Джек Дэмпси являл собою удивительного боксера, полностью оправдывающего прозвище Тигра. Но это вначале еще не все понимали. Так, недотыкомка Майк Коллинз, менеджер Фрэда Фултона, решил выпустить «малыша» (Фрэд на 14 сантиметров был выше Джека), дабы разогреть своего подопечного перед титульным матчем с чемпионом Джессом Уиллардом. Поверить в то, что Джек сможет победить нокаутера Фултона, было немыслимо. Однако 27 июля 1918 года канзасец Фрэд был нокаутирован Джеком на 19-ой секунде первого раунда. Майк Коллинз и Фрэд Фултон были очень недовольны...
Таким образом, 4 июля 1919 года на чемпионском матче перед Уиллардом предстал не Фултон, а Дэмпси. Опять же никто не верил в победу Дэмпси. Уиллард был даже не человеком, он был ковбоем, неким подобием кентавра, когда в человека гармонично вросла лошадь. Колосс, прозванный Сосной, весил 111 килограммов и имел рост 198 сантиметров: разница в пользу чемпиона в росте была 11 сантиметров, а в весе — 26,2 килограмма. Сосна глядела доброжелательно на все прочее, что копошилось под ее кроной. В самом хорошем расположении чувств Джесс потребовал юридической неприкосновенности в случае смерти соперника (справедливости ради надо сказать, что 22 августа 1913 года Уиллард уже убил на ринге Джона Янга, за что был временно дисквалифицирован).
Но всех снова ожидал сюрприз. Казалось, мальчик-ураган избивает недотепистого дядю, а дядя, не вникая в происходящее, никак не может понять, зачем его, ранимого, роняют? Та легкость, с какой Дэмпси завоевал чемпионский титул, может напоминать только чемпионский матч между Бэром и великаном Карнерой.
Правда, не обошлось и без конфуза. Дэмпси так нафтыкал Уилларду, что к концу первого раунда тот сидел на пятой точке, как люмпен, пропивший пособие по безработице. Сосна превратилась в останки бурелома. Секунданты Джесса выбежали на ринг и стали отдирать своего подопечного от пола. И Дэмпси подумал, что бой окончен. Он даже направился к находящемуся в прострации Уилларду (наверно, для рукопожатия), но его кто-то остановил (нечего дядю пугать!). Тогда Джек просто ушел с ринга, решив, что он уже чемпион. Однако обалдевший от избиения Уиллард успел очухаться, и Дэмпси чуть не опоздал вернуться на ринг ко второму раунду — его едва не дисквалифицировали...
Короче, Джек явился для Сосны Джесса роковым лесоповалом. Но, видать, недаром Уиллард, как и Фултон, был из Канзаса. В расстроенных чувствах и с затаенной на Дэмпси обидой он покинул ринг. Впоследствии, «хвастаясь» рассечениями, сломанной челюстью и шестью выбитыми зубами, Джесс утверждал, что в перчатках Джека был какой-то груз. Уже в старости, совсем повредившись хвойной головой, он даже показывал журналистам огромный болт, который якобы подобрали с ринга после их боя с Дэмпси и которым Джек якобы наносил удары. Уилларду демонстрировали видеозапись и убеждали, что это практически невозможно. Но канзасец только качал головой: какое там видео, когда тут челюсть, зубы!..