В начале спортивной карьеры Александр внешне совершенно не был похож на себя нынешнего: в 12 лет был высоким для своего возраста, но худым и нескладным. Зато очень заметными были его необычайная смелость, боевитость, в этих качествах он превосходит большинство соперников до сих пор. Во всяком случае так об олимпийском чемпионе Афин Поветкине отзывается работающий с ним уже 12 лет тренер А.
