из разряда внезапных преображений гадких утят в прекрасных лебедей, которыми так изобилует история профессионального бокса. В этом виде спорта даже существует специальный термин «Золушка». Он прекрасно характеризует тех боксеров, которые долгое время пребывали на вторых ролях, а потом внезапно выстреливали под конец карьеры, когда от них этого уже и не ждали. История аргентинца Серхио Габриэля Мартинеса как раз из этой же серии. Разглядеть в нем будущего короля среднего веса могли только разве, что его ближайшие родственники. Карьера этого удивительного боксера началась еще в далеком 1997-м. Его первая же попытка выбраться за пределы родной Аргентины обернулась первым досрочным поражением. В качестве оправдания, можно сказать, что тем счастливцем, кто сумел тогда огорчить Мартинеса был никому не известный, на тот момент, мексиканский боксер Антонио Маргарито, который находился еще в самом начале своего восхождения к вершинам рейтингов. Это поражение вновь отбросило Серхио Габриэля Мартинеса далеко назад, его карьерный рост несколько замедлился. В 2002 году он переезжает в Испанию, где проводит серию боев с малоизвестными боксерами. Но три года назад Мартинес вновь решает вернуться в Америку, где на этот раз он наконец-то получит свой шанс. Одолев крепкого, но очень простенького конголезца Алекса Бунему (печально известного российским болельщикам нокаутом нашего Романа Кармазина), Мартинес наконец-то получил всеобщее признание и временный титул чемпиона WBC в первом среднем весе. Уже в следующем бою аргентинский самородок вновь оступился. Ничья с крепким, но довольно посредственным пуэрториканцем Кермитом Цитроном должна была замедлить его продвижение к вершине. Так бы оно и случилось, если бы в следующем бою Мартинеса не выбрал бы себе в соперники двукратный чемпион мира в полусреднем весе американец Пол Вильямс, который по праву считается одним из лучших боксеров современности. Серхио проиграл, но сделал это так, что о нем заговорили. Вскоре судьба предоставит настырному аргентинцу еще один шанс. Король среднего веса Келли Павлик, который уже давно и безрезультатно вел переговоры с тем же Вильямсом, внезапно решил, что Мартинес вполне может заменить несговорчивого американца. Тем более, что, как показало их очное противостояние он мало в чем уступал последнему. Расчет выглядел верным, аргентинец был меньше и не так молод для средневеса. До этого Павлик лишь изредка баловал своих фанатов нечастыми выходами в ринг. Зато исправно отправлял в нокаут претендентов на свои пояса WBC и WBO. Справедливости ради, следует заметить, что более менее серьезных имен среди них не было. Хотя нет, был один 43-летний ветеран Бернард Хопкинс, который просто деклассировал своего более молодого визави. Вот только бой был на категорию выше, и никаких титулов на кону не стояло, поэтому Павлик сохранил свои пояса, а вместе с ними и неофициальное звание «короля среднего веса» и продолжил спокойно громить претендентов, благо осталось их не так много. Правда, говорят, что, то единственное поражение все же наложило неприятный отпечаток на его психическое состояние. Павлик запил. И вот 17 апреля он встретился в квадрате ринга с 35-летним Мартинесом, который, несмотря на то, что был на целых 7 лет старше чемпиона, оказался гораздо больше готов к этому противостоянию. Его победа не вызвала ни у кого сомнения, происходящее в ринге больше походило на деклассирование. Стоит только поздравить Мартинеса, он заслужил эту победу. Правда, что-то подсказывает, что доминировать в среднем весе он будет недолго.

4) Девид Хей (Великобритания). То, что этот парень станет звездой ринга, было понятно практически с самого начала его профессиональной карьеры. Удивительно, как в этом британце прекрасно сочетаются великолепный бойцовский талант и столь яркая индивидуальность. Он постоянно приковывает к себе внимание спортивной общественности. Девид Хей просто не может по-другому. Его главный талант заключается в том, что он из всего делает шоу. Прекрасно освоившись в образе плохого парня, Хей продолжает удивлять скептиков. Он абсолютно непредсказуем, как в ринге, так и за его пределами. Надо сказать, что показной нарциссизм Девида Хея вне ринга все же имеет под собой реальные основания. Каждый бой британца – это событие в мире профессионального бокса. Ударная мощь Хея действительно впечатляет. За время его выступлений в первом тяжелом весе, где, кстати, он стал абсолютным чемпионом, только одному сопернику удалось продержаться до финального гонга. Но такому амбициозному боксеру как Девид Хей, доминирования в первом тяжелом весе показалось мало. Британец решил перебраться в королевский дивизион. Его появление там не осталось незамеченным. За право сразиться с ярким британцем развернулась настоящая борьба. Но сам он, как и положено звезде первой величины, не спешил приняться за расчистку «авгиевых конюшен». Долгое время он просто выжидал. Сначала следовало ответить на один вопрос скептиков: «Сохранил ли Дейв свой фирменный удар при переходе в новую весовую категорию?». Первым боксером, удостоившимся чести проверить это, стал ветеран ринга известный американский боксер-супертяж Монте Барретт по прозвищу «Два ствола». Он сумел доставить Хею кучу неприятностей, приняв открытый бой, но в 6-ом раунде для Барретта все закончилось. Эта победа всколыхнула королевский дивизион. Не то, чтобы Монте Барретт так высоко котировался, просто супертяжелый вес, на тот момент, представлял собой весьма унылое зрелище и появления столь яркого боксера было подобно внезапному порыву свежего ветра. Хей не спешил доказывать свою легитимность в ринге, у него прекрасно получалось делать это и на словах. Складывалось такое ощущение, что весь дивизион теперь вертится вокруг «Хеймекера». Факты говорят сами за себя, он умудрился дважды сорвать чемпионский бой сначала против Владимира, а затем и против Виталия Кличко. С третьей попытки Девид Хей все же соизволил выйти на ринг, где его ждал уже третий чемпион мира россиянин Николай Валуев. В этом поединке британец продемонстрировал, что он умеет не только сильно бить. Он выиграл этот бой на классе. Многие болельщики остались сильно разочарованы такой победой, ведь они ждали своего кумира нокаута. Следующим соперником Девида стал двукратный чемпион мира, крепкий боксер, вот уже почти десять лет пребывающий на вершинах рейтингов, пуэрториканец Джон Руис. По иронии судьбы, до этого Джонни проигрывал нокаутом только один раз, случилось это 14 лет тому назад, кстати того парня тоже звали Девид. И вот теперь храбрый пуэрториканец потерпел второе досрочное поражение. Но тут напрашивалась совершенно другая аналогия, 7 лет назад Руис был просто деклассирован блистательным Роем Джонсом (кстати, у Хея с ним в чем-то даже очень похожие манеры боксирования). Как много воды утекло с той поры. После этого, если Руис и проигрывал, то делал это очень достойно. Три его последних неудачи в чемпионских поединках были достаточно спорными. Но на этот раз все было совсем по-другому. С первых же секунд боя стало понятно сколь велика разница в классе. Бой временами походил на одностороннее избиение. Дейв боксировал довольно расслаблено, время от времени посылая Руиса в неприятные нокдауны. В 9-ом раунде для отважного пуэрториканца все закончилось.

5) Бернард Хопкинс (США). Было бы полным кощунством не отметить этого боксера в данном рейтинге. Уверен, что этот бой вполне мог бы стать самым ожидаемым среди болельщиков, случись он лет, эдак, 7 назад. Тогда это, безусловно, было бы очень интересно. Два лучших боксера своего времени, достойных того, чтобы занять высокое место в 10ке лучших мастеров кулачной забавы за все время существования этого вида спорта, встретились лицом к лицу. Вот только, очень много воды утекло в тех пор. Один, некогда слывший главным небожителем ринга, полностью растерял свой звездный ореол, став, чем-то вроде неугомонного старикашки, которого уже достали боли в спине, а он все еще думает, что с лета начнет бегать по утрам. Конечно, у Роя Джонса не все так еще безнадежно, он по-прежнему опасен для целого ряда боксеров. В прошлом году крепкие ветераны Омар Шейка и Джефф Лейси на собственном опыте убедились в этом. Но это все не то. Кто видел Роя в период его расцвета, наверняка согласится со мной, что такого таланта боксерский ринг еще не видел. А теперь, такое ощущение, нам показывают не самого Джонса, а его дублера, временами похоже, но не так, чтобы уж очень. Совершенно другая история у Бернарда Хопкинса. Он никогда не имел и 10-ой доли той популярности, что была Джонса. И дело здесь вовсе не в том поражении 17-летней давности, просто кому-то талант дан самой природой, а кто-то всю жизнь работает над собой, чтобы добиться чего-то. 15 лет назад разглядеть в Хопкинсе будущего члена зала боксерской славы мог только законченный оптимист параноидального толка. Посудите сами, дебютный бой на профессиональном ринге он проиграл, первый чемпионский бой тоже, второй свел в ничью, умудрившись дважды побывать в нокдауне. Если кто-то тогда сказал, что этот парень превзойдет свершениями самого Марвина Хаглера, то ему бы все дружно посочувствовали. Но Бернард учился, он медленно, но верно шел к славе. Она пришла к нему в сентябре 2001-го, когда он просто деклассировал великого Феликса Тринидада, нанеся ему первое в карьере поражение, потом настала пора и «Золотого мальчика». Став абсолютным чемпионом в среднем весе Хопкинс наконец-то получил долгожданное признание. Но никто не знал, что он пойдет еще дальше. Благополучно передав все пояса Джермену Тейлору, Хопкинс делает очень рискованный шаг, он поднимается в полутяжелый вес. В его возрасте, этот поступок казался абсолютно безрассудным, ведь в соперники он себе выбрал тамошнего короля, человека отправившего блистательного Джонса в первый нокаут, американца Антонио Тарвера. Односторонняя победа на закате карьеры над лучшим полутяжем была бы достойным завершением карьеры для любого чемпиона, но только не для Хопкинса. Он по-прежнему был движим желанием доказать всем, что судьи напрасно обокрали его в тех двух боях с Тейлором и никакой он не старик. Для этого, он выбрал себе в соперники, человека, который также был обижен судейской бригадой в поединке с вышеуказанным товарищем. Конечно же, я говорю о Рональде Райте, который слыл, на тот момент, самым неудобным боксером своего времени. Вновь ветерану сопутствовала удача. Затем было весьма спорное поражение Джо Кальзаге, который под конец своей блестящей карьеры решил немного покататься по миру и выехал за пределы родного Уэльса. После этого, ветеран решил, видимо, еще поиздеваться над Тейлором и теми судейскими бригадами, что так бесцеремонно его обокрали. Он выбрал себе в соперники короля среднего веса Келли Павлика, который недавно дважды одолел того же Тейлора, и устроил ему публичную трепку. Теперь самое время было уйти, но Бернард решил вернуть долг за единственное бесспорное поражение в своей карьере (об остальных можно спорить до бесконечности). Увы, Рой Джонс оказался не силах ему помешать. Теперь история Бернарда Хопкинса давно уже стала неотъемлемой частью истории бокса. Не думаю, что ему еще есть, что доказывать.

   

 ПРОМЕЖУТОЧНЫЕ ИТОГИ ГОДА.