Сегодня мы вспомним конец «эры голых кулаков» и самое начало бокса в перчатках.  Многим ногим уже знакомы имена таких легендарных боксеров как Джон Л. Салливан, Джимм Корбетт, Боб Фитцимонс и др. Но все они прославились как чемпионы мира в тяжелом весе, хотя в то время хватало хороших боксеров и в других весовых категориях. Одним из таких недооценных был тогда чемпион мира в полусреднем и среднем весе Томми Райян.

Родился Джозеф Янгс (настоящее имя Томми Райяна) 31 марта 1870 года, в Нью-Йорке, США. Отец мальчика был французом, а мать англичанкой. Семья проживала в Редвуда, но позже переехала в Сиркейс, где Джо поступил в школу.

Как и многие будущие боксеры прошлых лет, Джо был уличным хулиганом и часто дрался на улице. Родители были очень недовольны его занятием и в 15 лет Джо решил сбежать из дома. Вскоре он нашел себе новый дом в штате Мичиган, среди рабочей бригады по укладке железной дороги. Он работал там до изнеможения, но вечером в баре часто наблюдал местную забаву в виде кулачного боя. Помимо этого среди рабочих было несколько профессиональных боксеров которые водили его на свои поединки. После этого Джо решил стать боксером. Он изменил свое имя став Томми Райаном, чтобы родители не узнали о его новой профессии.

Первый бой Томми состоялся когда ему было 16 лет, в 1887 году. Своего противника, Джона Кейса он отправил в нокаут в пятом раунде. В своем пятом бою, он нокаутировал Дика Ингланда в 23 раунде. Этот бой показал насколько хорош юный Томми Райян, имея природный талант, кошачью гибкость, хорошую технику и сильный удар. Помимо всего прочего Райян соблюдал строгий режим диеты и в отличии от многих боксеров того времени не пил алкоголь и не курил.

Также на его раннем этапе карьеры стоит отметить его две победы над боксером еврейского происхождения Мартином Шагнесси, которые послужили ему хорошим опытом. В первом бою он нокаутировал Шагнесси в 23 раунде, а во втором в  48 раунде.

После этих боев он встречается с Джимом Мерфи. Оба бойца не желали уступать друг другу, пока наконец после 57 раунда не объявили ничью.

В 1891 году, в Минеаполисе, штате Миннесота, в свое 16-ом по счету бою, он встречается с очень сильным и опытным соперником  Денни Нидхамом, (который провел 51 бой и в 45 одержал победу) чтобы оспорить звание чемпиона мира в полусреднем весе. В ожесточенной битве, Райян все же сумел одержать победу, после 76 раунда, угол Нидхама отказался от продолжения боя, тем самым Райян завоевал чемпионский титул в полусреднем весе.  Райян дважды защитил свой титул нокаутировав Френка Хаусона и Джека Вилкеса.

Третью и четвертую защиту титула Райян провел против «Загадочного» Билли Смита. В первом бою Райян одержал победу по очкам по итогам 20-ти раундов, а во втором бою была объявлена ничья, т.к. после 18-го раунда полиция остановила бой. Смит дал Райяну весьма конкурентные бои и во втором бою отправлял его в нокдаун. После ухода Томми из полусреднего веса именно Смит станет новым чемпионом мира.

Между первым вторым боем со Смитом стоит отметить победу в нетитульном бою над очень сильным Нонпариелом Джеком Демпси которого он нокаутировал в 3 раунде. После этого боя Демпси ушел из бокса.

Помимо официальных боев, Райян проводил очень много спаррингов, на которых собиралось очень много народа. Среди них самыми известными были с известным тяжеловесом «Пожарником» Джимом Флином и полусредневесом Чарльзом «Кидом» Маккоем. Последнему сильно доставалось на спаррингах с Райяном и все смеялись над ним. Томми же считал что этими спаррингами он помогает Маккою в плане опыта, но тот считал унизительным проиграть каждый раз чемпиону и поклялся отомстить Райяну уже в настоящем бою.

Вскоре Маккой уговорил Райяна провести бой с ним, из-за того что болен и нуждается в деньгах. Райян отнесся к бою легкомысленно и толком не готовился к бою, в то время как Маккой тренировался как никогда упорно.

Бой состоялся  2 марта 1896 года в Нью-Йорке, в нетитульном бою. На поединок Маккой вышел покрыв лицо пудрой, тем самым выглядев нездоровым. Райян не дрался в полную силу, а Маккой ждал своего часа. В пятнадцатом раунде неожиданно для всех, Маккой попал в Томми жестким акцентированным ударом и отправил его в глубокий нокаут. Это было первое поражение Райяна  после серии 37 боев без поражений. Позже они еще дважды встретятся в нетитульных боях и оба раза бои заканчивались в ничью.

В феврале 1897 года, Райян провел свою последнюю защиту титула в полусреднем весе  против Тома Трейси, нокаутировав его в девятом раунде. После этого боя Райян перешел в средний вес.

Победив на тот момент таких сильных противников как  Билл Хеффернан, Джордж Грин и Томми Вест. Каждого из них Райян нокаутировал и сумел добиться боя за звание чемпиона мира в среднем весе.

24 октября 1898 года в Бруклине встретился в бою за звание чемпиона мира в среднем весе с Джеком Боннером и одержал победу по очкам по итогам 20-ти раундов.

Томми Райян на протяжении 4 лет удерживал звание чемпиона мира и никому не уступал за это время. Единственное поражение дисквалификацией в бою с Джоджем Грином (которого он побеждал ранее) вызвано тем что он ударил противника, когда тот стоял на одном колене. В немедленном реванше  Томми нокаутировал Грина.

Также стоит отметить ничейные поединки в боях с чемпионами мира в полутяжелом весе Джеком Рутом и «Филадельфией» Джеком  О’ Брайяном, которым он уступал в массе.

В 1904 году, Томми решил повесить перчатки на гвоздь и занялся своей фермой, а также помогал начинающим боксерам. Также помог великому чемпиону мира в тяжелом весе  Джеймсу Джеффрису завоевать титул, научив его знаменитой стойке «крауч», которая прославила Джеффриса.

В 1907 году его уговорили вернуться и он провел два боя, один выиграл, а второй свел вничью.

В 1911 году в возрасте 42 лет он провел свой последний бой, проиграв по очкам.

Послужной список: 89-3-12, 70 КО. 7 из этих боев были по «решению газет».

После окончания карьеры Райян много путешествовал, а также стал менеджером и тренером многих начинающих боксеров в своем родном Сиркейсе.

Скончался 3 августа 1948 года, в возрасте 78 лет.

В 1991 году был введен в Международный Боксерский Зал Славы, в списке лучших «олд таймеров» всех времен.

В 2003 году был включен в список «100 величайших панчеров всех времен и народов» по версии журнала «Ринг».