В 2001 году отец Алекса Леапаи стоял в церкви, благодарил Бога за то, что тот подарил миру самоанского боксера Дэвида Туа, и просил о том, чтобы и один из его пятерых сыновей когда-нибудь получил шанс стать известным боксером и драться за титул чемпиона мира. 21-летний Алекс в этот момент стоял за спиной у отца и держал в руках банку пива... "Мне стало стыдно, и я вышел на улицу. Вместо того, чтобы попытаться сделать то, что сделал Туа, я просто пил", — вспоминал Леапаи. 13 лет спустя он стал вторым представителем Самоа, который претендует на чемпионский титул и может стать первым австралийским чемпионом мира в супертяжелом весе. В эту субботу его бой с Владимиром Кличко.

  Семья Леапаи уехала из Самоа, когда Алексу было 4 года. Транзитом через Новую Зеландию (на 8 лет) — в Австралию. На Зеленом континенте юный Леапаи решил посвятить себя спорту: в приоритете у крепкого парня были бокс и регби, один из главных видов спорта в Австралии. Однако ближе к совершеннолетию и с первым, и со вторым пришлось попрощаться. Боксировать запретили родители, которые посчитали, что мальчишке нужно больше времени уделять образованию. А вот в регби Леапаи подавал неплохие надежды, его даже приглашали на стипендию в колледж, но однажды Алекс вспылил во время матча, и боксерские навыки пришлись очень некстати. За избиение рефери Леапаи получил 12 месяцев бана, с которых и начались большие неприятности в жизни будущего претендента на титул чемпиона мира: "Я так расстроился, что начал выпивать по ящику пива ежедневно". Сперва алкоголь, затем марихуана и финишная черта — снова драка и тюрьма. В 2006-м Леапаи избил сразу двоих вышибал из ночного клуба, за что и предстал перед судом. Приговор был болезненным: шесть месяцев заключения, и это в то время, когда его жена, школьная любовь Тереза, была беременна четвертым ребенком (да-да, у Леапаи было уже трое детей). "Мои родители сидели в зале суда и плакали. Раньше я видел, как плачет мать, но никогда не видел, чтобы они плакали одновременно, — говорил Леапаи, — День, когда я попал в тюрьму, был худшим в моей жизни. Поначалу я не мог расслабиться, не мог даже думать и просто всю ночь плакал. Но потом я вспомнил о Туа, подумал, что хочу стать чемпионом мира и начал тренироваться прямо в камере. Из колонии я вышел другим человеком и знал, что теперь бокс надолго будет моим спутником в жизни". К слову, пока Леапаи сидел в тюрьме, Владимир Кличко выиграл свой первый пояс чемпиона мира...

  Вернуться в бокс Алекс решил еще до заключения, в 2004-м. Правда, его старт на профессиональном ринге вполне вписывался в черную полосу в жизни. До тюрьмы он провел шесть поединков: две победы, два поражения и две ничьих. В третьем бою Леапаи дрался против россиянина Кулькова: австралиец проиграл, но потенциал в мощном, как танк, боксере с пушечным ударом именно тогда разглядел его нынешний тренер и промоутер Ноэл Торнберри. "Черт, да он может снести голову даже гранитной статуе", — так теперь Ноэл отзывается о монстре, которого воспитал.

  После тюрьмы Леапаи вернулся на ринг и принялся избивать соперников: 25 поединков, 23 победы, из которых 19 — досрочные и 1 ничья. Были у Львиного сердца и титулы, правда, незначительные. Первый его пояс — чемпиона тихоакеанского региона по версии OPBF. В апреле 2012-го Леапаи встретился с Кевином Джонсоном, тем самым, которому первое поражение в карьере нанес Виталий Кличко. Алекс проиграл, и на его карьере многие поставили крест, мол, этот парень не для серьезных боев. Но Торнберри верил в своего подопечного до конца. Еще четыре поединка — четыре победы, и 23 ноября австралиец вышел в ринг против непобедимого Дениса Бойцова, который на тот момент занимал первую строчку в рейтинге WBO и для которого поединок против Леапаи должен был стать по большому счету проходным. На деле же "прошелся" по сопернику Алекс: нанес россиянину первое поражение в карьере, дважды по ходу боя отправляя его на настил ринга. Он выиграл на кураже, благодаря храброму сердцу и злости, и получил такую выстраданную возможность сразиться за титул чемпиона мира.

  Каких-то полгода назад многодетный отец Леапаи развозил на грузовике металлические окна и двери, пытаясь прокормить своих шестерых детей. Через несколько дней он гарантированно получит $1,5 миллиона, а в случае победы — 6 миллионов. В Австралии Алекса уже боготворят. А если выиграет — обещают поставить памятник. По крайней мере, такое обещание дала одна из букмекерских контор.

"Для меня это не просто бой за титул, — говорит Леапаи, — Я хочу сделать что-то значимое для своей страны и своей семьи. Я сделал очень много плохих вещей, так что пришло время расплачиваться перед моими родителями, женой и детьми. Если я выиграю, то докажу всем, что в жизни возможно все, это будет отличным примером для молодежи. Кроме того, мои дети знают, что я должен выигрывать, чтобы заработать на хлеб. Так что у меня есть шанс раз и навсегда покончить с бедностью. Я обещаю всей Австралии и Самоа, что стану чемпионом мира".

  Леапаи говорит, что так основательно не готовился еще ни к одному поединку и обещает, что в день боя мир увидит улучшенную версию Львиного сердца: "Я буду поливать Кличко огнем с первого раунда по двенадцатый, так что советую зрителям не моргать!". У Кличко и его команды на этот счет, конечно же, свое мнение: щадить в ринге пускай и многодетного отца, у которого появился шанс выбиться в люди, никто не собирается. Да и букмекеры в успех взявшегося из ниоткуда австралийца не верят совершенно. В конце концов бокс — жестокий вид спорта, здесь сказки для многих заканчиваются очень быстро.

АЛЕКС ЛЕАПАИ

Имя: Алекс Леапаи
Имя при рождении: Элис Леапаи
Дата рождения: 16 ок­тября 1979 года
Место рождения: Самоа
Место проживания: Логан Сити, Австралия
Прозвище: Львиное сердце
Рост: 183 см
Вес: 111 кг
Стойка: правша
Размах рук: 190 см
На профи-ринге: 37 поединков, 30 побед, 4 поражения, 3 ничьи, 24 нокаута
Количество проведенных раундов: 188
Первый бой: 30.07.2004 против Марка де Мори, ничья
Последний бой: 23.11. 2013 против Дениса Бойцова, победа по очкам
В рейтинге boxrec: 27 место
Тренер: Ноэл Торнберри
Семья: жена Тереза, 2 сына, 4 дочери