Дэнни Трехо – мексиканец, родившийся в Америке. Его настоящее имя – Дэн Трехо-младший. Он родился 16 мая 1944 года в Лос-Анджелесе в семье строителя Дэна Трехо. Дэнни Трехо приходится двоюродным братом режиссеру Роберту Родригесу. В молодости Дэнни неоднократно привлекался к уголовной ответственности, сидел в тюрьме и употреблял наркотики.

На лос-анджелесских улицах Дэнни научился хорошо боксировать и подумывал стать профессиональным боксером. Этим планам не суждено было сбыться – он в очередной раз угодил в тюрьму на длительный срок. Во время отбытия срока в тюрьме Сан Квентин, он стал чемпионом Калифорнии среди заключенных по боксу в легком и втором полусреднем весе. В это же время Трехо принял участие в так называемой «Двенадцатишаговой программе» (комплекс принципов, помогающих избавиться от алкогольной и наркотической зависимости), которая, как он считает, помогла ему побороть страсть к наркотикам.

На одном из собраний членов «Программы» в 1985, Трехо повстречал молодого человека, который занимался кино. Этот человек пригласил Дэнни на съемки фильм «Поезд-беглец» (Runaway Train), где ему и предложили работу. Эдвард Банкер, сам бывший заключенный, и автор популярных сценариев на криминальные темы, включая и данный фильм, узнал Трехо, с которым он в свое время отбывал срок в Сан Квентине. Учитывая боксерские навыки Дэнни, Банкер предложил ему потренировать Эрика Робертса, для одной из сцен фильма, за $350 в день. Режиссеру фильма, Андрею Кончаловскому, понравилась работа Трехо, и он решил предложить ему роль в одном из своих фильмов.

С тех пор к Дэнни Трехо и пришла популярность как в кино, так и на телевидении. Он играл с самыми известными актерами Голливуда, включая Джонни Деппа, Николаса Кейджа, Чарльзя Бронсона, Джорджа Клуни, Эдварда Ферлонга, Джона Малковича, Роберта де Ниро и Антонио Бандераса. Трехо часто снимался в пяти разножанровых фильмах за год. Среди его наиболее заметных работ – роли в фильмах «Отчаянный» (1995), «Схватка» (1995), «От заката до рассвета» (1995), «Воздушная тюрьма» (1997), «Шесть дней, семь ночей» (1998), «Дети шпионов» (2001), «Убийцы на замену» (1998), «Телеведущий» (2004), «Изгнанные дьяволом» (2005), «Долина ангелов» (2008) и «Грайндхаус» (2007).

Трехо известен своей запоминающейся внешностью. Вдобавок к резко очерченному лицу (как правило, с длинными усами), у него на груди имеется большая татуировка, изображающая женщину в сомбреро. Как правило, он играет бандитов и прочих преступных элементов, хотя несколько раз он сыграл и положительного персонажа, например, в таких фильмах, как трилогия Роберта Родригеса «Дети шпионов», «Парень из пузыря» (2001), не считая его эпизодического появления в сериале «Дефективный детектив» (2002). Также он появился в одном из эпизодов сериала «Отчаянные домохозяйки» (2004). Он играет небольшую роль Энрике и Октавио в фильме «Царь горы» (1997).

В 2005 году появился документальный фильм «Победитель» (2005), описывающий жизнь Дэнни Трехо с точки зрения его друзей и знакомых по киноиндустрии. Трехо появился в качестве одного из персонажей в игре Def Jam: Fight for NY, а также озвучил его. Еще он озвучивал персонажа по имени Умберто Робина в играх Grand Theft Auto: Vice City и Grand Theft Auto: Vice City Stories.

Последним на настоящий момент проектом Дэнни Трехо является фильм Джила Медина «Закон Джека» (2006). Трехо играет главного героя, Джека Сантоса, чью жену и дочь жестоко убивают неизвестные.

Трехо также озвучит персонажа по имени Рико в анимационном фильме Роба Зомби The Haunted World of El Superbeasto, а также снимется вместе со Стивеном Сигалом в фильме «Однажды по соседству» (Once Upon a Time in the Hood).

В мае 2007 года Трехо появился в комедии «Дельта Фарс» (2007) в роли мексиканского бандита Карлоса Сантаны. По фильму, трое американских резервистов вступают в драку с бандой Трехо, после того как обнаруживают, что их привезли в Мексику, а не в Ирак, как намечалось.

Многие персонажи Трехо в фильмах Роберта Родригеса носят имена ножей или другого холодного оружия: Мачете в «Детях шпионов», Бритва Чарли и Бритва Эдди в «От заката до рассвета», Навахас (ножи по-испански) в «Десперадо». В трейлере Роберта Родригеса на несуществующий фильм, входящий в проект «Грайндхаус», его героя также зовут Мачете.

Дэнни Трехо женат на Дебби Трехо. У них трое детей – Дэнни Бой (1981 г.р., от предыдущего брака), Гилберт (1988 г.р.), и Даниэлла (1994 г.р.).

Трехо говорит, что его поражает, что когда он идет по тем самым улицам, где много лет назад совершал преступления, к нему подходят дети и просят дать автограф. Он поясняет, что играет отрицательных персонажей для того, чтобы дети поняли, что «плохие парни» часто погибают или садятся в тюрьму, так что нужно стараться вести достойную жизнь.