В субботу, 12 февраля, в американском Ист-Рутерфорде стартует первый четвертьфинал Гран-при тяжеловесов Strikeforce. Представляем участников и регламент турнира.

В ближайшую субботу, 12 февраля, в Ист-Рутерфорде (штат Нью-Джерси) возьмёт старт грандиозный турнир под названием "Гран-при тяжеловесов", организованный компаниями M-1 Global, Strikeforce и телеканалом Showtime, в котором примут участие восемь бойцов, входящих в мировой топ-20: Фёдор Емельяненко, Антонью Силва, Сергей Харитонов, Андрей Арловский, Алистайр Оверем, Фабрисью Вердум, Бретт Роджерс и Джош Барнетт. Один из них впишет своё имя в историю первого GP Strikeforce в тяжёлом весе.
 Регламент турнира-восьмёрки подразумевает собой систему на вылет и соответственно три стадии: четвертьфинал, полуфинал и финал. Первые бои четвертьфинала состоятся в ближайший уик-энд. Свои поединки проведут россияне Фёдор Емельяненко и Сергей Харитонов. Их соперниками станут бразилец Антонью Силва и белорус Андрей Арловский соответственно. Другие поединки 1/4 ориентировочно состоятся в апреле-марте. В октагон выйдет вторая пара четвертьфиналистов: бразилец Фабрисью Вердум и нидерландец Алистайр Оверем, а также американцы Бретт Роджерс и Джош Барнетт. Полуфиналы намечены на июль, финал, по планам организаторов, должен пройти осенью.

Бои на четвертьфинальной и полуфинальной стадиях пройдут в формате 3 раунда по 5 минут. Финал будет состоять из 5 раундов по 5 минут. В случае ничейного исхода победитель будет выбран судейской коллегией на основании общего выступления в конкретном бою. По итогам турнира определится чемпион Гран-при. В том случае если им станет Оверем, который является действующим чемпионом Strikeforce в тяжёлом весе, он объединит пояса. Если же победителем турнира станет любой другой боец, он проведёт титульный бой с Оверемом.

Организаторы также учли различные форс-мажорные обстоятельства, как например, травмы основных участников, и предусмотрели два резервных боя: Шейн дель Розарио (10-0) — Лавар Джонсон (15-3) и Рэй Сефо (2-0) — Валентайн Оверем (28-25). Нужно понимать, что в смешанных единоборствах достаточно высокий уровень травмоопасности, поэтому не исключено, что мы увидим в деле одну из двух вышеприведённых пар.

Одной из особенностей турнира станет то, что каждый участник обязан пройти тест на допинг по олимпийской системе. Если раньше проходило так называемое выборочное тестирование бойцов силами комиссии штата, где проходил бой, то теперь проверке будут подвергнуты все без исключения. Подобная практика очень полезна ввиду того, что в GP принимает участие Джош Барнетт, ранее не раз попадавшийся на допинге. Да и у ряда других бойцов было бы очень полезно проверить анализы, а то мало ли чего.

Допинг-тест представляет собой сдачу крови и мочи на наличие следов наркотиков, стимуляторов физических способностей и маскирующих препаратов. В случае если турнир будет проходить в штате, где тестирование на запрещённые препараты ограничено, Strikeforce организует дополнительную проверку своими силами. Если же один из этапов GP пройдёт за пределами США, например в Японии, организация обязуется самостоятельно выполнить все работы по тестированию каждого бойца.

Кстати, о Японии. Организаторы турнира не намерены присваивать Гран-при местечковый статус, ограничившись проведением всех встреч на территории Штатов. Организаторы всерьёз задумываются над тем, чтобы один из полуфинальных раундов провести в Стране восходящего солнца. Аналогичные мысли посещают директора Strikeforce Скотта Кокера также в отношении Канады, что тоже, по сути, является выходом на международный рынок. Пока нет точных данных, когда могут состояться эти поединки. Многое будет зависеть от состава участников, которые преодолеют четвертьфинальный барьер.
Интерес болельщиков к предстоящему Гран-при отразился на работе ведущих букмекерских контор, которые активно принимают ставки (с расширенной линией) на исход как отдельно взятых поединков, так и всего турнира в целом. Фаворитом является Фёдор, ставки на победу которого в Гран-при принимаются в среднем из расчёта 1.60 (за каждый поставленный доллар выплачивается 1 доллар 60 центов), следом идёт Оверем (2.0), Барнетт (4.0), Арловский (9.0), Вердум (14.0), Силва (18.0), Харитонов (20.0) и Роджерс (22.0).

Касаемо тех встреч, которые пройдут в ближайшую субботу (в воскресенье по московскому времени), то картина выглядит следующим образом: победа Емельяненко оценивается коэффициентом 1.22, победа Силвы — 3.80. Фаворитом в паре Харитонов — Арловский является россиянин. Его победа стоит в линии с коэффициентом 1.72, выигрыш Арловского — 2.0. Одной из интересных особенностей боя Харитонов — Арловский является то, что ещё около двух недель назад букмекеры считали фаворитом белорусского спортсмена. В январе ставки на его победу принимались с коэффициентом 1.65, в то время как выигрыш Харитонова составлял 2.10. Что стало причиной колебания коэффициентов, остаётся только догадываться. При этом не стоит забывать, что подчас предлагаемые букмекерами коэффициенты не всегда отражают истинные шансы бойцов на успех.