Сегодня рано утром по московскому времени в американском городке Карсон, штат Калифорния, состоится вечер профессионального бокса, организатором которого будет компания Оскара Де Ла Хойи GBP. Будут разыграны титулы WBO в весах до 53,5 и 55,3 кг. Однако главным событием вечера станет поединок двух небитых полусредневесов – американца Пола Уильямса и аргентинца Вальтера Дарио Матиссе, которые разыграют титул регионального чемпиона WBO NABO.
Еще через месяц, 24-го июня сойдутся два других небитых бойца в весе до 66,7 кг – колумбиец Хоэль Хаир Хулио и Карлос Кинтана из Пуэрто-Рико. Победители этих двух поединков не только определят самого талантливого и перспективного боксера этой категории, но возможно, разыграют, в скором времени несколько полновесных чемпионских титулов.

Акценты имеют обыкновение смещаться. То, что вчера казалось необыкновенным, волнительным, сегодня выеденного яйца не стоит и поражает тебя своей повседневной пошлостью и банальностью. Мол, как это я ухитрился заинтересоваться этим. Немыслимо! И наоборот, то, что раньше не привлекало к себе ни капельки общественного интереса, ныне пользуется повышенной популярностью. «Господи, куда ж это я раньше смотрел?»

Так и в боксе. Еще несколько месяцев назад в этом весе собралось целое созвездие талантливых и не очень персонажей, а теперь их и след простыл – все перебрались на одну или две категории выше. И интерес к оставшимся куда-то исчез, бесследно растворился в «алфавитном супе» бесконечного числа полубандитских боксерских организаций. Подобное, например, произошло с категорией до 63,5 кг, которую еще недавно называли самым перспективным и одним из самых талантливых дивизионов в современном боксе. Но ушел на пенсию (а в этом-то сейчас почти никто не сомневается) после досадного поражения великий Костя Цзю, Флойд Мэйуэзер перебазировался в полусредний (до 66,7 кг) вес, потянув за собой обидчика русского австралийца Рикки Хэттона, а, вдобавок к нему, еще и Артуро Гатти с Шармбой Митчеллом. Вот-вот последует за ними и новая икона пуэрториканского бокса Мигель Котто, которому все труднее укладывать свой немалый вес в лимит категории. А обещанных Хосе Луиса Кастильо, Аселино Фрейтаса и Диего Корралеса все нет и нет. И за кем же следить любителю бокса? Ни Джуниор Уиттер, ни ДеМаркус Корли, ни Джанлука Бранко, ни прочие уранги с котельниками на властителей народных дум никак не тянут.

Если где-то убавилось, то где-то должно и прибавиться. Прибавилось в полусреднем весе. Он и раньше производил сильное впечатление – Заб Джуда и Антонио Маргарито могли бы претендовать на абсолютное чемпионство в любой другой весовой категории. А теперь к ним добавились перечисленные выше суперзвезды – Хэттон, Мэйуэзер и Гатти. Не забудем, что о возвращении «к истокам» подумывают и именитые ветераны Де Ла Хойа и Мозли, и получим сильнейший, на данный момент, дивизион мирового бокса. Выяснилось, что и «тесто» в нем под стать, если совершенно неприметные середняки Бальдомир и Колаццо задают неожиданную трепку признанным фаворитам.

И все-таки чего-то до последнего времени здесь не хватало. Уркал, Суарез, Трабант, Клотти – все не то. Не было тайны, загадки, интриги. Различить ее за спинами чемпионов и звездных претендентов не представлялось возможным – последние супербои Мэйуэзер – Джуда и Хэттон – Коллацо затмили собой все остальное. Помогли столь нелюбимые многими (в том числе, и вашим покорным слугой) алфавитные организации.

НЕ ДЕНЬ ВИЛЧЕСА

На лице Карлоса Уилфридо Вилчеса не дрогнул ни единый мускул, когда Майкл Баффер своим фирменным, зычным баритоном пропел идеальный послужной список (21 победа (18 нокаутом) – 0 поражений – 0 ничьих) его сегодняшнего оппонента. Разве что в уме мелькнула успокоительная мыслишка: «А ведь пацан-то совсем зеленый. Карлос, ему ведь только-только двадцать лет исполнилось. Рвать таких надо на наш полосатый, с солнышком флаг». Да, у себя в Аргентине таких ранних пташек Вилчес уложил не один десяток. Проигрывал Карлос редко – последний раз этой английской бор-машине Хаттону. Уж на что силен был британец, уж насколько отчаян его натиск, но и ему не удалось отправить Карлоса на пол. Старая аргентинская школа – та самая, которая воспитала Карлоса Монцона и Хулио Сезара Васкеса, Хорхе Фернандо Кастро и Сантоса Бениньо Ласиара – вновь дала знать о себе. Аргентинец может проигрывать бой, побывать на полу, между канатами, даже за пределами ринга. Но сдаться – никогда; «кохонес» не позволят. Вот почему, аргентинские чемпионы так редко проигрывают нокаутом: в крайнем случае, рефери остановит безжалостное избиение и спасет прижатого к канатам бойца.

Сегодня, впрочем, все пошло совсем не так, как обычно. Во-первых, в глазах паренька не читалось ни капли волнения – словно он, а не Вилчес (43(25)-5-2), провел на ринге добрый десяток лет в тяжелых войнах с боксерами всех возможных стилей. Неприятное открытие для аргентинского ветерана. Еще хуже оказалось то, какой страшной, неприметной для простого глаза физической силой обладал этот молодой мулат. Карлос прочувствовал ее всем телом еще в самом начале первого раунда, когда соперник приложил его справа по челюсти. Она, конечно, и не такие попадания выдерживала, но это было что-то из ряда вон выходящее. Как и любой «латинос», Вилчес не преминул дать достойный отпор. Но, удивительное дело, мулат и бровью не повел на ответные прямые и боковые аргентинца. Будто и не было их вовсе. А потом «смуглыш» преподнес Карлосу поистине королевский «подарок». Вилчес выкинул очередной свинг слева (Его противник был слишком умен, чтобы ввязываться в бой вблизи – длинные руки помогали ему обрабатывать Карлоса с дистанции) и вновь не попал. Чуть-чуть потеряв равновесие, наклонился вперед и тут же получил от оппонента молниеносный левый джеб, а за ним и правый прямой в голову. Карлос на заплетающихся ногах начал движение вперед и, получив от «пацана» оплеуху, упал на колени, вынудив рефери Хорхе Алонсо начать 10-секундный отсчет.

Вилчес встанет до окончания счета и даже сможет достоять первый раунд на ногах, несмотря на яростный натиск со стороны молодого боксера. Однако это будет уже совсем другой Вилчес. За первые три минуты Карлос выбросит 41 удар – цели достигнут лишь три (!), т.е. точность атакующих действий составит всего 7 процентов (его соперник проведет 71 удар и из них 15-ть окажутся точными). В следующем раунде аргентинец откроет для себя новую грань таланта своего противника. Попытка запугать юного мулата оскорблениями и ужимками закончится провалом. На первый вызов оппонент Вилчеса ответит коротким прямым в то самое место, за которое так боятся все мужчины. А чуть позже аргентинец получит еще один удар в пах, за который с его соперника снимут очко. Впрочем, толку чуть – уверенность, потерянную Карлосом, никакими снятыми очками не измеришь.

В третьем раунде бойцы поочередно взрывались в атаке, но это был уже совсем не тот Карлос Уилфридо Вилчес, который вышел в ринг в начале схватки. Запуганный, задерганный аргентинский боксер будет думать только о выживании. Но думать долго ему не придется. В концовке третьего раунда противник прижмет Вилчеса к канатам и нанесет несколько сильных ударов. Аргентинец отстоит три минуты до конца, но в перерыве его угол поймет: «С Карлоса хватит» - и остановит неравный поединок. Вилчес окажется честным малым и поздравит своего противника с заслуженной победой. После чего с грустью посмотрит на горячий танец триумфатора, соберет свой нехитрый скарб и навсегда покинет эту арену.

УЖАС ИЗ МОНТЕРИИ

Соперником Вилчеса в том поединке стал 20-летний колумбийский паренек Хоэль Хаир Хулио. Для Хулио схватка с аргентинцем, состоявшаяся 8 апреля 2005-го года, стала всего лишь второй встречей на территории США. До конца прошлого года юный латиноамериканец провел еще три боя против крепких середняков полусреднего веса и во всех трех победил нокаутами. В начале января уже этого года влиятельный обозреватель телеканала ESPN Дэн Рафаэль признал Хулио самым талантливым проспектом современного бокса. Во всех весах. Послужной список Хоэля Хаира на данный момент по-прежнему идеален – 27 побед, 24 нокаута и ни одного поражения или ничьи.

Джей-Джей-Джей (так, по первым буквам двух имен и фамилии колумбийца называют в США) – один из 4-х участников любопытнейшего отборочного «турнира», организованного руководствами WBA и WBO в рамках определения обязательных претендентов на собственный пояс в полусреднем весе. Об уровне участников красноречиво говорят их послужные списки: на четверых Хулио, пуэрториканец Карлос Кинтана, аргентинец Вальтер Дарио Матиссе и американец Пол Уильямс имеют 103 победы (87 нокаутом), 0 ничьих и 0 поражений. Фантастика, да и только! Прежде чем разбираться в хитросплетениях «турнира» и того, почему само слово «турнир» взято в кавычки, стоит подробнее остановиться на самих боксерах. Благо здесь есть на кого посмотреть.

Хоэль Хулио неспроста начинает наш рассказ о непобитой до сих пор четверке талантливых боксеров. Из всех четверых колумбиец, пожалуй, самый талантливый. И одновременно самый молодой – на данный момент юноше всего 21 год.

Свой долгий путь к вершине Хоэль Хаир, как и многие другие выходцы из Колумбии, не без успеха представляющие свою родину на рингах планеты, начал на улицах своего родного города Монтерии, расположенного на северном побережье. Хулио, родившийся 18 января 1985-го года, много и, вероятно, успешно дрался на улицах, но лишь в 13 лет надел на руки боксерские перчатки. Любительского опыта за плечами Хоэля почти не было, так как профессионалом он стал уже в 16 лет.

Начало оказалось впечатляющим. За год колумбиец побывал на ринге 6 раз, и столько же его оппоненты досрочно завершали свои бои. Первую «пробоину» послужной список юниора получил 15 марта 2002-го года, когда опытный, 36-летний соотечественник Эрнан Гутьерес (15-6-3) завершил свои 6 раундов с Хулио на ногах. Что, впрочем, не спасло его ни от 3-х нокдаунов, ни от очевидного поражения по очкам. За следующие полтора года Хоэль не позволил никому из своих противников достоять до конца поединка. Среди его жертв оказались и небезызвестные в Латинской Америке бойцы – венесуэлец Анхель Гранадос (12-3-0) и панамец Педро Лопес (12-14-2). Победа 4 июля 2003-го года техническим нокаутом во втором раунде над Лопесом принесла Хулио не только моральное удовлетворение, но и первый титул – континентального чемпиона WBC в первом полусреднем весе (до 63,5 кг). Еще через поединок юноша провел, возможно, самый тяжелый свой бой в карьере. Покойный ныне Лино Перез-младший из Венесуэлы оказался боксером крепким и упертым. Кроме того, он обладал колоссальным любительским опытом и поистине пуленепробиваемой челюстью. Думаете, ему это помогло? В общем-то, да – свою схватку с Хулио он закончил на ногах, даже победив в паре раундов. Все остальные, как и сам бой, в блестящем стиле выиграл колумбиец.

Это был прорыв. Не только для Хоэля, кстати, но и для Лино. Речь, впрочем, не о нем. Прорыв Хулио был не мгновенным, а длительным, тяжелым. Лишь в середине 2004-го года Эрнану Гомесу, менеджеру колумбийца удалось договориться с всесильным вице-президентом компании «Main Events» Карлом Моретти о совместном продвижении Хоэля и вывести его на спарринги в Америку. 5 ноября 2004-го года Хулио дебютировал на американских рингах официально, нокаутировав в третьем раунде мексиканца Антонио Сориано (9-2-1). Короткие командировки в Испанию и Колумбию завершились для противников Джей-Джей-Джея очередными нокаутами. Ну, а потом состоялся и памятный поединок с Карлосом Уилфридо Вилчесом.

После схватки с аргентинцем Хоэль Хаир Хулио успел провести до настоящего времени еще 5 боев. Во всех победил нокаутами, затратив на всех оппонентов вместе 14 раундов. И каждый раз, появляясь в ринге, колумбиец производил очень сильное впечатление. 25 июня он потратил всего раунд в андеркарде мегафайта Мэйуэзер - Гатти на то, чтобы трижды отправить на настил ринга Артура Медину (12-14-0). Два месяца спустя за ним последовал и барбадосец Крис Хенри (19-11-0), которому удалось дотянуть до 4-й трехминутке. 30 ноября Хулио жестоко избил (в основном – апперкотами) в ринге упертого боксера из Мексики Хиклета Лау (19-14-2). Это поражение стало для мексиканца всего лишь вторым, которое он потерпел досрочно, и первым, когда его остановили в 4-х раундах. А ведь дрался Лау всегда с очень сильной оппозицией.

8 января этого года неограненный бриллиант из Колумбии вновь подтвердил свою разрушительную силу, уничтожив за три раунда угандца Роберта Камью. Этот бой действительно напоминал полное уничтожение. В первом же раунде Камья, по прозвищу Доктор, «принял действенный препарат» в виде левого бокового и последовавшего за ним правого кросса, быстро очутившись на настиле ринга. Оставшееся до гонга время Камья, спарринговавший в свое время с такими парнями как Глен Джонсон и Антонио Тарвер, выживал. Во втором раунде угандец нанес свой лучший удар за весь бой, мощно приложившись к челюсти Хулио справа. Бесполезно! Колумбиец прошел сквозь этот удар, даже не почувствовав его, и мощным правым до основания потряс «врача».

В воздухе почудился отчетливый запах суровой расправы. И она не заставила себя ждать. Перед третьим раундом комментатор телеканала Showtime Стив Фархуд напомнил зрителям, что Хулио проводил на ринге всего 3,3 раунда в среднем в своих боях, после чего сообщил, что «Хоэль, несомненно, самым большим талантом в современном боксе». А всего через полторы минуты, «Демолидор» - еще одно прозвище колумбийца» - отловил своего противника в центре ринга. Левый-правый по туловищу, через мгновение чудовищный левый боковой и, о чудо, голова «Доктора» все еще на его плечах, в то время как тело с грохотом падает вниз. Опытный рефери Джено Родригес даже не стал заканчивать отсчет – все и так было ясно. Встать на ноги Камья смог лишь через 5 минут.

Это был не последний пока поединок Хулио. 27 февраля российские любители бокса могли видеть его во встрече с доминиканцем Уилмером Мехией. Рандеву, впрочем, оказалось непродолжительным – по окончании 2-го раунда, побывав разок на полу, Мехия счел за благо ретироваться. Еще бы! Кто хочет иметь дело с универсальной машиной по уничтожению всего живого? Никто!

Атакующий арсенал Хоэля Хаира Хулио действительно поражает. Зубодробительные апперкоты он чередует с постоянной обработкой туловища, а его левые и правые боковые многими считаются сильнейшими не только в этом, но и во всех близлежащих весах. Защита, конечно, оставляет желать лучшего, но ее качество в ближайшее время резко улучшится. У Бадди Макгирта, тренирующего колумбийца, иначе и быть не может.

ОТЛИЧНИК

«Я прекрасно помню самый первый раз, когда я вышел в ринг не против спарринг-партнера или тренера, а против настоящего противника, - говорит Карлос Кинтана, чей послужной список на момент написания этой статьи составлял 22 победы (18 нокаутом) без ничьих и поражений, - Я легко выигрывал ту схватку и превосходно себя чувствовал. Все изменилось, когда я получил удар локтем в горло».

Карлосу было уже 15 лет, но для него грязные трюки соперников были большой неожиданностью. Просто он был тогда еще слишком неопытен, хотя боксом начал интересоваться еще в 10-летнем возрасте. Несмотря на досадное недоразумение, тот бой Кинтана выиграл. Как и еще 62 из тех 70-ти, в которых ему довелось биться по любительским правилам. 48 раз он завершал свои поединки досрочно – весомый показатель по меркам боксеров-любителей. К сожалению, по-настоящему в любителях Кинтана себя так и не проявил. Он несколько раз становился чемпионом Пуэрто-Рико, отобрался на олимпийский турнир в Атланте, но помешал… баскетбол. Сильно разбив локоть в игре с друзьями, Карлос оказался за бортом олимпийской команды и, резонно решив, что ждать до Сиднея слишком накладно, перешел в профессионалы.

О таком дебюте, как у Кинтаны, мечтает любой боксер. Еще не дебютировав в профессионалах, Карлос заключил контракт с Феликсом Тринидадом-старшим. А это дало молодому левше не только хорошего тренера, но и доступ в тренировочный лагерь Тринидадов, что было еще ценнее.

Дрался Кинтана в профессионалах нечасто и против относительно слабой оппозиции, но в рейтингах, тем не менее, двигался неуклонно вверх. Первые три года Карлос провел почти исключительно на родном Пуэрто-Рико, но в своем первом же серьезном бою на американской земле Кинтане хватило всего 155 секунд, чтобы рефери Джей Нейди спас его противника Мигеля Авилу (9-4-4) от неминуемой расправы. Дальше – больше. 16 июня 2001-го года Кинтана завоевал свой первый титул – чемпиона WBA Fedecentro, победив по очкам Хесуса Вальверде (18-4-0). Будущее Карлоса виделось безоблачным, а пояса казались делом времени.

Трагедия случилась летом 2002-го года. Именитый «Тито» Тринидад, деклассировав Хасина Шерифи, объявил о своем уходе из большого бокса. Для Кинтаны это был удар, ведь вместе с Тринидадом-младшем в небытие ушла и его команда, и все его надежды на быстрое завоевание чемпионского титула. Вдруг сделавшись никому не нужным, Кинтана оказался в кювете, из которого почти не было выхода.
Но Карлос не сдался. Год и два месяца он не выходил в ринг. О нем забыл продвигавший его канал Showtime, не вспоминали друзья-соперники. Приходилось спарринговать со знаменитостями, а в свободное время подрабатывать разнорабочим, чтобы прокормить себя, жену и троих детишек. Перелом наступил 3 июля 2003-го года, когда позабытый всеми Карлос Кинтана в одну калитку разгромил ямайского средневеса Винроя Барретта (19-1-0): 100-88, 100-89, 100-88. О талантливом полусредневесе вспомнили в США, появились предложения о сотрудничестве, и карьера Кинтаны вновь пошла в гору. В марте 2004-го пуэрториканец нокаутировал в третьем раунде опытного Эдвина Кассиани из Колумбии, после чего о нем вновь заговорили, как о претенденте на титул чемпиона мира.

Дорога, впрочем, только начиналась. Кинтана предпочел не бросаться, сломя в голову, в омут тяжелых боев со звездными оппонентами, а решил добиваться своего постепенно, шаг за шагом. В прошлом году боец из Пуэрто-Рико поочередно разобрался с нашим бывшем соотечественником Нурханом Сулеймановым (15-2-0) – ТКО 4, мастеровитым костариканцем Франсиско Кампосом (18-3-1) – ТКО 6 и уничтожил в стартовой трехминутке Диллона Кэрью (19-13-3). Свой последний на сегодня поединок Кинтана выиграл 24 февраля этого года, в тяжелом бою остановив в 10-м раунде аргентинца Рауля Эдуардо Бехарано (22-10-1, первое поражение нокаутом в карьере) и завоевав титул латинского чемпиона WBO.

В отличие от использующего грубую силу колумбийца Хулио, 175-сантиметровый левша Кинтана полагается больше на технику в сочетании с великолепной реакцией и природной быстротой. Он не так силен, как Хулио, но зато намного превосходит его в точности защитных действий и тактическом мастерстве. За пределами ринга пуэрториканец такой же молодец, как и в его пределах. Не скандалит, не буянит, примерный семьянин с тремя очаровательными детишками. И пудовыми кулаками.

ЯРОСТНЫЙ

Если вы спросите, что отличает аргентинца Вальтера Дарио Матиссе от его противников по «турниру», то я не скажу ни о его убийственной правой, благодаря которой 24 из своих 25-ти поединков El Terrible завершил досрочно, ни о его брате Лукасе Мартине Матиссе, блестяще выступающем на категорию ниже. Умолчу я и о том, как всего за один раунд Уолтер Мэтис (как его позиционирует на американском телевидении) 4 раз посылал своего американского противника Ксавьера Толливера (20-4-0) в нокдаун, чтобы, сделав это в пятый, досрочно завершить бой и получить в свое пользование пояс WBC Fecarbox.
Ярость! Вот о чем я скажу в первую очередь. Ярость. Она сжигает аргентинца изнутри и дает ему силы для поистине героических свершений. Спокойный и тихий в обычной жизни, надевая перчатки, Матиссе превращается в зверя, сметающего все на своем пути. Преувеличение? Оскар Де Ла Хойа, приметивший чуткими глазами своих скаутов аргентинского самородка, думает иначе. Это он вытащил никому не известного Вальтера из родного Трелью в провинции Чубут в США и, подставив под него опытного Толливера, выставил талант Матиссе во всей его красе. Тот бой так и остается для аргентинца единственным в Америке, а в его чемпионских перспективах уже никто не сомневается.

Между тем, профессионалом Вальтер Дарио Матиссе стал лишь в 24 года. В родной Аргентине никому тогда неизвестный правша с чудовищным ударом сразу стал чрезвычайно популярным благодаря своей работоспособности (13 боев в первых 15-ти месяцах) и бескомпромиссному стилю боксирования. «Пленных не берем!» - такого девиза Матиссе придерживается на протяжении всех 3,5 лет своей профессиональной карьеры.

После первых 13-ти побоищ лишь один оппонент Вальтера ушел с ринга на своих двоих. 20 марта 2004-го года Матиссе завоевал и свой первый пояс – латинского чемпиона WBO. Он будет удерживать его еще 2 года. Имена оппонентов аргентинца вряд ли кому-то о чем-то скажут – здесь нет известных фамилий. Но легкость, с которой Вальтер убирал одного молодца за другим, не осталось незамеченной. И еще до своего главного до сегодняшней ночи поединка против Роберто Эрнана Рейке (16-0-0) Матиссе подписал контракт с Golden Boy Promotions.

О схватке с Рейке, стоит, конечно, рассказать особо. Еще перед поединком оба бойца были крайне возбуждены. Рейке вообще мастер переводить выяснение отношений в ринге в личную плоскость. В Аргентине этого небитого (21-0-0 на данный момент) боксера считают самым грязным в современной истории. И не зря. 22 октября прошлого года всего за полтора раунда Рейке удалось вывести Матиссе из себя настолько, что того не пришлось настраивать на бой. Впрочем, боя и не получилось. Вернее, получился, но уже после завершения второй трехминутки. И Матиссе, и Рейке настолько увлеклись, что не могли остановиться до тех пор, пока их не скрутили аргентинские жандармы. Кстати, все в итоге остались довольны – обошлось без дисквалификаций, и оба драчуна сохранили гордый ноль в графе «Поражения». Взаимная дисквалификация.

Если Матиссе сможет направить свою ярость и бескомпромиссность в конструктивное русло, его сегодняшнему противнику придется совсем непросто. Но если нет, то уязвимым окажется уже аргентинец – соперники уровня Уильямса ошибок не прощают.

ПО СТОПАМ ХЕРНЗА

Из всего квартета высоченный (185 см) американец Пол Уильямс провел больше всего боев на профессиональном ринге – 29 (29(21)-0-0). Такая активность (24-летний ныне Уильямс стал профессионалом за 6 дней до своего 19-летия) объясняется, в первую очередь, тем, что любительский опыт Пола очень и очень мал – к 19-ти годам на его счету значилось всего 24 любительских поединка.
С таким любительским «прошлым» рассчитывать на что-то серьезное в профессиональном боксе было бы наивно. Поэтому тренеры Уильямса пошли единственно возможным путем – стали обкатывать высокорослого юношу через возможно большее число встреч с проходными соперниками. Дебют Уильямса состоялся 21 июля 2000-го года в Гринсборо, Северная Каролина, где 185-сантиметровый левша легко победил по очкам некоего Джереми Микельсона (0-1-0). После этого Уильямс начал побеждать всех своих оппонентов досрочно. За 21 месяц, который прошел с момента его первого боя Пол провел 14 боев, победив во всех нокаутами. Однако лишь двое из 14-ти противников имели положительный баланс поражений и побед. Тем не менее, Уильямса заметили. Высокий, да еще и левша, выглядел на фоне третьесортной оппозиции весьма впечатляюще. При этом улучшалось и качество бокса, показываемое «Карателем», как прозвали Уильямса в боксерской тусовке. Конечно, до уровня своего «олимпийского» однофамильца Рикардо Уильямса (ныне отсиживающего долгий срок за хранение наркотиков) Пол не дотягивал, но свой уровень демонстрировал стабильно. Кроме того, несмотря на то, что выступал Уильямс в среднем весе, было видно, что он вполне может уложиться и в лимит более легкой весовой категории.

5 апреля 2002-го года «Каратель» вышел, наконец, на новый уровень. Соперником 20-летнего великана стал ганец Лэтекви Хэммонд (14-1-0), проводивший свой первый бой в США. Уильямс, если и выглядел перед этим поединком фаворитом, то только с очень большим натягом. Хэммонд не уступал ему в габаритах, имея, однако, опыт боев с боксерами очень высокого уровня – такими как, скажем, англичанин Бобби Вэнзи.

Тот бой Уильямс выиграл. Но победа – по очкам в 6 раундах – далась американцу не без труда. После чего менеджеры и тренеры «Карателя» решили искусственно притормозить своего подопечного, вновь усадив его на мешочную диету. Уильямс «кушал» мешков еще 2 года, пока 7 мая 2004-го не нанес разгромное (100-90 – на всех картах) поражение небитому до того эквадорцу Луису Эрнандесу (12-0-0), проводившему свой первый поединок в Америке.

Еще через год Пол одержал самую значимую победу в своей карьере, победив по очкам бронзового медалиста Олимпиады в Атланте Терренса Котена (26-2-0). Котен, левша как и Уильямс, был на 10 сантиметров ниже «Карателя», а во время боя складывалось полное впечатление, что разница в весе между боксерами достигает лимита трех категорий. Уильямс победил Терренса, не прилагая запредельных усилий. Низкорослый Котен, и так не обладающий сильным ударом, не смог приблизиться к «Карателю», а тот «карал» противника несильным, но крайне неприятным джебом и охаживал увесистыми боковыми слева. По итогам 10 раундов все судьи отдали победу Уильямсу: 100-89, 98-91 и 100-89.

4 месяца спустя Пол разобрался по очкам с еще одним опаснейшим противником – талантливым джорнимэном Мартезе Логаном (20-18-2), а затем в декабре 2005-го и апреле 2006-го дважды нокаутировал двух малоизвестных латиноамериканцев: Альфонсо Санчеса и Серхио Риоса.
Недостаток опыта, «Каратель» покрывал не только боями, но и спаррингами. Пол стоял и с Антонио Маргарито, и с Тедди Рейдом, и с Уильямом Джоппи. Наставники Уильямса всерьез полагают, что их подопечному будет под силу расправиться и с Матиссе, и с Маргарито, и устроить неприятные минуты любой другой звезде полусреднего веса. Шансы на это у нового «Хернза» есть.

ЭЛИМИНАЦИЯ

Вернемся теперь к самому началу, когда мы упомянули о пресловутом «турнире», который определит лучшего из лучших в полусреднем весе. Хотя бы из этой небольшой компании. Что же это за детище такое?

Все четверо боксеров занимают весьма заметные места в рейтингах ведущих боксерских организаций. Выше всего расположены Хоэль Хаир Хулио (WBA#3, WBC#3, WBO#3) и Вальтер Дарио Матиссе (WBA#8, WBC#6, IBF#5, WBO#2). Чуть ниже находится Пол Уильямс (WBA#10, WBC#7, IBF#13, WBO#6). Что касается Карлоса Кинтаны (WBA#2, WBC#13, WBO#13), то его позиции по всем версиям, кроме WBA, достаточно слабы. Тем не менее, каждый из 4-х боксеров в случае победы над оппонентом поднимается высоко вверх в рейтингах каждой из «алфавитных» организаций.

Ключевой при этом становится версия WBA. Чемпион этой ассоциации Рикки Хэттон с большой долей вероятности откажется от титула ради денежного боя со, скажем, Мэйуэзером, Гатти или Джудой. В такой ситуации вакантный титул разыграют Октай Уркал и, скорее всего, Луис Коллацо, несправедливо обиженный судьями в поединке с Хэттоном. В этом случае, новый чемпион выходит прямиком на победителя боя Кинтана – Хулио, который очевидно имеет статус элиминатора.

Самое интересное, что элиминатором по той же WBA долгое время числился и поединок Матиссе – Уильямс. Очевидно, что победитель этого боя войдет в первую пятерку рейтинга WBA. Но, что еще более интересное, этот же самый победитель, очевидно, окажется и фактически обязательным претендентом по версии WBO. И дело здесь не только в том, что разыгрывается второстепенный поясок WBO NABO, но и в высоких местах, занимаемых аргентинцем и американцем в рейтинге Всемирной Боксерской Организации.

Так или иначе, бои ближайшего месяца определят и распределят всю талантливую молодежь этого веса. Учитывая высокие места в рейтингах, зацикленность мегазвезд на схватках друг между другом и отборочный статус встреч, нас, возможно, в скором будущем ждет и финал противостояния лучших молодых этого веса.

Ну, а динамит в перчатках каждого бойца, зрелищный стиль ведения поединка и рейтинговая подоплека добавят этим схваткам настоящего перца. Нам же остается только сидеть и наслаждаться великолепным зрелищем! Осталось недолго – считанные часы.

Алексей «Ghost_Stalker» Сукачев